Christian Rouaud

Le souci de la transmission

« Courts ou longs métrages, […] les réalisations de Christian Rouaud laissent toujours transparaître cette […] envie de transmettre ce qui lui semble important pour la mémoire collective, ou de partager des convictions, même en message secondaire, voire en transparence. […] De l'Éducation nationale, Christian Rouaud bascule vers l'Éducation populaire et ses valeurs moins hiérarchiques :

“Le cinéma me permettait de m'exprimer de façon différente. J'étais plutôt timide, mais avec une caméra à l'épaule, je n'avais plus peur de rien, je pouvais aller n'importe où.”

Histoire sociale, politique, culture populaire, le partage d'un savoir collectif est toujours en filigrane des histoires qu'il raconte. Qu'ils concernent les laboratoires de mouvements sociaux, d'apprentissage du vivre ensemble ou de pensées novatrices, chacun de ses documentaires draine son lot de questionnements, les modèles singuliers qu'il présente venant parfois bousculer ceux des manuels scolaires^[45]. »

Le plaisir du cadre

« Christian Rouaud a commencé dans le métier comme cadreur. Le cinéma, pour lui, c’était le plaisir de capter l’image, d’inscrire le réel dans un rectangle, de choisir ce qui allait y figurer et ce qui en serait exclu. Cadrer, c’est choisir, c’est organiser la réalité, c’est jouer avec l’instant, c’est produire du sens. Caméra à l’épaule (et Dieu sait si elles sont lourdes à l’époque), il peut filmer des heures sans fatigue, fasciné par ce qui se joue sous son regard, par ce qu’il arrive à saisir, comme si on pouvait arrêter le temps pour contempler, écouter, accompagner, mettre en mémoire pour toujours l’instant qui passe^[46]. »

Il a cadré tous ses documentaires jusqu'en 2005, date à laquelle, affaibli par un cancer, il ne peut plus porter la caméra à l’épaule. Il rencontre à ce moment Alexis Kavyrchine, au tout début de sa carrière de chef opérateur^[47], et qui deviendra son œil et ses jambes.

La contrainte du réel et la liberté de la dramaturgie

Christian Rouaud traite le plus souvent ses thèmes documentaires « sous l'angle de la fiction, il “met en scène le réel”, avec une recherche esthétique qui tient compte de la cinégénie de ses sujets, qu'ils soient personnages humains ou paysages. La simple narration factuelle, brute, nue et chronologique, intéresse peu celui qui souhaite surprendre, faire rire et faire pleurer et, tout simplement, satisfaire le spectateur, […] tout en lui donnant matière à réflexion.

“Mon objectif, dit-il, n'est pas essentiellement de chercher de nouvelles formes mais de donner d'abord du plaisir au public, c’est la base du cinéma. Même si je suis tenu à un réel rapport à la vérité car ce que je raconte peut être contesté par les protagonistes contemporains, mon cinéma dit ‘je’, porte un point de vue personnel et n'est pas une simple relation neutre des événements. Je ne crois pas à la neutralité ! L'objectivité est un mensonge, dès qu'on écrit, on dit ‘je’. ”

Les archives subissent le même traitement de dramatisation. Elles sont fréquentes (dans la trilogie sur les grands conflits sociaux, bien sûr […], mais aussi dans L'homme dévisagé ou Histoire de paysans) mais sont incluses pour intensifier l'effet dramatique plutôt qu’en caution historique, avec une liberté totalement assumée et revendiquée^[48]. »

Des portraits

« Quand j'aime quelqu'un, je veux le faire connaître. J'ai envie de partager mes admirations et mes engouements. Je ne saurais pas filmer quelqu'un que je n'aime pas^[49]. »

Christian Rouaud a découvert peu à peu, au fil de ses réalisations, que quel que soit le sujet traité, il ne faisait jamais que des portraits, que ce qui l'intéressait avant tout c'étaient les personnages et que le moteur principal de ses choix était l'admiration^[50].

« Parce que le réalisateur sait susciter l'empathie, il est impossible de ne pas aimer les personnalités – réelles ou fictives – racontées par Christian Rouaud. Aussi différentes les unes des autres, nullement idéalisées par le réalisateur pourtant subjectif, ce sont des caractères particulièrement attachants, souvent atypiques, qui aident à changer de regard sur le monde (Le sujet, L'homme dévisagé, La bonne longueur pour les jambes) quand ils ne changent pas eux-mêmes le monde par les actions qu'ils entreprennent […, ainsi dans] le film sur la Maison Radieuse de Le Corbusier^[49] », ou la dénonciation des algues vertes dans L'eau, la terre et le paysan.

