Classe Centauro

Les navires de la classe Centauro mesurent 103,1 mètres de long hors tout, avec une largeur de 12 mètres et un tirant d'eau de 3,8 mètres. Leur équipage se compose de 207 officiers et marins^[1]. Ils déplacent 1 680 tonnes métriques à charge standard et 2 120 tonnes à pleine charge^[2]. Leur propulsion repose sur deux turbines à vapeur Tosi entraînant chacune un arbre d'hélice, alimentées par deux chaudières à tubes d'eau Foster Wheeler. Ces turbines développent une puissance totale de 22 000 chevaux vapeur, ce qui leur permet d’atteindre une vitesse maximale de 26 nœuds (48 km/h). La classe possède une autonomie de 3 000 milles nautiques (5 600 km) à une vitesse de croisière de 20 nœuds (37 km/h)^[3].

L'armement principal des navires de la classe Centauro comprend quatre canons OTO Melara Allargato de 76 mm à double usage, disposés en deux affûts doubles superposés, l’un à l’avant et l’autre à l’arrière de la superstructure. Chaque affût est protégé par un bouclier contre les projections. Quatre canons antiaériens Bofors de 40 mm, montés en affûts doubles, sont installés sur la partie arrière de la superstructure. Les bâtiments sont également équipés de deux tubes lance-torpilles fixes simples de 533 mm situés au centre du navire. Un affût triple de mortiers anti-sous-marins Menon de 305 mm est placé devant la superstructure, en surélévation par rapport à l'affût avant des canons de 76 mm. Par ailleurs, quatre mortiers anti-sous-marins Menon à canon court, deux de chaque côté, sont positionnés à l'arrière, à proximité de la superstructure, accompagnés d’un rail pour charges de profondeur à la poupe.

Les canons principaux sont d'origine italienne, tandis que les armes antiaériennes proviennent des États-Unis. Les capteurs et systèmes de conduite de tir sont italiens, mais s'inspirent de technologies américaines. Initialement, les frégates sont équipées d'un radar d'alerte précoce Microlambda MLA-1, et les canons OTO Melara utilisent un radar de conduite de tir MTL-4 monté sur le directeur OG 2, une version italienne du radar américain Mark 39 employé dans le système de conduite de tir Mark 57. Dès 1960, tous les navires remplacent le radar MLA-1 par le radar américain AN/SPS-6 (en). Les canons Bofors sont commandés via le système OG 1, basé sur le Mark 51 américain. Un sonar SQS-11A fournit les informations nécessaires au guidage des armes anti-sous-marines^[4].

Vers 1966, les frégates ont été réarmées avec trois canons OTO Melara 76 mm Compact de première génération, remplaçant les canons Allargato peu satisfaisants ainsi que les canons Bofors. Les canons Allargato étaient difficiles à charger et à entretenir, et leur affût ne disposait pas d'un nombre suffisant de munitions prêtes à l’emploi. Les tubes lance-torpilles ainsi que deux des mortiers Menon à canon court ont été supprimés, pour être remplacés par deux affûts triples rotatifs, un de chaque côté, équipés de torpilles Mark 44 de 324 millimètres. Par ailleurs, les capteurs et les systèmes de contrôle de tir ont été modernisés, avec l'ajout d’un sonar SQS-36 et d'un radar MM/SPQ-2 (en). Le système de contrôle de tir OG 3, doté d’un radar Orion RTN-7X, a pris la place du directeur OG 2 équipé du radar Mark 39^[5].