Gleneagles (cheval)

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Né tôt dans la pourpre, Gleneagles se manque quelque peu pour ses débuts dans un maiden à Leopardstown en juin. Il corrige le tir rapidement, puis s'adjuge un premier groupe en juillet à Leopardstown, enchaîne avec les Futurity Stakes et trouve la consécration dans les National Stakes. Plutôt que viser les Dewhurst Stakes, comme le font la souvent les meilleurs 2 ans britanniques et irlandais, il grimpe sur le mile et s'aligne en France dans le Prix Jean-Luc Lagardère. Deuxième favori de la course après l'Anglais The Wow Signal, qui a remporté le Prix Morny, c'est pourtant lui qui s'impose sur la piste, non sans pencher sur sa droite dans la lutte finale, et en gênant les Français Full Mast et Territories. Les commissaires décident de le rétrograder sur tapis vert à la troisième place, mais cette péripétie ne l'empêche pas d'être élu meilleur 2 ans européen^[1], et favori des classiques de printemps.

Comme souvent avec les jeunes étoiles de Coolmore, pas de course de rentrée, pas de préparatoire avant le premier classique de la saison : désormais associé à Ryan Moore, Gleneagles rentre directement dans les 2000 Guinées, dont il est le grand favori, et s'impose nettement, cette fois sans contestation devant Territories^[2]. Le poulain semble inarrêtable. Trois semaines plus tard, on ne lui résiste pas davantage dans les 2000 Guinées irlandaises. Il ne lui reste plus qu'à affronter le Français Make Believe, vainqueur de la Poule d'Essai des Poulains, pour assoir son titre de numéro 1 des 3 ans sur le mile. La rencontre a lieu dans les St. James's Palace Stakes et il n'y a pas de match : Gleneagles s'impose facilement tandis que son challenger français se montre inexistant^[3]. À l'issue de la course, Aidan O'Brien déclare que son protégé est le "meilleur cheval de son écurie et le miler qu'il ait jamais eu"^[4]. Une déclaration qui peut faire sourire tant le maître-entraîneur est coutumier des emportements annuel (chaque année ou presque, il sort "le meilleur cheval qu'il ait jamais eu"), mais qui venant de celui qui possède le plus riche palmarès de l'histoire des courses et a eu sous sa responsabilité des milers tels que Rock of Gibraltar, Henrythenavigator ou Mastercraftsman, incite à la considération.

Las, le succès à Ascot de Gleneagles qui, s'il n'avait pas été rétrogradé dans le Lagardère, en serait à sa huitième victoire consécutive et son cinquième groupe 1 d'affilée, sera le dernier de sa carrière. Alors qu'il doit affronter le champion français Solow dans les Sussex Stakes, il renonce à cause d'un terrain jugé trop souple. Et tout l'été il fuit les terrains profonds, qu'il déteste, renonçant aux International Stakes (où il doit affronter le champion Golden Horn) et aux Irish Champion Stakes (où l'attendent encore Golden Horn et Found). On le retrouve en octobre dans les Queen Elizabeth II Stakes et le match contre Solow peut enfin avoir lieu. Mais il n'a pas lieu : Gleneagles sombre et termine sixième à 3 longueurs du champion de Freddy Head^[5]. O'Brien s'en veut d'avoir couru sur une piste indisposant son poulain, et vise désormais la Breeders' Cup Classic, avec la perspective d'affronter le crack américain American Pharoah, devenu au printemps le douzième détenteur de la Triple Couronne des courses américaines, exploit qui n'avait pas été réalisé depuis Affirmed en 1978. Mais Gleneagles ne s'est jamais produit sur le dirt, la surface reine aux États-Unis. Et, pas plus que les terrains assouplis d'Angleterre et d'Irlande, la poussière du Kentucky ne lui sied : Gleneagles se contente de suivre, sans jamais développer son action, et termine dernier à des années-lumière d'American Pharoah. Il se retire sur cette déconvenue.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2014, 2 ans
6 juin	Leopardstown	Irlande	Maiden		1 400 m	Colm O'Donoghue	4e / 10	3 ¼	Convergence
29 juin	Curragh	Irlande	Maiden		1 400 m	Joseph O'Brien	1er / 11	2 ½	Stevie's Wonder
24 juillet	Leopardstown	Irlande	Tyros Stakes	Gr. 3	1 400 m	Joseph O'Brien	1er / 3	3/4	Tombelaine
24 août	Curragh	Irlande	Futurity Stakes	Gr. 2	1 400 m	Joseph O'Brien	1er / 5	3/4	Vert de Greece
14 septembre	Curragh	Irlande	National Stakes	Gr. 1	1 400 m	Joseph O'Brien	1er / 5	3/4	Toscanini
5 octobre	Longchamp	France	Prix Jean-Luc Lagardère	Gr. 1	1 600 m	Joseph O'Brien	3e (1er rétr.)	(1/2)	(Full Mast)
2015, 3 ans
2 mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	1er / 18	2 ¼	Territories
23 mai	Curragh	Irlande	Irish 2000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	1er / 11	3/4	Endless Drama
16 juin	Ascot	Royaume-Uni	St. James's Palace Stakes	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	1er / 5	2 ½	Latharnach
17 octobre	Ascot	Royaume-Uni	Queen Elizabeth II Stakes	Gr. 1	1 600 m	R. Moore	6e / 9	3	Solow
31 octobre	Keeneland	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	R. Moore	8e / 8	25	American Pharoah