« Il y a encore André Le Meut, dont Christian Rouaud ne cesse d’approfondir le portrait depuis vingt ans^[51] [… à travers quatre films], son comportement et sa façon de parler, entre maladresse et distraction touchantes, évoquent l'univers de Jacques Tati^[52] », jusqu'à ce qu'il prenne sa bombarde et émeuve le spectateur par sa musique.

« S'approchant au plus près de l'intimité de ses sujets, Christian Rouaud évite pourtant l'écueil du voyeurisme complaisant. En montrant avec pudeur comment on peut admettre et vivre avec ses convictions, ses différences. À travers ses personnages charismatiques à l'énergie communicative, le réalisateur souligne les capacités humaines d'adaptation […], la force du collectif, la possibilité, malgré les difficultés, de construire ou de réinventer sa propre vie. Le regard du spectateur devient alors celui du réalisateur, bienveillant, tendre, admiratif jusqu'à la fascination, parfois^[52]. »

Le rapport aux personnes filmées

« Il y a un hiatus entre le désir de filmer quelqu'un et l'acceptation de celui-ci d'être filmé^[53]. »

« Le couple réalisateur/sujet est central pour Christian Rouaud. Son rapport avec ses personnages est source de questionnements récurrents sur l'influence du réalisateur et l'ambiguïté de sa démarche : “Filmer quelqu'un, c'est toujours d'une certaine façon un acte de séduction, un apprivoisement, au sens du Petit Prince. Ensuite, le problème est de ne pas trahir. On ne donne pas la parole aux gens, on la leur prend pour construire le discours du film. Quel droit a-t-on de s'approprier ainsi leur image, leur histoire, leur intimité ? Dans quel état les laisse-t-on une fois le film fini ? […] On les filme des heures et on garde si peu au montage ! Vont-ils se reconnaître dans ces choix-là ? Et même s'ils s'y reconnaissent, ont-ils vraiment envie qu'on montre cette face d'eux-mêmes ? Et puis on arrête le temps, on fige un moment, on grave dans le marbre une période de leur vie qu'ils n'auront pas forcément plaisir à revoir. C'est une violence d'être confronté à son image, d'entendre sa propre voix, de se découvrir dans le regard d'un autre, aussi amical soit-il. […] Du coup, je montre systématiquement le montage aux protagonistes avant mixage, ce qui suppose d'accepter certaines modifications parfois, si le dialogue ne suffit pas à convaincre de mes choix.”^[54] »

Christian Rouaud a décrit ce questionnement du rapport filmeur/filmé en 1996, dans un court-métrage de fiction, Le Sujet, et l'a interrogé dans un documentaire, L'homme dévisagé (2005), qui raconte la rencontre entre Érick Vauthier, un pompier gravement brûlé lors d'une intervention, et Bernard Le Bars, le photographe qui accompagne la lente reconstruction de son visage.

Une façon de se demander, selon le cinéaste, « “jusqu'où on peut aller, quelle est la limite du malsain, de l'ambiguïté, où s'arrête la beauté et où commence l'horreur. […] Il n'y a pas de réponse à ces questions. La seule façon, pour moi, de m'en sortir, c'est de rester ami avec les gens que j'ai filmés.” Cette proximité, cette écoute attentive de l'autre et cette recherche d'éthique transpirent de la pellicule^[54]. »

Réaliser en équipe

Christian Rouaud a bénéficié de la fidélité de son premier assistant, Florent Verdet^[55], découvert sur le tournage de Quel chantier ! en 1997, et qui sera son alter ego sur presque tous ses films à partir de 2002, puis son producteur chez Entre2prises avant de devenir lui-même réalisateur.

S’ajoutent les ingénieurs du son Jean-Paul Guirado, Claude Val^[56] et Martin Sadoux^[57].

Enfin le monteur Fabrice Rouaud, son fils, a assemblé huit de ses films, depuis Les sonneurs de la Royale en 1999 jusqu'au Plaisir du désordre en 2017. Il fait bénéficier le montage documentaire de son expérience de la fiction, en apportant rigueur, sens du rythme et efficacité narrative dans une matière qui au départ ressemble souvent à un grand fouillis^[2],[58].

