Moshe Dayan

Enfance

Moshe Dayan est né le 20 mai 1915 au kibboutz Degania, près du lac de Tibériade en Palestine, alors situé dans la Syrie ottomane et faisant partie de l'Empire ottoman. Il était l'aîné des trois enfants de Shmuel et Devorah Dayan, des Juifs ukrainiens ayant émigré de l'Empire russe. Dayan était le deuxième enfant né à Degania, après Gideon Baratz (1913–1988)^{[12],[13],[14]}. Le prénom Moshe, qui signifie Moïse en hébreu, a été donné en l'honneur de Moshe Barsky, l'un des membres fondateurs de Degania^[15]. En novembre 1913, Moshe Barsky, âgé de 18 ans, se rendit dans le village voisin de Menahamia, dans la vallée du Jourdain, pour acheter des médicaments pour Shmuel Dayan^[16],[17]. Sur le chemin du retour, il fut tué par des pillards arabes qui voulaient lui voler son mulet^[16],[18]. Ce type de violence était typique des petits conflits qui sévissaient alors en Palestine, suivant l'ancien système où les Bédouins, qui vivaient dans les montagnes et les déserts, pillaient les paysans, qu'ils soient juifs ou arabes^[16].

Son père, Shmuel Dayan, est né en 1890 dans une famille hassidique pauvre près de Kiev^[19]. Shmuel avait peu d'instruction et, à l'âge de 13 ans, il est allé travailler comme apprenti marchand et a été pris dans les pogroms de 1905^[20]; qui allaient provoquer les migrations de la deuxième alyah. Cette nouvelle vague de massacres a débuté en prélude à la révolution russe de 1905, avec le pogrom de Kichinev en avril 1903, puis celui de Homel en septembre^[21]. En octobre 1905, au plus fort de la ferveur révolutionnaire, environ 690 pogroms distincts ont été recensés, principalement en Ukraine^[21] ; avec un total de 876 Juifs massacrés^[21]. En 1908, Shmuel et sa sœur s'installèrent en Palestine, suivant l'idéal sioniste^[22]. Il passa les trois années suivantes à déménager d'un campement à l'autre, d'abord comme travailleur manuel puis comme agent de sécurité^[22]. En 1911, Shmuel fonda la colonie de Degania, le premier kibboutz^[23],[24]. Le terrain sur lequel elle fut construite fut acheté au propriétaire perse Majid a-Din, qui n'y résidait pas, grâce à des fonds de l'Association de la colonie juive. Cette dernière fournit également aux colons du bétail, du matériel et des crédits pour les aider jusqu'aux premières récoltes. Degania comptait initialement 14 habitants : douze hommes et deux femmes^[25]. Ils étaient tous jeunes, fraîchement arrivés d'Europe de l'Est et complètement démunis^[25]. Les langues courantes à Degania étaient le yiddish, la lingua franca des Juifs de la région, et le russe^[25].

La mère de Moshe Dayan, Dvora Zatulovsky, est également née en 1890 en Ukraine, dans une riche famille de marchands, et a reçu une bonne scolarité^[22]. Dvora était étudiante à l'université de Saint-Pétersbourg à une époque où il était rare que les femmes reçoivent une éducation^[22]. Comme beaucoup de jeunes Russes de la haute société de l'époque, elle était influencée par les idéaux socialistes et leur principal représentant, l'écrivain Léon Tolstoï^[22]. En 1910, elle assista à ses funérailles au milieu de la foule en pleurs, tentant de toucher son corps^[22]. Sous l'influence de Tolstoï, elle projetait de consacrer sa vie à aider le peuple à sortir de l'arriération dans laquelle il vivait. Pendant la guerre balkanique de 1911, Dvora s'engagea comme infirmière volontaire^[26]. Elle tenta ensuite de travailler comme assistante sociale à Kiev, mais constata que les personnes qu'elle essayait d'aider étaient profondément antisémites et ne s'intéressaient pas aux jeunes intellectuels juifs. Fidèle à ses idéaux malgré ces frustrations, elle émigra en 1913 en Palestine ottomane^[27]. Elle avait reçu une lettre de recommandation adressée à une personne à Degania et se présenta au kibboutz. Dvora était fragile et inexpérimentée en agriculture, et au début les membres du kibboutz (kibboutzniks) ne la voulaient pas^[27] ; mais à l'automne 1914, elle épousa Shmuel et devint membre malgré tout^[27].

