Christ Tshiunza

Christ Tshiunza naît à Kinshasa en République démocratique du Congo dans une famille d'origine française et chrétienne, d'où son prénom, où il a cinq sœurs^[3],[4]. Il vit dans ce pays jusqu'à ses six ans, avant de fuir ce dernier car le contexte politique et les guerres civiles poussent ses parents à aller vivre en Angleterre avec sa famille alors qu'ils ne parlent pas anglais^[3],[5],[6]. Il rejoint ensuite le pays de Galles en 2010 et vit à Splott, où la famille se partage un appartement d'une chambre pour sept^[7], puis à Llandaff^[3].

Dès ses 12 ans, il commence la pratique du rugby à XV pour le Rhiwbina Rugby Football Club (en)^[3], l'année suivante, il est scolarisé à la Whitchurch High School (en) de Cardiff où il joue pour l'équipe de l'établissement. Ensuite, il devient membre du centre de formation des Cardiff Blues. Il refuse un contrat très lucratif de la part des Cardiff Blues et part ensuite à Exeter pour étudier les sciences du sport à l'université d'Exeter, avec laquelle il évolue en BUCS Super Rugby (en), tout en pratiquant le rugby au sein des Exeter Chiefs qu'il rejoint en 2019 tout en signant un contrat d'une durée de quatre ans^{[3],[4],[7],[6]}.

Il peut évoluer au poste de troisième ligne et de deuxième ligne^[5].

Tshiunza a pratiqué l'athlétisme et le saut en hauteur où il est un sauteur talentueux, mais finalement il a préféré se consacrer au rugby^[5],[6]. Il pense que la pratique du sport lui a permis de s'intégrer plus facilement durant ses premières années au Royaume-Uni et de faire tomber les barrières, notamment au niveau du langage^[7].

Il cite Maro Itoje et Alun Wyn Jones comme ses modèles^[6].

Christ Tshiunza est qualifiable par le pays de Galles, mais également par l'Angleterre et la France pour jouer au rugby^[8]. Toutefois, il annonce vouloir jouer la Coupe du monde 2023 avec le pays de Galles^[9]. Il est tout d'abord retenu par les moins de 18 ans du pays de Galles^[5], puis l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans le sélectionne en mars 2021 pour un match amical auquel il participe^[10]. Finalement, il est retenu par l'équipe des moins de 20 ans du pays de Galles pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2021^[11]. Il prend part à quatre rencontres dont trois en tant que titulaire mais son équipe termine à la quatrième place^[2],[12].

Par la suite, Christ Tshiunza fait ses débuts professionnels avec les Exeter Chiefs lors de la saison 2021-2022, pendant un match de Premiership où il est remplaçant contre les Leicester Tigers en septembre 2021^[5],[13]. Le mois suivant, il est sélectionné pour la première fois en équipe du pays de Galles pour les test matchs d'automne 2021^[14]. Il fait ensuite ses débuts internationaux pendant cette tournée en remplaçant Will Rowlands à tout juste dix-neuf ans contre les Fidji^[15],[16], puis joue contre l'Australie la semaine suivante^[17]. En janvier suivant, il découvre également la Coupe d'Europe^[18]. Le même mois, il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations^[19], mais il ne dispute aucune rencontre à cause d'une blessure à l'épaule qui le rend forfait pour le reste du Tournoi^[20]. Durant cette saison, il dispute six rencontres avec son club, toutes en tant que remplaçant^[2]. Durant l'été, en juin, il est appelé pour participer au Six Nations Summer Series des moins de 20 ans et dispute quatre rencontres en tant que titulaire au poste de deuxième ligne^[21],[2].