Un Breton de Paris

« La Bretagne semble un fil rouge dans la production de Christian Rouaud^[59]. »

Cela est peut-être dû au fait que ses parents, originaires de Loire-Atlantique et venus en banlieue après guerre, l’emmenaient au pardon des Bretons aux arènes de Lutèce le jour de la Saint-Yves, comme le rappelle André Le Meut dans un entretien figurant sur le DVD vidéo du film Avec Dédé^[60].

Autre hypothèse : le revival folk des années 1970, mené par Glenmor, Gilles Servat et surtout Alan Stivell, associant à sa harpe celtique la guitare électrique de Dan Ar Braz et donnant à la musique traditionnelle bretonne une modernité qui inspira toute une génération de jeunes musiciens (Tri Yann, Sonerien Du, Gwendal, etc.). À cette époque, Christian Rouaud se rend tous les ans au Festival interceltique de Lorient où se tient le championnat des bagadoù, au son des cornemuses et des bombardes. Ce mouvement culturel, symbolisé par l’engouement pour le fest-noz, se mêle aux luttes emblématiques de l'époque (grève du Joint français à Saint-Brieuc, projet de centrale nucléaire de Plogoff), où le drapeau breton, le Gwen ha du, côtoie le drapeau rouge dans les manifestations, et retrouve ainsi une légitimité politique après s’être fourvoyé dans la collaboration en 1940-1944.

Christian Rouaud réalise en 1994 Bagad où il suit pendant un an le bagad de Lokoal-Mendon (Morbihan) dans sa préparation du championnat de Lorient. Il y découvre André Le Meut, qui apparaitra ensuite dans trois films : Bretaña, en 2003, avec le sonneur galicien Carlos Núñez ; Son ur yez, la musique de la langue, en langue bretonne, en 2010 ; et enfin Avec Dédé, où Christian Rouaud filme son ami dans sa vie quotidienne et lors de ses concerts.

Dans La cornemuse, en 1998, il emmène le cornemuseux du Morvan Raphaël Thiéry et le sonneur breton Patrick Molard au Piping Center de Glasgow, rencontrer de jeunes Écossais qui y apprennent le great Highland bagpipe. En 1999, il réalise Les sonneurs de la Royale, sur le bagad de Lann-Bihoué, puis inclut dans La bonne longueur pour les jambes une séquence où ce bagad de la marine française défile sur les Champs-Élysées lors du 14 juillet. On peut entendre au générique de fin de L'eau, la terre et le paysan, qui se déroule dans la région de Saint-Brieuc, « Bloavezh Mat » par le bagad Roñsed Mor de Lokoal-Mendon.

En outre, Bernard Lambert, son Paysan et rebelle, est éleveur en Loire-Atlantique, et la Maison radieuse de Le Corbusier se trouve à Rezé, dans la banlieue de Nantes. Enfin, lorsqu'il tourne L'île, pour la série Allô la Terre, c'est à Ouessant qu'il s'installe pendant une semaine, où il filme notamment Yann-Fañch Kemener, le célèbre chanteur de gwerz.

Les bandes-sons de ses autres films sont également très imprégnées de musique celtique : ainsi Tous au Larzac commence sur un air de Patrick Molard, « Deliou », se poursuit par des extraits de la Kevrenn Alré et du bagad Roñsed Mor, et se termine par le Scottish Gas Pipe Band. Enfin, il confie la partition originale de son dernier film Le plaisir du désordre à Pascal Le Pennec, qui vit et travaille dans les Côtes-d'Armor.

Habitué des festivals documentaires de Douarnenez^[61] et de Mellionnec^[2], où ses films ont été régulièrement sélectionnés et primés, il est membre de l'association ARBRE (Auteur.ices Réalisateur.ices en BREtagne^[62]).