Shmuel a beaucoup voyagé à travers l'Europe et les États-Unis, laissant Dvora seule avec les enfants^[27]. À partir des années 1920, elle publia régulièrement des articles de presse qui connurent un grand succès à l'époque, car ils montraient des images de la vie simple dans le village de Nahalal^[15]. L'un de ses sujets de prédilection était la place des femmes dans cette nouvelle société agraire pionnière^[15]. L’idée d’indépendance et de force féminines s’est avérée être une illusion – comme Dvora elle-même l’a finalement reconnu – car plus le village se développait, plus les femmes avaient tendance à retourner à leurs rôles traditionnels au sein de la famille^[15]. Dvora était une intellectuelle et demandait toujours à Shmuel de lui envoyer des livres^[15]. Dans le système socialiste des kibboutz, le nouveau Juif devait être une personne entièrement dévouée au travail agricole, mais Dvora croyait en l'importance de l'éducation intellectuelle en plus du travail physique, et il a inculqué à ses enfants l'amour de la lecture. Elle, Moshe et leur fille rivalisaient pour savoir qui connaissait le mieux Tolstoï ou Dostoïevski. Ils connaissaient si bien leurs poètes préférés qu'ils pouvaient retrouver des vers isolés et les réciter de mémoire^[15].

Soldat paramilitaire

À l'âge de 14 ans, Moshe Dayan a commencé sa carrière militaire dans la Haganah, la force d'autodéfense sioniste. Au printemps 1937, pendant la Grande révolte arabe, il rejoignit la Police Surnuméraire, la force auxiliaire juive organisée par les Britanniques^[28]. « Fier » de son salaire de huit livres sterling par mois, il fut chargé de six hommes et d'une camionnette^[28]. À 21 ans, le jeune commandant de section patrouillait les routes poussiéreuses autour de Nahalal pendant la journée et menait des embuscades contre les infiltrés arabes la nuit^[29]. La patrouille motorisée de Dayan (« MAN ») était célèbre dans la région, avec une chanson en son honneur disant « Le pick-up circule, le pick-up est là »^[29].

À l'automne 1937, l'insurrection connut une accalmie et Moshe fut envoyé suivre un cours de sergent dans l'armée britannique, dispensé en anglais^[29]. Dayan trouvait tout « trop propre » et éprouvait une aversion immédiate pour cela^[29]. Il a décrit ces techniques comme nécessaires aux Britanniques commandant l'Empire, mais inadéquates pour la guerre irrégulière en Palestine^[29]. Cette formation a été suivie d'un cours de commandant de section dispensé par la Haganah, en hébreu, d'une durée de six semaines^[29]. Cet entraînement était mieux adapté à la « guerre sale » de la région, et c'est là que Moshe Dayan a appris les techniques d'infanterie : il a appris comment s'habiller pour partir en campagne, comment choisir et exploiter une bonne position, comment progresser sans être repéré par l'ennemi, comment franchir une clôture périmétrique, comment tirer avec des armes légères et comment lancer des grenades^[29]. Il se distinguait par sa condition physique – ses bras étaient incroyablement forts grâce à des années de travail agricole au kibboutz et au moshav – et par ses solutions « non orthodoxes » et très agressives aux problèmes tactiques^[30]. Ce qu'il appréciait le plus, c'était de servir dans l'équipe « rouge », la force adverse représentant les ennemis arabes. Une fois en poste, il recruta des camarades et infiltra une base réputée très bien gardée. Les gardes n'étaient pas au courant de l'exercice et auraient abattu les recrues s'ils les avaient découvertes^[4].

