Churchill (cheval)

Né tôt dans l'année, fin janvier, Churchill est élevé en Irlande par une structure associée à Coolmore et prend la direction de Ballydoyle où il est entraîné par Aidan O'Brien. Il fait d'honorables débuts, sanctionnés par une troisième place dans un maiden au Curragh, puis se distingue durant le meeting de Royal Ascot en remportant une Listed. C'est le début d'une folle série. Le poulain s'adjuge un premier groupe en juillet à Leopardstown, puis les Futurity Stakes et trouve la consécration dans les National Stakes, dans lesquels il écrase la concurrence. Il ne lui reste qu'une marche à gravir pour ravir le titre de meilleur 2 ans européen : les Dewhurst Stakes, qui sert souvent de sésame, et consacre le favori des classiques de printemps. C'est chose faite, et avec brio. Avec 5 victoires en 6 courses, Churchill est sans conteste le numéro 1 de sa génération, nanti d'un excellent rating FIAH de 122^[1].

Comme souvent avec les jeunes étoiles de Coolmore, pas de course de rentrée, pas de préparatoire avant le premier classique de la saison : Churchill rentre directement dans les 2000 Guinées, dont il est le grand favori, et s'impose nettement. Il semble inarrêtable. Et ça continue : trois semaines plus tard, on ne lui résiste pas davantage dans les 2000 Guinées irlandaises, même pas l'excellent mais fantasque Thunder Snow, champion en devenir. Plus encore que Gleneagles qui, deux ans plus tôt, avait connu un parcours assez similaire, Churchill rappelle furieusement un autre phénomène paré de la casaque Coolmore, Rock of Gibraltar, qui avait en 2002 enquillé sept groupe 1 d'affilée, dont la série Dewhurst Stakes / 2000 Guinées / 2000 Guinées irlandaises. Mais Churchill n'est pas Rock of Gibraltar, qui avait gardé son invincibilité jusqu'à l'automne. Lui échoue inexplicablement dans les St. James's Palace Stakes, après sept victoires de rang. On tente alors de le faire monter en distance vers les 2 000 mètres des International Stakes, et il est de nouveau battu, certes pas un très bon cheval en pleine forme, Ulysses. À l'automne, rien ne va plus : Churchill sombre dans les Irish Champion Stakes. Il court honorablement dans les Queen Elizabeth II Stakes pour son retour sur le mile, mais achève sa carrière par une expédition aventureuse, et infructueuse, dans la Breeders' Cup Classic, course si particulière pour les Européens. Alors certes la deuxième partie de saison de Churchill fut erratique, mais on n'oubliera pas sa série de sept victoires d'affilée, dont deux championnats pour 2 ans et deux classiques.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2016, 2 ans
22 mai	Curragh	Irlande	Maiden		1 200 m	R. Moore	3e / 11	2 ½	Van Der Decken
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	Chesham Stakes	Listed	1 400 m	R. Moore	1er / 13	1/2	Isomer
21 juillet	Leopardstown	Irlande	Tyros Stakes	Gr. 3	1 400 m	R. Moore	1er / 6	enc.	Alexious Komnenos
21 août	Curragh	Irlande	Futurity Stakes	Gr. 2	1 400 m	S. Heffernan	1er / 4	2	Radio Silence
11 septembre	Curragh	Irlande	National Stakes	Gr. 1	1 400 m	R. Moore	1er / 7	4 ¼	Mehmas
8 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Dewhurst Stakes	Gr. 1	1 400 m	R. Moore	1er / 7	1 ¼	Lancaster Bomber
2017, 3 ans
6 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	1er / 10	1	Barney Roy
27 mai	Curragh	Irlande	Irish 2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	1er / 6	2 ½	Thunder Snow
20 juin	Ascot	Royaume-Uni	St. James's Palace Stakes	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	4e / 8	3 ¼	Barney Roy
23 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	Gr. 1	2 080 m	R. Moore	2e / 7	2	Ulysses
9 septembre	Leopardstown	Irlande	Irish Champion Stakes	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	7e / 10	4	Decorated Knight
21 octobre	Ascot	Royaume-Uni	Queen Elizabeth II Stakes	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	3e / 15	1 ½	Persuasive
4 novembre	Del Mar	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	7e / 11	18 ½	Gun Runner