Clippiacum
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La villa Clippiacum (Clippiacum Villa Regalis, Palatium Clippiacum[1]. Au XIIe siècle Clichiacum) est une ancienne villa royale située sur les territoires de Clichy et de Saint-Ouen-sur-Seine, en Seine-Saint-Denis[2],[3], centrée sur le quartier du Vieux Saint-Ouen, où se trouve l'actuelle église Saint-Ouen-le-Vieux[4],[5]. Élevé sur un promontoire de quelques mètres, habité depuis le Paléolithique moyen[6], et où poussent quelques pieds de vigne, l'endroit domine la Seine. Toutes proches, la rue Saint-Denis se dirige vers l'abbaye du même nom, et la rue du Landy va vers Aubervilliers.
Deux thèses s'affrontent au sujet l'origine du nom :
- L'existence supposée d'un propriétaire gallo-romain, dont le nom aurait donné en latin domaine de Cleppius[7]
- Selon Léopold Pannier et l'historien Elphège Vacandard, faisant référence au monticule où est sise l'église, il s'agirait de la racine germanique, "Klippe" (falaise, écueil) à laquelle aurait été ajouté le suffixe gallo-romain "acum"[4].
Palais mérovingien
Clotaire II, père de Dagobert Ier, y installe sa résidence principale et sa Cour depuis 614. Judicaël, roi des Bretons, vient en 636 se soumettre à Dagobert[8]. De nombreux actes et diplômes des rois mérovingiens sont signés à cet endroit (datum Clipiaco)[9]. Saint Ouen y meurt le , et une chapelle est bâtie à sa mémoire, à laquelle se rendent les premiers pèlerins.
Mais le déclin frappe Clippiacum, et en 741[10], Charles Martel fait présent à l'Abbaye de Saint-Denis[11] de ce qui reste de la villa: une chapelle dont on ne sait rien, des terres et quelques cabanes de pêcheurs et de vignerons. La villa est mentionnée une dernière fois lorsqu'en 781, Charlemagne y signe une charte[12]. Le village est encore recensé dans les biens de l’abbaye de Saint-Denis en 832[13].
