Château de plaine

Les châteaux de plaine, dépourvus de l'avantage défensif d'un site en altitude, tirent parti pour leur protection d'autres éléments naturels, par exemple des rivières, des îles lacustres ou des marais. En l'absence de tels obstacles, des obstacles artificiels similaires sont utilisés : notamment des douves, remplies ou sèches, des remparts, des palissades et des courtines. Afin d'accroître la hauteur du château par rapport au terrain environnant, le terrain surélevé est choisi quand il existe, et des mottes castrales peuvent être construites. Des tours fortifiées remplissent également cette fonction.

Les châteaux du haut Moyen Âge (y compris les châteaux slaves et saxons) possédaient souvent un fossé étroit et profond ainsi que de hauts et escarpés remparts de terre.

Les châteaux de plaine ne sont pas forcément des châteaux fort du Moyen-Âge mais des extensions ou des reconstructions à des époques ultérieures. Il se trouvent naturellement dans des plaines comme la vallée de la Loire, les alentours de Paris, la Picardie, le pas de Calais, le Lac Léman,- en Suisse et en France-, la plaine d'Allemagne du Nord ou aux Pays-Bas,.. quasiment partout en Europe. On peut en rencontrer occasionnellement par exemple dans une vallée sous la forme d'un château d'île sur une île ou au milieu d'une rivière (par exemple le Château de Leeds, le Château de Pfalzgrafenstein).

• Wasserburg (Wasserburg) : Terme générique désignant tous les types de châteaux utilisant l'eau comme obstacle défensif. Selon leur situation topographique, ces châteaux peuvent être subdivisés en (termes allemands originaux entre parenthèses) :
• Châteaux fluviaux (Flussburg) : château construit sur les rives d’un cours d’eau. Ils sont généralement entourés de douves alimentées par le fleuve.
• Château côtier (Uferburg) : château situé au bord d’un lac ou de la mer. À l’instar des châteaux fluviaux, les châteaux côtiers sont généralement entourés de douves artificielles reliées au cours d’eau.
• Château d'île (Inselburg) : château situé sur une île naturelle, plus rarement artificielle, dans un fleuve ou un lac.
• Château de marais (en) (Sumpfburg) : château situé en terrain marécageux ou tourbeux. Il tire parti de l’inaccessibilité naturelle du terrain pour se défendre.
• Château de vallée (Talburg)^[1] : Château situé au fond d’une vallée. Une variante particulière est celle des « Talsperren » (« barrières de vallée »), où des fortifications dans la vallée sont reliées à un Château de colline ou de sommet, formant ainsi une combinaison de château de plaine. Les châteaux de Bellinzone en sont un exemple.

Sous-types selon la fonction :

• Château-pont (Brückenburg) : un château construit pour surveiller et protéger un passage de rivière.
• Château du port (Hafenburg) : un château construit pour protéger un port.

• Château de Caerlaverock, château d'eau de plan triangulaire, en Écosse
• Château d'Eilean Donan, château de l'île restauré, en Écosse
• Château de Warwick, château fluvial, en Angleterre
• Château de Sully-sur-Loire, château d'eau dans la vallée de la Loire, en France
• Château de Beersel, château en briques de la fin du Moyen Âge, en Belgique
• Château de Nassenfels (en), château construit sur le site d'un castellum romain, en Allemagne
• Château de Groß Raden (de), château insulaire slave du haut Moyen Âge, en Allemagne
• Château de Dankwarderode (en), château d'État (Landesburg) des ducs de Brunswick, en Allemagne
• Château de Malbork, siège des chevaliers teutoniques et plus grand édifice en briques d'Europe, en Pologne
• La forteresse de Smederevo, château fluvial, est la plus grande forteresse de plaine d'Europe, en Serbie.