Château de colline

Un château de colline, ou château de montagne, est un château construit sur un élément naturel dominant le terrain environnant. Ce terme dérive de l'allemand Höhenburg, utilisé pour classer les sites de châteaux selon leur situation topographique. On distingue ainsi les châteaux de colline des châteaux de plaine (Niederungsburgen).

Les châteaux sur colline peuvent être subdivisés en fonction de leur situation comme suit :

• Château perché (en) (Gipfelburg), situé au sommet d'une colline aux pentes abruptes. Le château de falaise (en) ou Felsenburg est un type particulier de château.
• Château de crête (en) (Kammburg), construit sur la crête d'une montagne.
• Château à flanc de colline (en) (Hangburg), qui est construit sur le flanc d'une colline et est donc dominé par un terrain surélevé d'un côté.
• Château d'éperon (en) (Spornburg), construit sur un éperon de colline entouré de terrain escarpé sur trois côtés et ne nécessitant donc d'être défendu que sur le côté restant.

Lorsqu'aux X^e et XI^e siècles, les châteaux perdirent leur caractère de forteresse pure et furent de plus en plus construits comme résidences royales et nobles, le château de colline devint le choix privilégié en raison de sa meilleure capacité défensive. En Allemagne, près de 66 % de tous les châteaux médiévaux (Burgen) connus aujourd'hui sont du type château de colline^[1].

Aux premiers siècles de la construction des châteaux, seuls les grands nobles et les rois avaient le pouvoir d'en faire bâtir. Cependant, à partir du XII^e siècle, les hautes sphères ministérielles impériales construisirent également des châteaux de colline représentatifs. Ce modèle fut suivi au XIII^e siècle par la petite noblesse.

Parmi les exemples de châteaux de colline, on peut citer le château de Kriebstein (château d'éperon), le Marksburg (château de colline), le château d'Ehrenfels (château à flanc de colline) et le château de Schachenstein (château de falaise).

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  Le Marksburg en Allemagne est un exemple typique de château de colline.
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  Le château de Ljubljana en Slovénie est une forteresse médiévale construite au XI^e siècle et reconstruite au XII^e siècle.
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  Le Château de Hohenzollern culmine à une altitude de 855 m dans le Jura souabe, en Allemagne.
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  Le château de Montechino (en) est un exemple de château de colline italien.