Le capitaine Orde Wingate, « La Terreur du Soudan », considéré comme un génie par Moshe Dayan^[4], a créé une force spéciale de contre-guérilla dont la mission était d'éradiquer le terrorisme arabe dans la partie nord de la Palestine britannique^[4]. Cette unité mobile de cent hommes était appelée les Special Night Squads (SNS). Durant l'été 1938, l'Orde Wingate fit appel à Moshe Dayan car les SNS avaient besoin de guides locaux, et l'expérience de Dayan en matière de patrouilles à Nahalal était très appréciée^[4]. Cette force instilla à l'embryon d'armée juive la doctrine visant à « porter le combat au cœur du secteur d'activité de l'ennemi » plutôt que de privilégier la « défense statique »^[31]. Durant les mois suivants, le SNS patrouilla Esdraelon et la Basse Galilée, attaquant les Arabes avec une efficacité impitoyable. Wingate était un homme cultivé et expérimenté ; contrairement à la plupart des officiers britanniques, il parlait hébreu et arabe. Son raffinement s'accompagnait d'excentricité, dont la plus grande manifestation était son habitude de se promener complètement nu entre les opérations, portant un collier auquel était suspendu un oignon qu'il mordait comme une friandise tout en parlant^[32]. À d'autres occasions, il sortait de la douche complètement nu, ne portant qu'un bonnet de douche, et donnait des ordres aux recrues tout en se frottant avec une brosse de bain^[32]. Ses intérêts variés incluaient la musique et le mysticisme juif, ce qui fit de lui un sioniste convaincu. Il croyait que la restauration du sionisme accomplissait la promesse biblique et était connu des dirigeants sionistes sous le nom de « L'Ami »^[4]. Les hommes sous ses ordres le considéraient comme un homme brillant, et Moshe Dayan apprit beaucoup de lui. C'est auprès de Wingate que Moshe Dayan comprit qu'un commandant motive ses hommes en montrant toujours l'exemple et qu'il les récompense après une dure journée de travail^[33]. Il a également appris à choisir le meilleur emplacement pour une embuscade et à surprendre l'ennemi par des ruses, comme en plaçant des lampes de poche artisanales devant la voiture^[34].

Lorsque les forces paramilitaires juives furent déclarées illégales par les Britanniques en 1939, Dayan et d'autres éléments juifs furent emprisonnés pendant un an et trois mois par les autorités britanniques. En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, la Haganah forma des unités spéciales appelées Palmach - Plugot Maḥatz, compagnies d'assaut - armées par les Britanniques et créées pour soutenir l'effort de guerre opérant à l'arrière de l'Axe, sous le commandement d'Yitzhak Sadeh. À cette époque, la priorité britannique en Palestine était l'invasion du Levant français sous le gouvernement collaborationniste de Vichy ; les Britanniques avaient à nouveau besoin de guides expérimentés, et d'anciens opérateurs du SNS étaient requis^[35]. Moshe Dayan a organisé et entraîné une unité triée sur le volet de 30 hommes^[36], parmi lesquels un jeune homme de 19 ans nommé Yitzhak Rabin^[36], pour des missions de reconnaissance et de surveillance derrière les lignes ennemies vêtus de vêtements arabes traditionnels. Accompagné d'un guide arabe, Rachid, Moshe Dayan a passé dix jours et dix nuits à explorer les routes et les ponts du territoire libanais^[37].

