Haïm Laskov

Haïm Laskov est né à Baryssaw, en République socialiste soviétique de Biélorussie (actuelle Biélorussie). Il a immigré en Palestine avec sa famille en 1925. La famille s'est installée à Haïfa, où elle a vécu dans une extrême pauvreté.

Laskov rejoignit la Haganah à l'adolescence et servit dans diverses unités, notamment les escadrons spéciaux de nuit de l'Ordre de Wingate. Il fut également messager personnel de Yaakov Dori, qui deviendrait plus tard le premier chef d'état-major^[3]. En 1940, Laskov s'engagea dans l'armée britannique pour participer à la Seconde Guerre mondiale. Il occupa différents postes et était commandant en la brigade juive opérant sur le front italien, atteignant finalement le grade de major. Après la guerre, il resta en Europe pour participer à l'Aliyah Bet, le programme d'immigration clandestine visant à amener des réfugiés juifs en Palestine. Il participa également à divers actes de vengeance illicites contre les nazis et leurs collaborateurs. De retour en Palestine, il réintégra la Haganah tout en travaillant comme chef de la sécurité pour la compagnie d'électricité.

Haïm Laskov était marié à Shulamit^[4].

Au déclenchement de la guerre israélo-arabe de 1948, Laskov prit en charge la mise en place de la structure de formation des nouvelles recrues. Il organisa le premier cours d'officiers et forma une brigade avec les diplômés, qui combattit à Latroun lors de l'opération Nahshon^[5]. Un mois plus tard, en mai 1948, il retourna à Latroun à la tête du premier bataillon blindé israélien, qui combattit aux côtés de la 7e brigade. Il commanda l'ensemble de la brigade lors des opérations Dekel et Hiram et participa aux nombreuses batailles pour le contrôle de la Galilée. Après la prise de Nazareth, il ordonna l'évacuation de la population palestinienne ; cet ordre fut refusé par le commandant de brigade, Ben Dunkelman^[6]. En juillet, il reprit finalement la formation des nouvelles recrues, avec le grade de major général.

Bien qu'il n'ait jamais été pilote, Laskov fut nommé commandant de l'armée de l'air israélienne en 1951. Durant son mandat, l'armée de l'air se prépara à intégrer son premier avion de chasse à réaction, le Meteor. À l'issue de son mandat en 1953, Laskov quitta l'armée pour étudier la philosophie, l'économie et les sciences politiques (PPE) au Royaume-Uni, où il reçut également une formation militaire complémentaire.

En 1955, il retourna en Israël où il fut nommé chef d'état-major adjoint et officier d'état-major supérieur. Cependant, à la suite de plusieurs différends professionnels avec Moshe Dayan, il fut rétrogradé au grade de commandant du corps blindé. Durant la campagne du Sinaï de 1956, il commanda la 77e division, qui opéra sur le front Rafah–el-Arish–Qantara. Après la mort d'Asaf Simchoni, chef du commandement Sud, dans un accident d'avion, Laskov lui succéda et supervisa le retrait des troupes israéliennes de la péninsule du Sinaï^[5].

En 1958, Laskov fut nommé chef d'état-major des armées, succédant à Moshe Dayan. Sa nomination intervint dans un contexte marqué par l'unification de l'Égypte et de la Syrie en République arabe unie le 31 janvier de la même année et la menace potentielle que cela représentait pour la sécurité d'Israël. Deux mois plus tard, le 30 mars, Israël et la Syrie échangèrent des tirs d'artillerie lourde de part et d'autre de la mer de Galilée. Les affrontements durèrent deux jours, jusqu'à la conclusion d'un cessez-le-feu.

Le 24 avril, Laskov a présidé un défilé militaire d'envergure à Jérusalem pour commémorer le dixième anniversaire de l'indépendance d'Israël. Cet événement s'est déroulé malgré les avertissements de la Jordanie, qui considérait un tel défilé comme un acte d'agression. Lors du défilé, Laskov a exhibé les équipements militaires israéliens les plus récents, notamment des armes capturées en Égypte dans le Sinaï et en Syrie lors des affrontements dans la vallée de la Houla.

Le 6 novembre, la Syrie reprit ses bombardements d'artillerie sur la Galilée, tandis que des ouvriers israéliens s'attelaient à un vaste projet d'assèchement du lac Hula afin d'accroître les terres agricoles du pays. Sur ordre de Laskov, Tsahal riposta.

L'un des plus grands scandales survenus sous le régime de Laskov fut un exercice surprise visant à tester la mobilisation des réserves le 1^er avril 1959. Connu sous le nom de « Nuit des Canards » (l'un des signaux codés d'appel à l'action transmis par radio était « Oiseaux d'eau »), l'événement sema la panique dans tout le pays et mit les armées des États arabes voisins en état d'alerte maximale. La commission d'enquête chargée d'examiner l'affaire conclut à la responsabilité du fiasco du major général Meir Zorea, officier d'état-major supérieur, et du major général Yehoshafat Harkabi, chef du renseignement militaire ; tous deux démissionnèrent.

Les tensions entre Israël et la Syrie se sont poursuivies au cours des mois suivants. Le 31 janvier, Israël a attaqué le village syrien de Tawfiq, surplombant la mer de Galilée, affirmant qu'il avait été utilisé par l'armée syrienne pour bombarder des villages israéliens en Galilée. Trois soldats israéliens ont été tués lors de cette opération. L'attaque a déclenché la crise de Rotem, durant laquelle l'Égypte a déployé ses forces armées à la frontière sud d'Israël, alors non défendue, prenant Israël par surprise. Le 9 mars, les forces égyptiennes ont commencé leur retrait. Laskov a par la suite qualifié cette crise de la plus dramatique de son mandat de chef d'état-major de Tsahal^[7].

Laskov démissionna de son poste de chef d'état-major en 1961, après un mandat relativement paisible, marqué seulement par des affrontements avec les Syriens. Durant son mandat, il s'attacha à renforcer les capacités de Tsahal : Israël acquit son premier sous-marin et ses avions de chasse Super Mystère. Peu avant son départ, le Premier ministre David Ben Gourion annonça également la construction d'un réacteur nucléaire aux abords de la ville désertique de Dimona. Ce réacteur, précisa-t-il, était destiné à des fins pacifiques.

Laskov a fondé le Collège de sécurité nationale pour promouvoir la maîtrise des concepts stratégiques par les généraux de Tsahal^[8].

En 1961, Laskov fut nommé directeur général de l'Autorité portuaire et c'est durant son mandat que fut construit le port d'Ashdod, aujourd'hui principal port d'Israël. Il continua également à rédiger des manuels d'entraînement militaire et publia plusieurs articles dans des revues militaires. En 1972, Laskov devint le premier médiateur des soldats du pays, poste qu'il occupa pendant dix ans, jusqu'à sa mort. Après la guerre du Kippour en 1973, il siégea à la commission Agranat, chargée d'enquêter sur les défaillances ayant conduit au conflit.