Cholet-Pays de la Loire 2021

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La 42^e édition de Cholet-Pays de la Loire est une course initialement réservée aux sprinteurs, lors des éditions précédentes il n'est pas rare de voir un sprint massif ou en petit comité. Bien malin celui qui saura dire qui entre les sprinteurs, les puncheurs ou les échappés va s’imposer à Cholet. Le profil est presque identique aux années précédentes mais cette fois, le parcours a été tracé dans le sens inverse des éditions précédentes^[2].

Les sprinteurs devront tout du moins passer les quelques difficultés du parcours, il y en aura neuf en tout, elles se succèdent ainsi : Côte de Beaucou (km 15), Côte de la Séguinière (km 21), Côte du Cimetière (km 52), Côte de la Baronie (km 70), Côte de Saint-Hilaire (km 86), Côte de la Chapelle de haute Foy (km 94), Côte de Toutlemonde (km 125)^[3]. Le 8^e grimpeur est placé avant l’entrée sur le circuit final dans Cholet. Quant à l’ultime difficulté, elle se passera entre le 3^e et le 4^e tour de circuit.

WorldTeams (4) AG2R Citroën Team Cofidis Groupama-FDJ Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux ProTeams (11) Androni Giocattoli-Sidermec Arkéa-Samsic B&B Hotels p/b KTM Bingoal Pauwels Sauces WB Burgos-BH Caja Rural-Seguros RGA Delko Rally Cycling Sport Vlaanderen-Baloise Total Direct Énergie Uno-X Pro Cycling Team Équipes continentales (6) Canyon dhb SunGod Development Team DSM Riwal Saint Michel-Auber 93 Swiss Racing Xelliss-Roubaix Lille Métropole

Le plateau de la 42^e édition de Cholet-Pays de la Loire est assez impressionnant pour une petite course. Malgré seulement trois équipes World Tour, on retrouve des grands noms du cyclisme comme les français qui font leur rentrée : Pierre Rolland (B&B Hotels p/b KTM) vainqueur d'étape sur le Tour de France ou encore Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën), 2^e de la Flèche Wallonne l'an passé^[4].

Le grand favori de l'épreuve semble le sprinteur Nacer Bouhanni pour la formation Arkéa-Samsic, toujours en quête d'un premier bouquet en 2021 après de nombreuses places d'honneur. Le sprinteur italien Elia Viviani tentera de décrocher sa première victoire avec l’équipe Cofidis. Pour la formation Groupama-FDJ le jeune Jake Stewart auteur d'un très bon début de saison avec un podium sur l'Omloop Het Nieuswblad fait partie d'un des trois grands favoris^[5]. D'autres hommes rapides au sprint seront aussi présents comme le tenant du titre Marc Sarreau avec une nouvelle équipe,AG2R Citroën ou encore Romain Cardis (St Michel-Aubert 93), Luca Mozzato (B&B Hotels p/b KTM) et Jon Aberasturi (Caja Rural-Seguros RGA). Il faudra toutefois se méfier des baroudeurs et des puncheurs qui voudront anticiper le sprint comme Alexys Brunel (Groupama-FDJ) ou Dorion Godon (AG2R Citroën).

Le début de course est très nerveux avec de multiples attaques, le peloton se coupera même en plusieurs morceaux avant de se regrouper Finalement, cinq coureurs parviennent à se dégager pour former l'échappée du jour : Nicolas Prodhomme (AG2R Citroën), Clément Carisey (Delko), Stuart Balfour avec Yannis Voisard (Swiss Racing Academy) et Alexys Brunel (Groupama-FDJ). L'écart n’excédera pas les deux minutes d'avance. À environ 100 kilomètres du but, Alexis Gougeard (AG2R Citroën) sort du peloton et fait la jonction. A 50 kilomètres du but, le peloton revient à 30 secondes, Gougeard tente sa chance et amène avec lui Brunel et Carisey.

Alexys Brunel finit par sortir seul mais il est finalement repris par un groupe d'une dizaine d'hommes avec Thibault Ferasse (B&B Hotels), Jake Stewart (Groupama-FDJ), Simon Geschke (Cofidis), Nans Peters et Dorian Godon (AG2R Citroën). Ce dernier sort seul avec trois autres coureurs, Alexys Brunel fait notamment partie de ce groupe, le jeune français est décidément très impressionnant. Mais le peloton, qui est désormais emmené par la B&B Hotels, est juste derrière. À 7 kilomètres de l'arrivée, Godon part finalement seul mais il est vite repris. Un dernier contre se forme avec Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën), Cyril Barthe (B&B Hotels) et Biniam Girmay (Delko). Ils sont finalement repris à 800 mètres de la ligne.

La victoire va finalement se jouer au sprint, Elia Viviani est parfaitement amené dans la roue de son poisson-pilote Fabio Sabatini sur la gauche de la route. Thomas Boudat lui emmène du mieux qu'il peut son sprinteur Nacer Bouhanni et ramène le sprint sur la droite de la route dans les 400 derniers mètres. Jake Stewart tente de se frayer un chemin pour sauter sur la ligne Elia Viviani qui a déjà lancé son sprint, seulement Nacer Bouhanni le tasse violemment contre les barrières. À cause de cet incident, Viviani s'impose facilement devant Jon Aberasturi et Nacer Bouhanni. Le jury ds commissaires décidera finalement de déclasser Bouhanni pour sprint irrégulier, Pierre Barbier prend donc la place du coureur d'Arkéa-Samsic sur le Podium. Quant à Jake Stewart il se contente d'une 29ème place, il souffre en vérité d'une fracture de la main et sera indisponible pour trois semaines. Le vainqueur Elia Viviani signe sa première victoire avec son équipe Cofidis.

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1er Elia Viviani Italie Cofidis 4 h 43 min 35 s 2e Jon Aberasturi Espagne Caja Rural-Seguros RGA + 0 s 3e Pierre Barbier France Delko + 0 s 4e Dorian Godon France AG2R Citroën Team + 0 s 5e Marc Sarreau France AG2R Citroën Team + 0 s 6e Alex Vogel Suisse Swiss Racing Academy + 0 s 7e Matthew Bostock Royaume-Uni Canyon dhb SunGod + 0 s 8e Thomas Boudat France Arkéa-Samsic + 0 s 9e Romain Cardis France Saint Michel-Auber 93 + 0 s 10e Matteo Malucelli Italie Androni Giocattoli-Sidermec + 0 s

Source : ProCyclingStats

Classement des grimpeurs

	Coureurs	Équipe	Points
1	Stuart Balfour	Swiss Racing Academy	32
2	Alexys Brunel	Groupama-FDJ	24
3	Clément Carisey	Delko	16
4	Alexys Gougeard	AG2R Citroën	10
5	Théry Schir	Swiss Racing Academy	6
6	Jacob Scott	Canyon dhb SunGod	2

Coureur le plus combatif :

• Alexys Brunel (Groupama-FDJ)