Guerre de 1948

En 1947, Dayan fut nommé à l'état-major général de la Haganah, travaillant dans le secteur des « affaires arabes », un euphémisme pour désigner la mise en place de réseaux de renseignement^[40]. Cela se faisait en recrutant des agents pour obtenir des informations sur les forces arabes irrégulières en Palestine^[41]. Après avoir mis en place un réseau de collaborateurs à Nahalal, son réseau s'est étendu à tout le pays. À la fin de l'année, Dayan s'est impliqué dans la formation de commandos chargés d'infiltrer la Syrie pour recueillir des renseignements et établir des contacts partout où cela était possible. Au début de 1948, à la veille de la guerre, il participa à plusieurs réunions de la Haganah pour décider du sort de différentes régions habitées par des Arabes. En avril, un bataillon druze est venu de Syrie pour aider les Arabes palestiniens, et Moshe Dayan a contribué à corrompre ses officiers pour qu'ils changent de camp ; cette manœuvre est probablement liée à des relations antérieures^[40]. Le même mois, il s'efforça d'obtenir la reddition de la ville portuaire d'Acre, la première ville arabe occupée par la Haganah sans que la population arabe ne fuie en masse^[40]. Au milieu de tous ces événements, Moshe Dayan a dû faire face à une tragédie personnelle.

Le 14 avril 1948, son frère, Zorik, fut tué au combat à l'âge de 22 ans près de Nahalal^[40] :

« Il était grand, blond et beau, et son corps était resté plusieurs jours au soleil avant d'être secouru. On appela Moshe, qui l'identifia grâce à une cicatrice au poignet. C'était l'une des rares fois où Dayan, intouchable et autosuffisant, dut demander du soutien émotionnel. »

— Martin Van Creveld, Moshe Dayan: Uma Biografia, pg. 60.

Le 22 avril, Dayan fut chargé d'une propriété arabe abandonnée dans la ville de Haïfa, récemment conquise. Pour mettre fin aux pillages généralisés, il ordonna que tout ce qui pouvait être utilisé par l'armée soit stocké dans les entrepôts de la Haganah, et que le reste soit distribué entre les colonies agricoles juives. L'exode massif des populations arabes a anéanti les réseaux de renseignement de Dayan, et il s'est retrouvé sans emploi pendant une courte période^[42]. Le 14 mai 1948, le Premier ministre David Ben Gourion proclamait la création de l'État d'Israël, et le lendemain, le pays était envahi par les armées arabes d'Égypte, de Transjordanie, de Syrie, du Liban et d'Irak^[42].

L'attaque arabe a été déclenchée par l'Égypte le matin du 15 mai, lorsque des avions ont bombardé Tel Aviv^[43]. Quelques heures plus tard, la Syrie envahissait le nord d'Israël^[44]. Cette force, la 1re brigade, a avancé vers le sud le long de la mer de Galilée et s'est retranchée devant la localité de Samakh, en prélude à une attaque. Cette avancée dans la vallée du Jourdain a pris les Israéliens totalement par surprise, car ils s'attendaient à ce que l'attaque vienne de plus au nord^[45],[46]. La Haganah ne comptait qu'un bataillon de 400 soldats de la brigade Golani et une poignée de paysans armés^[45]. Voyant le danger, le kibboutz Degania A a envoyé une délégation de trois hommes à Tel Aviv pour demander de l'aide^[45]. Dans la nuit du 15 au 16 mai, les Syriens ont lancé une première attaque avec de l'infanterie appuyée par des automitrailleuses et la compagnie de chars Renault^[46]. L'armée israélienne ne pouvait pas être partout, et Ben Gourion a indiqué à la délégation qu'aucun renfort n'était possible et à ce moment-là, le vétéran de la Degania A, Ben-Zion Ysraeli, s'est effondré et a pleuré inconsolablement^[45]. Dans un climat de désespoir, le 17 mai, le major Moshe Dayan – « faute de meilleure alternative »^[42] – fut nommé commandant de la défense des Déganias.

Il réussit à repousser l’attaque, l’armée syrienne abandonnant ses positions à Samakh et se repliant sur les contreforts du Golan^[47].

