Château de Spiez
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| Château de Spiez | |||
 Vue générale du château de Spiez et de son église | |||
| Nom local | Schloss Spiez | ||
|---|---|---|---|
| Période ou style | Médiéval | ||
| Type | Château fort | ||
| Protection | Bien culturel d’importance nationale | ||
| Coordonnées | 46° 41′ 21″ nord, 7° 41′ 15″ est | ||
| Pays | Suisse | ||
| Canton | canton de Berne | ||
| Commune | Spiez | ||
| Géolocalisation sur la carte : Suisse
Géolocalisation sur la carte : canton de Berne
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| Site web | www.schloss-spiez.ch | ||
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Le château de Spiez, situé au bord du lac de Thoune, dans le canton de Berne, en Suisse, est une ancienne forteresse transformée en château résidentiel, qui conserve une haute tour carrée d'origine médiévale. Il fut durant des siècles siège de la famille noble d'Erlach.
Érigé sur une langue de terre qui s’avance dans le lac et encadré par les collines de Spiezberg et de Bürg, le château et son église bénéficient d’une position très pittoresque. Une bourgade, entourée d’un mur défensif, a été établie au XIIIe siècle au pied sud du château. Les derniers ouvrages défensifs de cette agglomération ont disparu à la fin du XIXe siècle[1].
Historique
Les premières traces d’établissements humains dans la région de Spiez remontent à la Préhistoire, à l’Âge du Bronze et du Fer, vers 1750 à 1500 av. J.-C. Des établissements celtiques sont également attestés. La sépulture d’un cavalier, personnage non identifié mais très important du VIe siècle au VIIIe siècle, a été découverte sous l’église. On peut supposer que le site de l’actuel château a été colonisé et fortifié dès le VIIe siècle[1].
Les premiers possesseurs connus du château sont les barons de Strättligen[2], près de Thoune, qui apparaissent en 1175 et s’éteignent avant 1350. Ils acquièrent la seigneurie de Spiez sans doute au XIIIe siècle et Henri III de Strättligen signe en 1250 en tant que « seigneur de Spiez ». Heinrich von Strättligen est connu aussi comme troubadour, ayant composé au moins trois grands poèmes d’amour courtois qui figurent dans le célèbre Codex Manesse, manuscrit enluminé des années 1310-1340[1].
En 1338, Johann IV de Strättligen, lourdement endetté, doit vendre la seigneurie de Spiez aux seigneurs de Bubenberg[3], l’une des principales familles de la ville de Berne. Plusieurs d’entre eux y occupent des fonctions importantes, tout particulièrement Adrian I von Bubenberg, qui commande les troupes bernoises lors de la guerre de Souabe. Vers la fin du XVe siècle, eux aussi au centre de difficultés économiques, doivent vendre progressivement leurs nombreuses possessions. La famille s’éteint en 1506 et une grande partie de leurs biens est alors acquise par Ludwig von Diesbach, puis en 1515 par les seigneurs d’Erlach[1].
La famille d’Erlach, attestée dès la fin du XIIe siècle, prend une importance considérable à Berne sous l’Ancien Régime, et fournit de nombreux avoyers de cette ville. Ayant acquis de nombreuses seigneuries, ils s’illustrent comme officiers au service étranger et, rentrés enrichis dans leur patrie, se distinguent comme constructeurs et mécènes doués d’un grand sens artistique. Ils sont à l’origine de maintes constructions prestigieuses. On relève particulièrement l’activité de l’avoyer bernois Rudolf von Erlach (1448-1507) à la demande duquel Diebold Schilling le Vieux écrit sa célèbre Chronique de Spiez (ce manuscrit enluminé tire son nom du fait qu’il était conservé dans le château éponyme). Par ailleurs, Franz Ludwig von Erlach (1575-1651), important homme d’état, fait transformer le château de Spiez et y fait aménager en 1614 une splendide salle de fêtes. Le règne de cette famille sur le château de Spiez prend fin avec Rudolf Albrecht von Erlach (1821-1884), qui, embarrassé par des investissements malheureux, doit vendre aux enchères le château de Spiez, ainsi que sa précieuse bibliothèque. Hermann Karl von Wilke achète le château en 1879, puis en 1900, le domaine passe aux mains de Rosina Magdalena Gemuseus-Riggenbach, qui le revend en 1907 à son neveu Wilhelm Schiess. En raison des difficultés d’entretien de cette propriété, une fondation est créée sous le slogan « Gardons le château de Spiez au peuple suisse » en 1929, à la suite d’une collecte nationale, l'acte d’achat peut être signé. En 2014, une exposition permanente est inaugurée au château, consacrée aux trois grandes familles qui ont profondément marqué l’histoire de cette demeure[1].