Réalisateur

Réalisateur^[1] :

• 1984 : Comedia (13 min)
• 1984 : Le printemps de Bondy (18 min)
• 1985 : Plus poète que moi (13 min)
• 1986 : Les lycéens brûlent les planches (16 min)
• 1987 : C'est mon avenir qui est en jeu (18 min)
• 1987 : Rencontre (8 min)
• 1988 : Marne-la-Vallée, un nouvel art de ville (série Géoscope, 17 min)
• 1988 : Autour de Don Juan (26 min)
• 1989 : Une saison en maternelle, 4 épisodes ("Adeline", 20 min ; "Jérémy", 20 min ; "Gaétan", 30 min ; "Thomas mange tout seul", 5 min)
• 1990 : Mairie, services compris (série Géoscope, 18 min)
• 1991 : Allez les petits ! (30 min)
• 1992 : Retour au quartier nord (52 min)
• 1994 : Bagad (64 min)
• 1995 : La naissance de l'écriture (série Allô la Terre, 5 x 13 min)^[63]
• 1995 : La vision et les nouvelles images (série Allô la Terre, 4 x 13 min)^[64]
• 1995 : Le Sujet (fiction, 38 min)
• 1996 : Le fleuve (série Allô la Terre, 4 x 13 min)^[65]
• 1996 : Les trains arrivent à l'heure (série Dédalus, 3 min 30 s)^[66]
• 1996 : La protection de la forêt (Guetteur de feu) (série Dédalus, 3 min 30 s)^[67]
• 1996 : Les Clowns sans frontières au théâtre Dejazet (série Dédalus, 3 min 30 s)^[68]
• 1996 : Les monuments de la République à Paris (Vive la République) (série Dédalus, 3 min 30 s)^[69]
• 1996 : Une histoire de fer (Les établissements Nestlé à Noisiel) (série Dédalus, 3 min 30 s)^[70]
• 1996 : La voix des îles (série Dédalus, 3 min 30 s)
• 1996 : Des villes entre elles (série Dédalus, 3 min 30 s)
• 1996 : Grands bruits (série Dédalus, 3 min 30 s)
• 1997 : L'île (série Allô la Terre, 4 x 13 min)^[71]
• 1997 : Quel chantier ! – Didier, machiniste (série Galilée, 13 min – 6 min)^[72]
• 1998 : La cornemuse (série Allô la Terre, 4 x 13 min)
• 1998 : Si tu ne m'avais déjà trouvé – La valse des boîtes en carton (série Galilée, 4 min – 13 min)^[73]
• 1999 : Les sonneurs de la Royale (26 min)
• 2002 : Paysan et rebelle, un portrait de Bernard Lambert (84 min)
• 2002 : Histoire de paysans (63 min)
• 2002 : La bonne longueur pour les jambes (59 min)
• 2003 : Bretaña (62 min)
• 2004 : Dans la Maison Radieuse (71 min)
• 2005 : L'homme dévisagé (52 min)
• 2006 : L'Eau, la Terre et le Paysan
• 2007 : Les Lip, l'imagination au pouvoir (118 min)
• 2009 : Edvige et Benoît (4 min 50 s)
• 2010 : Son ur yezh (25 min)
• 2011 : Tous au Larzac (120 min)
• 2013 : Avec Dédé (79 min)
• 2017 : Le plaisir du désordre (104 min)

Assistant-réalisateur

• 1992 : Mineur de fond, documentaire de Serge Le Péron (52 min)

Directeur de production

• 1993 : Le fantôme du château de Jacques Dubuisson, La petite sœur de Patrick Benquet, Le retour du printemps de Jacques Dubuisson, Le foulard à pois bleus de Marc Lobet, Un homme encombrant de Jacques Dubuisson, Le pendu de Lille de Marc Lobet, La nuit du croquemitaine de Patrick Benquet, Le pot aux roses de Marc Lobet (série Le Nord fantastique, huit fictions de 26 min)
• 1993 : Le bruit des livres, documentaire de Françoise Romand (26 min)
• 1994 : The Tempest Tossed, documentaire de Maziar Bahari (52 min)

Cadreur

• 1978 : Veillées télé à Hérisson (6 x 20 min)
• 1984 : Télé Tilleuls, émissions de vidéo locale câblée à Créteil réalisées par Michel Erlich
• 1984 : Les métiers de la fonction communale, documentaire de Bruno Lombard
• 1985 : Parole d'écrivain : rencontre avec Annie Ernaux, documentaire de René Rodriguez
• 1985 : Les nouvelles technologies industrielles, de la seconde au BTS, documentaire de Bruno Lombard
• 1986 : Lisons vite, documentaire de Claude Joulet
• 1986 : La Cinémathèque et le musée du Cinéma, documentaire de Michel Erlich
• 1987 : Claude au lycée, Lévêque au musée, documentaire de Maurice Benayoun
• 1987 : Sol LeWitt, documentaire de Maurice Benayoun