Château des Roches (Bièvres)

Château des Roches Localisation du château des Roches dans l'Essonne.

Le château des Roches est situé dans le hameau de Vauboyen dépendant de la commune de Bièvres, au numéro 45 de la rue de Vauboyen, à l'extrême nord-ouest du département de l'Essonne, à quelques centaines de mètres de la frontière avec les Yvelines à Jouy-en-Josas. Il est desservi par la gare de Vauboyen sur la ligne V du Transilien (ancienne branche de la Ligne C du RER).

Le château des Roches a été construit aux XVIII^e et XIX^e siècles. Les ailes nord et est ont été édifiées vers 1740, en même temps que les communs. L'aile ouest a été adjointe au début du XIX^e siècle.

Dès le XVIIIe siècle, Bièvres attire une population aisée parisienne et versaillaise. Plusieurs demeures de plaisance y sont édifiées. Le lieu-dit « les Roches » apparaît sur les cartes anciennes (Delagrive, Cassini, Trudaine).

Le 6 avril 1808, le journaliste Louis-François Bertin, fondateur et directeur du Journal des débats, acquiert le domaine des Roches^[1]. Il entreprend progressivement l’unification foncière de la propriété et y aménage une maison de campagne entourée d’un vaste parc paysager.

La demeure devient un lieu de rencontres intellectuelles et artistiques. Victor Hugo, Charles Gounod, Hector Berlioz, Franz Liszt, Jean-Auguste-Dominique Ingres ou encore François-René de Chateaubriand (qui réside non loin, à la Vallée-aux-Loups) y séjournent. Victor Hugo évoque le parc dans une lettre datée du 14 mai 1840 adressée à Louise Bertin :

« Vous n’avez pas vous, qui êtes tout heureuse là-bas, seulement un beau moment, vous avez une belle vue. Vous avez le printemps, les lilas, les faux ébéniers, la campagne aux fleurs ; nous, nous avons Paris pourri… »^[2]

En 1877, le domaine est acquis par Louis-Joseph Graux et son épouse Josèphe-Pauline Marly^[3]. La maison de campagne est transformée en château : agrandissement du bâtiment, création d’une terrasse monumentale et ajout d’une tour dans le parc. La basse-cour devient une faisanderie.

Le domaine est acheté en 1896 par Jules Barbet-Massin^[4] et restera dans la famille durant 4 générations. Durant la Seconde Guerre mondiale, le château est occupé successivement par les forces allemandes puis américaines. En 1966, le site est inscrit au titre des sites, et le château est recensé à l’inventaire général du patrimoine architectural en 1987.

Après une division foncière en 1968, l’Association culturelle Soka de France acquiert le château en 1989 et entreprend la réunification et la restauration complète du domaine.

Sous l’impulsion de Daisaku Ikeda, président de la Soka Gakkai Internationale, le château est restauré et transformé en un lieu culturel dédié à Victor Hugo. Inaugurée le 21 juin 1991, la Maison littéraire de Victor Hugo est un musée privé abritant des éditions originales, manuscrits, lettres autographes, photographies, gravures et sculptures du XIXe siècle, dont plusieurs documents classés au titre des monuments historiques.