Château de Montjoie (Les Contamines-Montjoie)

Le nom de Montjoie dérive du germain mundgawi, désignant une « hauteur frontière avec poste militaire »^[1]. Les copistes du Moyen Âge écrivent le nom sous la forme Mons Gaudii^[1]. En effet, la vallée se trouve en position de frontière entre le Faucigny et le Beaufortain.

La présence de la Grande Dauphine, Béatrice de Faucigny, dans les murs du château amène parfois à l'appeler château de Béatrice^[2].

Le château de Montjoie s'élevait dans le village des Contamines-Montjoie. L'emplacement correspond à l'emplacement actuel de l'église du village^[3]. La base du clocher correspond à une des anciennes tours du château^[3],[4].

Le château a une position stratégique dans le Val Montjoie^[2]. Il est situé sur la rive droite du torrent du Bon-Nant, et contrôle l'accès de la route menant de la vallée de l'Arve, via Saint-Gervais, au col du Bonhomme^[3], mais aussi celle provenant du col du Joly, menant au Beaufortain^[4]. L'axe passant par le col du bonhomme revêt une importance depuis la période gallo-romaine, voire avant l'implantation romaine^[5].

Il joue ainsi donc le rôle de « marche-frontière » avec le Beaufortain, placé sous l'autorité des archevêques de Tarentaise^[4].

Le castrum semble avoir été édifié au cours du XII^e siècle^[6]. La première mention remonte à 1277 dans un document traitant de l'albergement (« inter nantum de Contamina prope castrum Montis Gaudii »)^[6],[2].

Montjoie et ses seigneurs sont vassaux des seigneurs de Faucigny^[4]. En 1234, Pierre de Savoie épouse Agnès, seule héritière du baron Aymon II de Faucigny^{[7],[ReG 1]}. À la mort du baron en 1253, Pierre hérite de la seigneurie du Faucigny et l'organise en châtellenies^[8]. Montjoie forme une châtellenie associée à Sallanches^[2].

Vers la fin du XIII^e siècle, le château est le centre de l'une des neuf châtellenies dépendante du bailliage de Faucigny^[2],[9], comprenant Montjoie et de Saint-Gervais^{[2],[10],[11]}. On compte trois paroisses Saint-Nicolas-de-Véroce, Saint-Gervais et Notre-Dame de la Gorge^[2].

On considère que la Grande Dauphine Béatrice de Faucigny, dame du Faucigny, en est probablement à l'origine^[2]. On sait qu'elle y réside à de nombreuses occasions^[2]. La châtellenie occupe la 8^e place dans l'ordre de préséance^[2].

Les armes du mandement de Montjoie sont un « lion d’or en champ d’azur »^[2].

En 1355, à la suite du traité de Paris, le comte de Savoie obtient la baronnie de Faucigny^[12], passée aux dauphins du Viennois^[13]. La disparition de la frontière fait perdre au château son importance^[2]. Le pouvoir, qui devient essentiellement économique, se déplace vers Saint-Gervais^[2],[14]. Bien que la châtellenie garde son nom, le châtelain réside désormais dans la maison-forte dite de la Comtesse de Saint-Gervais^[14], édifiée par le comte de Savoie en 1373^[15].

Bien que disparu, les différentes recherches permettent d'avoir une idée du château. Il avait une forme quadrangulaire avec un donjon^[2]. Les maisons du village semblent directement adossée aux murailles du château^[2].