Circuit de la Sarthe 2018

Ce Circuit de la Sarthe comprend quatre étapes et voit disparaître le contre-la-montre qui avait habituellement lieu le deuxième jour. La première étape part de l'abbaye de l'Épau, sur le territoire de la commune d'Yvré-l'Évêque (Sarthe), et arrive à Baugé-en-Anjou, dans le nord du Maine-et-Loire. La deuxième étape, entre Riaillé et Ancenis, se déroule presque entièrement sur les routes de Loire-Atlantique. La troisième étape est la plus longue de la course, avec 199 km à parcourir entre l'abbaye Royale de l’Épau, visitée une deuxième fois, et le mont des Avaloirs, sur la commune de Pré-en-Pail-Saint-Samson, dans le nord de la Mayenne. Enfin, la dernière étape a lieu dans le sud de la Sarthe, entre Brûlon et Sablé-sur-Sarthe^[1].

Classé en catégorie 1.1 de l'UCI Europe Tour, le Circuit de la Sarthe est par conséquent ouvert aux UCI WorldTeams dans la limite de 50 % des équipes participantes, aux équipes continentales professionnelles, aux équipes continentales et aux équipes nationales^[2].

WorldTeams (4) Groupama-FDJ AG2R La Mondiale EF Education First-Drapac p/b Cannondale Trek-Segafredo Équipes continentales professionnelles (13) Wanty-Groupe Gobert Direct Énergie Cofidis, Solutions Crédits Delko-Marseille Provence-KTM Manzana Postobón Fortuneo-Samsic Gazprom-RusVelo Roompot-Nederlandse Loterij Androni Giocattoli-Sidermec Euskadi Basque Country-Murias Sport Vlaanderen-Baloise WB-Aqua Protect-Veranclassic Vital Concept

La première étape voit la victoire au sprint de Justin Jules (WB-Aqua Protect-Veranclassic), qui prend à cette occasion la tête du classement général^[3]. Deuxième derrière Jules le premier jour, Marc Sarreau (Groupama-FDJ) s'impose au sprint sur la deuxième étape et prend à son tour la première place du classement général^[4]. Quatre coureurs s'échappent au début de la troisième étape et creuse une avance de six minutes et demie avant d'être rattrapés à 25 km de l'arrivée. Onze coureurs sortent ensuite du peloton, dont deux, Guillaume Martin et Xandro Meurisse de l'équipe Wanty-Groupe Gobert, attaquent dans le final sur le mont des Avaloirs. Martin s'impose avec douze secondes d'avance sur Meurisse et 24 secondes sur un groupe de vingt coureurs, et prend la tête du classement général devant son coéquipier^[5],[6]. La dernière étape se conclut par un nouveau sprint massif, remporté par le Britannique Daniel McLay (Education First-Drapac) devant Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale) et Marc Sarreau (Groupama-FDJ). La tête du classement général ne change pas : Guillaume Martin s'impose avec seize secondes d'avance sur Xandro Meurisse et 24 sur Justin Jules^[7].

Liste des étapes

Étape	Date	Villes étapes		Distance (km)	Vainqueur d’étape	Leader du classement général
1re étape	3 avril	Abbaye de l'Épau - Baugé-en-Anjou		193.6	Justin Jules	Justin Jules
2e étape	4 avril	Riaillé - Ancenis		183.7	Marc Sarreau	Marc Sarreau
3e étape	5 avril	Abbaye de l'Épau - Pré-en-Pail-Saint-Samson		199	Guillaume Martin	Guillaume Martin
4e étape	6 avril	Brûlon - Sablé-sur-Sarthe		183.9 km	Daniel McLay	Guillaume Martin