Choi Min-jeong

Choi Min-jeong naît le 9 septembre 1998 à Seongnam. En 2004, alors qu'elle a six ans, son père profite des vacances d'hiver pour l'emmener dans un club de patinage sur glace^[3]. Son héroïne est la patineuse Jin Sun-yu^[4]. Elle résume sa philosophie par l'expression « no pain, no gain »^[4].

Pendant la saison de patinage, Choi s'entraîne dix heures par jour. Ses entraîneurs sont Son Sae-Won au sein de son club, Kim Sun-Tae et Cho Jae-Beom au sein de l'équipe nationale^[3].

Aux Championnats du Monde Junior en 2014, à Erzurum, elle remporte le 1 000 mètres puis est deuxième du 1 500 mètres, puis elle se blesse à la cheville lors d'une chute après avoir remporté le 3 000 mètres relais^[4]. Elle se place troisième au classement général^[3],[5] derrière ses coéquipières Noh Do-hee et Ahn Se-jung.

En 2015, aux Championnats du Monde, elle obtient une quatrième place au 500 mètres et la troisième place au 1 500 mètres. La même année, elle gagne sa première médaille d'or individuelle en battant Arianna Fontana et Shim Suk-hee au 1 500 m à la deuxième manche de la coupe du monde de patinage de vitesse sur piste courte 2014-2015 à Montréal^[3],[6].

À seize ans, toujours en 2015, elle devient championne du monde au classement général à Moscou^[3],[6]. Elle défend son titre avec succès en 2016^[3],[6].

Le 12 novembre 2016, elle bat le record du monde féminin du 1 500 mètres^[7].

En 2017, elle remporte toutes les distances individuelles et le relais 3 000 mètres de la première manche de la coupe du monde à Budapest^[8]. À la deuxième manche de la saison, à Dordrecht, elle remporte l'or au 1 500 mètres^[3]. Elle est disqualifiée au 500 mètres en demi-finale, ce qui la place 8^e de la distance, et ne participe pas au 1 000 mètres^[9],[10].

À Shanghai pour la troisième et avant-dernière manche de la saison, elle arrive deuxième au 1 500 mètres derrière la Coréenne Shim Suk-hee et devant la Canadienne Marianne St-Gelais^[11]. Au 500 mètres, elle chute en quarts de finale et termine 16^e au classement de la distance^[12]. Elle ne participe pas au 1 000 mètres^[13]. Elle gagne le relais avec son équipe constituée de Kim Ye-Jin, Lee Yu Bin et Shim Suk-Hee^[14].

Lors de la dernière manche de la saison, elle remporte le 1 500 mètres devant Shim Suk-hee et Kim Boutin^[15]. Elle arrive deuxième au 500 mètres, derrière Elise Christie et devant Martina Valcepina^[16]. Elle remporte le 1 000 mètres devant Kim Boutin, qui garde quand même la première place du classement de la saison^[17],[18]. Au relais, avec Kim Alang, Shim Suk-hee et Kim Ye-Jin, elle prend la médaille de bronze^[19].

Elle est en tête du classement du circuit de coupes du monde au 1 500 mètres en 2017-2018^[20].

Elle est une des favorites des Jeux olympiques de 2018, aux côtés de sa compatriote Shim Suk-Hee^[21],[22]. Elle remporte la médaille d'or dans l'épreuve du 1 500 m^[23],[24], puis au relais féminin^[25]. Au 500 mètres, elle bat le record olympique d'Elise Christie, mais elle est disqualifée pour faute en finale après avoir passé la ligne d'arrivée en deuxième position^[25]. En finale du 1 000 mètres, elle est victime d'une chute qui provoque un scandale dans le pays, Shim étant accusée de l'avoir fait tomber volontairement^[26],[27].

Après les Jeux olympiques, Choi remporte les championnats du monde de 2018^[28].

En 2020, Choi remporte la première Coupe des Quatre continents de short-track devant Seo Whi-min et Courtney Sarault avec une large avance^[29]. Les championnats du monde sont annulés en raison de la pandémie de Covid-19 et elle ne se rend pas à ceux de 2021 à cause de la maladie^[30].

Elle chute lourdement deux fois pendant la saison de coupes du monde 2021-2022, se blessant au genou puis à la cheville^[31]. Elle doit déclarer forfait pour la manche suivante^[32].

Elle remporte quatre médailles aux Jeux olympiques de 2022, portant son total à cinq médailles olympiques. Elle remporte notamment le 1 500 mètres pour la seconde fois consécutive^[33]. Elle obtient l'argent au 1 000 mètres^[26] et au relais féminin^{[34],[35],[36]}.

En 2022, elle remporte les championnats du monde, gagnant le 1 000 mètres, le 1 500 mètres et la superfinale (3000 mètres) de la compétition^[34]. Elle effectue le dernier dépassement du relais féminin, qui vaut l'or à l'équipe de Corée devant celle du Canada. Le même mois, elle fait un don de 50 000 000 wons à une association pour aider les victimes du feu de forêt d'Uljin^[34].

Choi ne participe pas à des compétitions internationales lors de la saison 2023-2024^[33]. Elle revient pour la saison 2025-2026, lors de laquelle elle participe au relais féminin avec Shim Suk-hee : Choi affirme placer la volonté de gagner au-dessus des conflits personnels^[26]. Le relais féminin est deuxième mondial en fin de saison, et l'équipe inclut également Kim Gil-li et Noh Do-hee^[26]. Elle remporte des médailles en individuel aussi^[37],[38].

Elle se qualifie pour ses troisièmes Jeux olympiques en 2026 et vise une troisième médaille d'or, ce qui serait un record de médailles pour son pays et un record de médailles d'or d'affilée pour la discipline^[33]. Aux Jeux olympiques, elle est capitaine de la délégation sud-coréenne olympique ainsi que de l'équipe nationale de short-track^[39] ; elle participe à toutes les épreuves féminines et au relais mixte^[40].

Au relais mixte, Choi est la première relayeuse^[41]. Avec la victoire des Sud-coréennes au relais féminin, elle devient la Sud-coréenne la plus médaillée aux Jeux olympiques^[42], à égalité avec Jin Jong-oh, Kim Soo-nyung et Lee Seung-hoon, et la plus titrée aux Jeux olympiques d'hiver à égalité avec Chun Lee-kyung^[1]. Elle brise l'égalité avec les trois autres olympiens deux jours plus tard en prenant l'argent au 1500 mètres^[2].

Elle annonce sa retraite immédiatement après la fin de la compétition^[1].