La conception de ces patrouilleurs fluviaux est proche de celle de la classeShanghai. Conçus pour les opérations fluviales, ils ont un faible tirant d'eau et un franc-bord bas. Ils ont été construits à Shanghai et à Canton entre 1950 et 1955. Leurs dimensions étaient 27 m de long, 4 m de large, 1,5 m de tirant d'eau. Leur déplacement était de 42 tonnes (50 tonnes à pleine charge). Leur propulsion (d’une puissance insuffisante) se composait de deux moteurs Diesel de 1000 ch, entraînant deux arbres d'hélice, qui leur donnaient une vitesse maximale de 14 nœuds. Leur autonomie était de 400 milles marins à 9 nœuds. Ils étaient armés de quatre canons de 25 mm, ou pour certains, deux canons de 37 mm et deux mitrailleuses lourdes. Ils disposaient d’un radar[1].
Historique
Leur production a commencé au chantier naval de Jiangnan le , après que la demande ait été soumise en [2]. Ces bateaux ont été désignés comme Type 53A (53 Jia Xing, 53甲型), et une version légèrement modifiée a été désignée comme Type 54A (54 Jia Xing, 54甲型). Ils sont entrés en service dans les années 1950 et ont été complètement retirés du service actif au début des années 2000, puis transférés aux forces de l’ordre. Cependant, tout comme les classes Shantou, Beihai et Yulin qui ont été transférées aux forces de l’ordre, ces bateaux obsolètes et vieillissants ne sont pas satisfaisants dans leurs nouveaux rôles en raison de leur faible vitesse maximale (parfois aussi faible que 10 nœuds) qui n’est pas assez rapide pour rattraper les bateaux à moteur à grande vitesse des contrebandiers. En conséquence, ces bateaux ont ensuite été transférés à nouveau, cette fois dans la réserve subordonnée à la milice navale dans divers districts maritimes militaires en Chine, en tant que bateaux d’entraînement, de sécurité portuaire et de patrouille dans les limites des ports[3].
La nouvelle conception incorporait des superstructures basses à l’avant et à l’arrière, offrant des aménagements supplémentaires pour la police ou les troupes. Une version légèrement armée avec des canons principaux de 25 mm a reçu le nom de classe Beihai. Cette amélioration, combiné à leur période d’achèvement plus tardive par rapport aux classes Shantou, Beihai et Yulin, a rendu cette classe plus active que les autres dans la réserve de la milice navale. Cependant, à l’instar des classes Shantou, Beihai et Yulin, la classe Huangpu est de plus en plus convertie en tant que patrouilleurs de sécurité portuaire, mise en inactivité et finalement mise au rebut.
Tout comme les classes Shantou, Beihai et Yulin, de nombreuses unités survivantes sont converties en navires de soutien et en drones cibles, et sont ainsi réactivées en service actif en tant que navires auxiliaires de soutien mineurs. Ils peuvent être utilisés soit comme bateau de contrôle de cible pour contrôler à distance les drones convertis, soit comme drones eux-mêmes. Lorsque le drone est sous contrôle à distance, l’équipage quitte le bateau.
La plupart des bateaux de soutien de la PLAN assument également la responsabilité de la prospection côtière. Ces bateaux convertis ne font pas exception, malgré le peu d’instruments scientifiques qu’ils transportent. La raison est qu’à l’origine, la majorité des relevés hydrographiques étaient effectués par des navires de pêche civils avec de l’équipement scientifique supplémentaire, des équipages navals et gouvernementaux à bord. Cependant, depuis la réforme économique chinoise et l’épuisement des ressources halieutiques, les navires de pêche civils devaient s’aventurer beaucoup plus loin en haute mer et rester plus longtemps en mer. Ils ne pouvaient donc plus se permettre de rester dans les eaux territoriales et d’effectuer les tâches d’arpentage côtier qui leur étaient précédemment assignées à l’époque de l’économie planifiée en Chine, avant la réforme économique chinoise. Par conséquent, la PLAN devait trouver ses propres moyens pour répondre à cette demande, et la conversion d’anciennes canonnières a été l’une des réponses. Bien que ces bateaux ne puissent plus s’aventurer en haute mer et naviguer à leur vitesse maximale, comme ils le faisaient auparavant, ils sont toujours tout à fait capables de tâches de reconnaissance côtière à basse vitesse dans les limites des embouchures des fleuves et des baies des côtes chinoises.
Contrairement à la croyance communément admise (mais erronée) selon laquelle la PLAN suit la tradition d’avoir de l’armement sur la plupart de ses navires auxiliaires (bien qu’il y ait certainement un certain degré de vérité à cela), la conservation de l’armement sur ces bateaux convertis visait principalement à économiser de l’argent. Afin de réduire le coût de conversion, l’armement d’origine a été conservé, à moins qu’il ne soit absolument nécessaire de retirer les armes. Ainsi, la plupart des navires de soutien et d’arpentage convertis conservent encore la plupart de leur capacité de combat d’origine.
Les 10 premiers navires ont été désarmés en 1977, suivis de 5 en 1978 et 7 autres en 1981. Les autres étaient déployés ainsi en 1982: 25 sur la côte est, 8 au nord, 7 au sud. De nos jours, tous sont retirés du service[1].
Marine chinoise
