Classe Van Amstel

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis construisent de nombreux destroyers d’escorte, comme ceux de la classe Cannon. Leur temps de construction est très court, environ quatre mois, ce qui permet d’en produire un grand nombre. Certains navires sont immédiatement transférés à des nations alliées, comme les marines brésilienne et française^[2]. Durant le conflit, ces bâtiments remplissent des missions d’escorte de convois, protégeant les navires de ravitaillement et de transport de troupes contre les sous-marins et les attaques aériennes. Bien que leur durée de vie prévue soit relativement limitée, beaucoup atteignent finalement environ 20 ans de service. Après la guerre, un grand nombre de ces destroyers d’escorte sont prêtés ou vendus à d’autres marines, dont celle des Pays-Bas^[3]. Le dernier navire actif de la classe Cannon est le BRP Rajah Humabon de la Marine philippine (ancien USS Atherton), qui est désarmé en 2018^[4].

Après la Seconde Guerre mondiale, le MDAP est mis en place afin d’apporter une aide militaire et financière à l’Europe de l’Ouest^[5]. Son objectif est de maintenir cette région en dehors de la sphère d’influence de l’Union soviétique. Dans ce cadre, les États-Unis fournissent d’importants moyens financiers et matériels aux pays d’Europe occidentale ; par exemple, 1,45 milliard de dollars sont dépensés en 1950 au titre du MDAP^[5]. Entre 1950 et 1951, les Pays-Bas reçoivent six frégates de la classe Cannon dans le cadre de ce programme. Il s’agit des anciens USS Burrows, USS Rinehart, USS Gustafson, USS O'Neill, USS Stern et USS Eisner, qui sont intégrés dans la marine néerlandaise sous les noms de HNLMS Van Amstel, HNLMS De Bitter, HNLMS Van Ewijck, HNLMS Dubois, HNLMS De Zeeuw et HNLMS Van Zijll. Ces destroyers d’escorte constituent les premiers navires fournis par les États-Unis à un allié dans le cadre du MDAP^[6].

Les frégates de la classe Van Amstel, comme tous les navires de la classe Cannon, sont équipées d’une propulsion diesel-électrique à moteurs en tandem, ce qui leur vaut aux États-Unis la désignation de type DET^[7],[8],[9]. Les quatre moteurs diesel développent ensemble une puissance de 6 000 ch, permettant une vitesse maximale de 19 nœuds. L’autonomie des navires est importante, atteignant environ 10 000 milles nautiques^[10].

Dans les années 1960, ces navires deviennent obsolètes et doivent être remplacés. La Marine royale néerlandaise commence en août 1960 à concevoir le successeur des frégates de la classe Van Amstel^[11]. Ces nouvelles unités, qui seront plus tard connues sous le nom de classe Van Speijk, commencent à remplacer les frégates de la classe Cannon à partir de 1967. En 1968, les frégates de la classe Cannon sont vendues puis démolies par diverses entreprises^[3].