Il commence la saison 2022-2023 en tant que titulaire au poste de n°7 avec son club après le départ en retraite de Don Armand^[2], ancien joueur important de la troisième ligne des Chiefs^[22]. En novembre, il est appelé par le sélectionneur du pays de Galles, Wayne Pivac^[23]. Il joue une seule rencontre contre les All Blacks^[24]. Par la suite, de retour avec son club, il reste titulaire et dispute notamment les quatre matchs de phase de groupe de Champions Cup^[2]. Le nouveau sélectionneur du XV du Poireau, Warren Gatland, le sélectionne pour le Tournoi des Six Nations 2023 en début d'année^[25]. Il est titularisé, pour la deuxième journée de la compétition, pour la première fois en équipe du pays de Galles^[26], puis joue également la troisième journée face à l'Angleterre en tant que titulaire^[27]. Néanmoins, il n'est pas retenu pour les deux dernières journées et son équipe termine à une décevante cinquième place^[28]. En mars, il est titulaire en finale de Coupe d'Angleterre (en) face aux London Irish, la finale va en prolongation et son club s'impose 24 à 20, Tshiunza dispute les cent minutes de la rencontre lui permettant de remporter son premier trophée professionnel^[29]. Pour sa première saison complète en professionnel, il dispute vingt-trois rencontres dont vingt-et-une en tant que titulaire et inscrit trois essais^[2].

En mai suivant, Warren Gatland le convoque dans une pré-liste de 54 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023^[30]. Finalement, en août, il fait partie du groupe final amené à disputer la compétition^[31]. Il fait ses débuts en Coupe du monde à l'occasion de la deuxième journée de la poule C contre le Portugal où il est titularisé en deuxième ligne^[32]. Il est ensuite remplaçant contre la Géorgie et l'Argentine^[2], match où son équipe est éliminée de la compétition par ces derniers en quart de finale sur le score de 29 à 17^[33].

De retour de la Coupe du monde 2023, il dispute une rencontre de Premiership face aux Sale Sharks fin octobre 2023 où il se casse un os de pied, le rendant indisponible pour plusieurs mois^[34]. Début janvier suivant, ayant repris la course, il se reblesse de nouveau à moins d'un mois du début du Tournoi des Six Nations 2024^[35]. Il fait son retour sur les terrains début mars à l'occasion d'une rencontre amicale contre la Royal Navy^[36]. À la fin du mois, il signe son retour en compétition officielle contre les Sale Sharks et retrouve rapidement un bon niveau^[37],[38]. Finalement, il dispute un total de huit rencontres mais seulement trois comme titulaire durant la saison^[39]. À l'issue de la saison, il effectue son retour dans le groupe gallois à l'occasion de la tournée en Australie^[40], où il réalise de bonnes performances lors de ses deux matchs comme titulaire^[39],[2].

En début de saison 2024-2025, son entraîneur en club, Rob Baxter, lui annonce que c'est le moment de se faire sa place dans le XV de départ des Chiefs après une saison perturbée par les blessures^[39]. À l'automne, il est retenu avec son pays^[41], jouant trois matchs dont un comme titulaire^[2]. En début d'année 2025, il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations mais ne dispute aucun match^[42]. En club, il perd la finale de la Coupe d'Angleterre (en), battu 48 à 14 par Bath Rugby dans un match où il marque un essai^[43]. Cette saison-là, il joue quinze matchs, sept comme titulaire et marque un essai^[2]. En fin de saison, il n'est pas retenu pour la tournée d'été du pays de Galles. Ses performances moyennes et la mauvaise saison de son club n'aidant pas^[44].

Détails des matchs de Christ Tshiunza en club^[2] (au 7 septembre 2025)

Saison	Club	Compétition	Matchs	Points	Essais
2021-2022	Exeter Chiefs	Championnat d'Angleterre	5	-	-
		Coupe d'Europe	1	-	-
2022-2023		Championnat d'Angleterre	15	10	2
		Champions Cup	7	5	1
		Coupe d'Angleterre (en)	1	-	-
2023-2024		Championnat d'Angleterre	6	-	-
		Champions Cup	2	-	-
2024-2025		Championnat d'Angleterre	8	-	-
		Champions Cup	3	-	-
		Coupe d'Angleterre (en)	4	5	1
Total Exeter Chiefs			52	20	4

Christ Tshiunza compte 15 capes en équipe du pays de Galles, dont 7 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le 14 novembre 2021 face à l'équipe des Fidji^[2].

Il participe à une édition de la Coupe du monde en 2023, il dispute trois rencontres dont une en tant que titulaire^[2].