Après l'indépendance

En juillet 1948, il occupe un poste de commandement lors des massacres et de l'expulsion de Lydda et Ramle^[48]. Il conduit notamment un raid de blindés au cœur de Lydda le 11 juillet, qui fait des dizaines de morts civils palestiniens (peut-être 200)^[49].

Le 16 janvier 1949, il rencontre secrètement le roi Abdallah 1er de Jordanie pour préparer les discussions de l’accord d’armistice^[50].

Après la guerre, il est nommé commandant du Front sud. À ce poste, il lutte notamment contre les infiltrations de réfugiés palestiniens, qui tentent de rentrer chez eux, soit pour s’y réinstaller, soit pour faire des récoltes, récupérer quelques biens. En juin 1950, une centaine de ces civils faits prisonniers sont abandonnés en plein désert où ils meurent de faim et de soif^[51]. Il décide également de faire expulser les 2700 habitants palestiniens d’Al-Majdal^{[51],[52],[53]}. Ces infiltrations se doublent par la suite d’une guérilla menée par les fedayins. Pour organiser les raids de représailles, il charge Ariel Sharon de former l’Unité 101 qui mène des raids de terreur (assassinats de réfugiés, explosions, incendies) à Gaza à partir d’août 1953^[54]. Le 5 avril 1955, un échange de tirs d’artillerie fait 4 morts chez les militaires égyptiens stationnés à Gaza. En réplique, l’Égypte bombarde des kibboutz proches de la frontière de Gaza. Moshe Dayan ordonne alors le bombardement au mortier de 120 mm du marché de Gaza, en pleine journée, qui tue 58 civils, dont 15 femmes et 10 enfants^[55].

En poste près du kibboutz de Nahal Oz, près de la frontière de la bande de Gaza en avril 1956, il prononce l’éloge funèbre de Ro'i Rothberg. Dans cet éloge, il définit la situation qui a conduit à la mort de ce jeune soldat, tué lors d’une patrouille puis mutilé par des Palestiniens. Il rappelle que les Palestiniens qui vivent à Gaza ont été expulsés de leurs terres et de leurs maisons lors de la Nakba, et que, en tant que colons, les Israéliens doivent vivre les armes à la main, face à la haine de Palestiniens qui ont tout perdu. Le texte se termine par la phrase « Si l’épée tombe de nos mains, nous serons anéantis ». Il enregistre ce discours à la radio le lendemain, dans une version qui omet le passage où il affirme qu’on ne saurait reprocher aux Palestiniens leur haine envers ceux qui leur ont volé leur terre. Ce discours fait encore référence dans la classe politique israélienne, dans ses deux versions. Elle est notamment citée par Isaac Herzog le 8 octobre 2023^[56].

Moshe Dayan suit alors une carrière militaire fulgurante et devient chef d'État major de Tsahal, de 1955 à 1958, notamment lors de la crise du canal de Suez de 1956 contre l'Égypte.

Guerre de Suez et occupation de Gaza

L’armée israélienne obtient rapidement la reddition de la plus grande partie des troupes égyptiennes de Gaza (en moins d’une semaine, Khan Younès défendu par Youssef Al-Agroudi se rendant le 3 novembre). Dayan attribue cette conquête rapide au dispositif éclaté des Égyptiens, empêchant les unités de se soutenir. Cette invasion provoque la fuite des fedayins palestiniens vers Hébron et la Cisjordanie. Néanmoins, Israël ratisse systématiquement la ville et le camp de Khan Younès, massacrant entre 275 et 472 civils^[57]. Au cours des ratissages, les soldats et les colons des kibboutz voisins se livrent au pillage, ce que Dayant reconnait^[58]. D’autres ratissages ont lieu dans toute la bande de Gaza, donnant lieu à d’autres massacres (36 à Gaza le 10 novembre, entre 111 et 220 morts à Rafah le 12). C’est à propos de ce dernier massacre que Dayan doit s’expliquer devant la Knesset le 21 novembre^[59]. D’autres tueries, faisant moins de morts, ont encore lieu ensuite. Moshe Dayant lui-même n’est présent à Gaza que le 4 novembre^[60].

