Claude Itzykson

Séparé de ses parents par la guerre – son père disparaît dans un des derniers convois vers un camp nazi – il est élevé dans un orphelinat juif de Maisons-Laffitte. Il y développe un goût marqué pour la littérature et les sciences. Après des études au Lycée Condorcet puis à l’École Polytechnique (promotion 1957) d'où il sort dans le Corps des mines, il rejoint l'Service de physique théorique^[2] du CEA à Saclay, alors dirigé par Claude Bloch, où il effectue toute sa carrière. Ses premiers travaux sont effectués en collaboration avec Maurice Jacob et Raymond Stora.

Il est spécialiste de théorie quantique des champs et des applications de la théorie des groupes à la physique. Il compte en particulier à son actif des travaux ayant fait date sur les symétries de l’atome d’hydrogène^[3], sur la discrétisation des théories de jauge sur réseau ^[4], sur les intégrales sur des matrices de grande dimension^[5] et leurs applications à des problèmes de combinatoire^[6] et de physique des surfaces aléatoires^[7], et sur les théories conformes des champs et leur classification^[8], etc.

En parallèle il est un pédagogue infatigable. Par ses cours donnés dans de nombreuses universités françaises et étrangères et par les deux livres^[9],[10] qu’il a écrits sur des aspects complémentaires de la théorie quantique des champs, il a eu un rayonnement international considérable et une influence marquante sur une génération de physiciens théoriciens^{[réf. nécessaire]}.

Claude Itzykson a reçu en 1995 le grand prix Ampère de l’Académie des sciences.

En hommage à sa mémoire, son nom est donné à une salle de conférence de l’IPhT^[11] de Saclay ainsi qu'aux "Rencontres Itzykson"^[12], organisées chaque année et traitant de tous les aspects de la physique moderne.

Un séminaire de mathématiques et physique^[13] organisé par la Fondation mathématique Jacques Hadamard est également nommé en son honneur.