Citadelle de Qaitbay
bâtiment en Égypte
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La citadelle de Qaitbay (arabe : قلعة قايتباي) est une forteresse défensive du XVe siècle édifiée sur le site de l'ancien phare d'Alexandrie, en Égypte, sur la côte est du nord de l'île de Pharos[1].
| Citadelle de Qaitbay | ||
 Vue frontale de la citadelle | ||
| Début construction | 1477 | |
|---|---|---|
| Coordonnées | 31° 12′ 50″ nord, 29° 53′ 08″ est | |
| Pays | Égypte |
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| Géolocalisation sur la carte : Égypte
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| Site web | egymonuments.gov.eg/en/monuments/qaitbay-fort, egymonuments.gov.eg/ar/monuments/qaitbay-fort, egymonuments.com/locations/details/CitadelofQaitbay et egymonuments.com/ar/locations/details/CitadelofQaitbay | |
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La construction débute en 1477 (an 882 du calendrier hégirien), sous l'impulsion du sultan Al-Ashraf Sayf al-Dîn Qa'it Bay, pour s'achever deux ans plus tard.
Histoire
La construction de la citadelle de Qaitbay remonte à l'ère médiévale. L'Égypte était alors sous la domination des mamelouks. L'été 1477, le sultan mamelouk burjites Al-Ashraf Qaitbay était en visite dans la ville d'Alexandrie[2].
Accueilli chaleureusement par son peuple, il se dirigea soudain vers la baie de la ville pour contempler l'horizon. Face aux ruines de l'ancien phare de la cité, détruit près d'un siècle plus tôt par un violent tremblement de terre, le sultan Qaitbay ordonna à son architecte Qagmas Al-Eshaqy d'y bâtir un fort. Ce dernier devait être équipé d'une forte garnison capable de tenir face à une éventuelle attaque de l'Empire ottoman. La construction dura près de deux ans. Et la citadelle Qaitbay fût inaugurée en 1479[3].
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Lorsque l'Égypte tomba entre les mains des Turcs, la forteresse fût entretenue dans de bonnes conditions. Elle bénéficia même d'une grande rénovation vers le XIXe siècle, sous le règne de Muhammad Ali Pasha[4].
En 1882, les Britanniques bombardèrent le pays et détruisirent au passage une importante partie de la citadelle. Plusieurs séries de restaurations s'ensuivirent. D'abord en 1904, au cours du règne du roi Farouk. Puis en 1952 par la troupe navale du pays qui voulait en faire un musée. Et enfin en 1984 par le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, à l'origine de son aspect actuel[5].
Construction
La citadelle était construite en calcaire et couvrait une superficie d'environ 17 550 m2. Un mur extérieur agrémenté de tours de défense entourait l'édifice. Un mur intérieur entoure la cour de la citadelle et comprend un certain nombre de pièces (presque 28 cellules), certaines servant de casernes et d'autres d'entrepôts[6]. L'entrée de la citadelle donne sur la cour où se dresse la tour principale, au nord-ouest. Il s'agit d'une imposante forteresse carrée à trois étages. Ses quatre angles sont occupés par des tours semi-circulaires dotées de balcons en saillie, assurant la défense de la ville. Un réservoir situé près de la tour approvisionnait en eau les soldats et leurs chevaux. La citadelle de Qaitbay a attiré l'attention des souverains à travers les âges, en raison de sa situation stratégique. L'édifice a également été agrandi et a fait l'objet d'autres travaux de conservation en 2003[4].