La guerre des Six Jours et la guerre du Kippour

Bien que n'ayant pas pris part ni aux combats, ni même à la planification de ceux-ci (qui sont plutôt l'œuvre des généraux Yitzhak Rabin et Uzi Narkiss), Moshe Dayan a clairement été identifié comme un acteur prépondérant de la guerre des Six Jours. Il en a tiré une énorme popularité, aussi bien en Israël qu'à l'extérieur.

Après la guerre, il décide d’effacer la ligne d’armistice entre la bande de Gaza et Israël, espérant que cette liberté de circulation permettrait une pacification de la situation entre Gaza et le pays occupant. Malgré cela, l’ordre israélien peine à s‘imposer dans la bande côtière^[61]. Il organise également des bus pour les Gazaouis volontaires pour un voyage en Jordanie, sans les avertir qu’ils n’auront pas le droit de rentrer à Gaza^[62] mais s’oppose au retour d’un contingent limité de réfugiés palestiniens de Gaza en Israël, même si ce geste doit permettre de fermer le dossier du droit au retour des réfugiés^[63].

Ministre de la Défense depuis 1967, il est maintenu à son poste par Golda Meir en 1969 et continue sa politique de pacification des Territoires occupés par l’économie, sans s‘opposer à la répression des fedayins de Gaza par Ariel Sharon. Il se rend fréquemment dans la région côtière, y compris pour y assouvir sa passion de l’archéologie. Il rétablit des postes de maire à Gaza, Naplouse et Hébron pour contrer politiquement l’Organisation de libération de la Palestine^[64]. Quand il quitte le ministère de la Défense fin 1973, le nombre de Gazaouis travaillant en Israël est passé de 6000 en 1971 à 25 000. En 1977, il atteint 53 000^[65] ; cette politique de portes ouvertes dure jusqu’en 1993, quand Yitzak Rabin décide du bouclage des territoires^[66].

La gloire de 1967 doit être relativisée au vu des critiques qui lui sont adressées au lendemain de la guerre du Kippour. L'excès de confiance identifié à Dayan et qui habite Israël durant les six années qui séparent ces deux conflits est en effet une des raisons des pertes énormes subies par Tsahal durant les premiers jours de combat. Mais Dayan reprend le dessus, avec l'aide des États-Unis et de généraux israéliens comme Ariel Sharon.

Le déclin

Le conflit du Kippour affecte le moral et la santé de Moshe Dayan. Il se retire de la vie politique brièvement en 1977, puis revient pour un court passage comme ministre des Affaires étrangères sous le gouvernement de Menahem Begin. Alors ministre des Affaires étrangères, il est avec son homologue égyptien Boutros Boutros-Ghali, l'un des principaux négociateurs des accords de paix israélo-arabes signés par Anouar el-Sadate et Menahem Begin en 1979.

Il démissionne en octobre 1979 devant l’intransigeance du Premier ministre Ariel Sharon^[67].

Moshe Dayan participe aux accords de paix de Camp David et meurt peu après, en 1981, d'un cancer du côlon. Il est enterré dans le moshav où il a grandi : Nahalal.

Vie privée

Moshe Dayan est le père de Yael Dayan, ancienne membre de la Knesset engagée dans les rangs de la paix, et du cinéaste Assi Dayan.

Archéologie

Auteur de quelques ouvrages, Dayan était un archéologue renommé en Israël, mais aussi controversé, nombre de ses découvertes ayant quitté le domaine public en infraction avec la loi. Sa collection personnelle est vendue par sa femme Ruth à l'État d'Israël en 1986 pour 1 million de dollars, vente très critiquée à l'époque, de nombreux artefacts ayant été obtenus illégalement, l'archéologue israélien Yigal Shiloh déclarant que vendre les objets à un musée équivalait à approuver le pillage des antiquités^[68].