Christina de Norvège (1234-1262)

Christina quitte Tønsberg, en Norvège, à l'été 1257 accompagnée d'une procession composée de plus de 100 personnes. Après avoir traversé la mer du Nord jusqu'à Yarmouth, puis la Manche jusqu'en Normandie, la princesse poursuit son voyage à cheval à travers la France jusqu'à la frontière avec la Catalogne ^[1],[2]. À Barcelone, la délégation est accueillie par le roi Jacques Ier d'Aragon, père de Yolande d'Aragon, épouse du roi Alphonse X, qui est séduit par la beauté de Christina ^[3]. À la veille de Noël 1257, la princesse loge au monastère de Las Huelgas à Burgos.

À Palencia, la princesse norvégienne est accueillie officiellement par le roi Alphonse qui l'accompagne jusqu'à la ville de Valladolid le 3 janvier 1258, « où elle est chaleureusement accueillie par tous les habitants, la noblesse et le clergé qui s'y réunissent pour les Cortes » ^[4]. Elle y rencontre les frères du roi pour la première fois et choisi le plus jeune, Philippe, qui a trois ans de plus qu'elle, d'abord destiné à l'Église jusqu'à la mort de son père ^[5].

L'infant Philippe et Christina de Norvège se marient le 31 mars 1258 en l'église Santa Maria la Mayor de Valladolid ^[6]. Il n'y a pas de documents existants qui fournissent des détails sur le mariage. Le couple n'a pas d'enfants et à peine quatre ans plus tard, Christina meurt à l'âge de 28 ans à Séville ^[1].

Christina est transportée à l'église abbatiale de Covarrubias. Son cercueil en bois y est placé dans un simple sarcophage en calcaire, orné de feuilles de vigne sculptées.

Les villes de Tønsberg et Covarrubias ont conclu un accord d'amitié en souvenir de cette ancienne connexion. En 1978, une statue de l'infante Christina de l'artiste Brit Sørensen est dévoilée à Covarrubias et une copie est ensuite placée à Tønsberg. La Fondation Princesse Christina est créée pour poursuivre le travail visant à préserver et à faire progresser les liens culturels et historiques entre les deux villes.

La tradition veut que Christina avait souhaité qu'une église dédiée à saint Olaf soit construite en Espagne. 750 ans plus tard, une église, "version modernisée de la simple église préromaine", conçue par l'architecte Pablo López Aguado, est construite et consacrée à Olav le Saint le 18 septembre 2011 à Covarrubias ^[2],[7]. L'Islande, le Liechtenstein et la Norvège ont financé près de 40 % du coût total du projet. Les autorités locales espagnoles ainsi que plusieurs entreprises espagnoles et norvégiennes sont parmi les autres contributeurs ^[8]. Des représentants de l'Espagne et de la Norvège sont présents à l'ouverture, ainsi que plus de 1 300 spectateurs ^[8]. Depuis plusieurs années, la région de Covarrubias est devenue une sorte de pèlerinage pour les visiteurs norvégiens souhaitant visiter le dernier lieu de repos d'une princesse norvégienne.

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