Il suit l'enseignement des frères marianistes à Saint-Côme-d’Olt, puis au collège d'Espalion. Il quitte le séminaire et s'engage en 1872 au 46erégiment d'infanterie de ligne stationné à Rodez. Avec le grade de sous-lieutenant, il quitte l'armée en 1877 et apprend que la république Argentine cherche à recruter des officiers français pour moderniser son armée.
Au début de l'année 1884, il achète 27 000 hectares, au prix de 40 pesos l'unité, dans la région du ruisseau de Pi-hué, qui deviendra Pigüé.
Les mauvaises récoltes des années 1885, 1886 et 1887 conduisent Clément Cabanettes, incapable de faire face aux exigences du contrat de vente, en raison de l'absence de versements des agriculteurs qu'il a incités à venir s'installer avec lui, à résilier celui-ci. Il perd la propriété de Pigüé, et les Aveyronnais signent de nouveaux contrats, plus durs, avec Eduardo Casey, le précédent propriétaire des terres. La Colonie des Aveyronnais va, malgré un départ difficile et ruineux, devenir l'une des plus prospères de la Pampa.
À l'occasion de son second mariage, il s'installe à Buenos Aires, où il va créer un établissement de bains. Il va ensuite tenter à nouveau, à plusieurs reprises, la création de colonies agricoles, qui seront presque toutes des échecs.
Il meurt le à Buenos Aires. Une statue a été érigée à sa mémoire à Pigüé.
Voir aussi
Bibliographie
Émile Cabanettes, Clément Cabanettes: fondateur de la colonie aveyronnaise de Pigüe, en République argentine, Rodez, Subervie, , 125 p.-11 f.; ill.; 22 cm & table des ill (BNF35321112)
Émile Cabanettes et Pierre Gombert, Pigüé, ces Français devenus "gauchos", Rodez, Éd. du Rouergue, , 219p., 219 p.-32 p. de pl.; ill., couv. ill. en coul.; 23 cm (ISBN2-905209-25-9, BNF36633349)
