Clémentine Mélois

Famille et jeunesse

Clémentine Mélois naît le 15 juin 1980 ; elle grandit à La Ferté-Milon^[2]. Sa mère est professeure de français^[3], son père est le sculpteur Bernard Mélois. Sa sœur Barbara Mélois est marionnettiste.

À l’âge de huit ans, elle remporte le premier prix d’un concours d’écriture organisé par les éditions Gallimard, et reçoit un lot de 365 livres, ce qui marque, dit-elle, « le début de sa vocation de bibliomane »^[4].

Formation

De 2000 à 2005, elle étudie aux Beaux-Arts de Paris, dans les ateliers de Christian Boltanski et de Michel Salsmann^[5], et se spécialise dans les techniques d'impression et le document imprimé, en particulier le livre d'artiste. Pour son diplôme de fin d'études, elle présente ses livres, fabriqués à la main, dans une boîte de bouquinistes sur les quais de Seine^[6].

Pratiques artistiques

Son travail, sérieux et plein d'humour, joue sur le détournement d'images et de textes^[7]. Il entremêle culture populaire et culture classique, culture internet, histoire de l’art et littérature, dans un jeu sur les codes de la photographie et de l’édition.

De 2008 à 2018, elle enseigne les pratiques éditoriales et les techniques d'impression à l'école supérieure des beaux-arts de Nîmes.

Parcours littéraire

Son premier livre, Cent Titres, paraît en 2014, préfacé par Jacques Roubaud. Il s'agit d'un recueil de cent couvertures de grands classiques de la littérature, détournées par l’image, dans un jeu sur les habitudes de lecture et les codes éditoriaux traditionnels^{[4],[8],[9],[10],[11]}.

En 2017, Sinon j'oublie est un recueil de textes inspirés de sa collection de listes de courses, reproduites en fac-similé. La structure est déterminée par une contrainte déjà utilisée par Georges Perec dans La Vie mode d'emploi : la polygraphie du cavalier^[12].

Entre 2015 et 2018, elle intervient régulièrement dans l'émission Des Papous dans la tête, sur France Culture^[13].

En 2020 est publié l'essai Dehors la tempête. Par des allers-retours entre la vie des personnages de fiction et la sienne, Clémentine Mélois fait pénétrer au plus près de l'imaginaire du lecteur^[14].

En 2021, Les Six Fonctions du langage se présente comme un précis de linguistique sous la forme d'un roman-photo. Les images sont extraites de romans-photos brésiliens des années 1960, retouchées et repeintes à la main.

En 2024, avec Alors c'est bien, récit sur la vie de son père, ses derniers jours et la préparation de son enterrement, est salué par la critique ; il est notamment lauréat des prix Méduse, Georges Brassens et Eugène Dabit.

Elle écrit aussi pour la jeunesse : en 2015, avec Jean-Loup fait des trucs, aux éditions Les Fourmis rouges, elle signe le texte et les dessins^[15]. Ce livre est suivi de nombreux autres, en collaboration avec Rudy Spiessert, publiés à L'École des loisirs, notamment la série Les Chiens pirates^[16],[17] et Chère Bertille^[18].

Clémentine Mélois est cooptée à l'Oulipo en juin 2017. Suivant la règle coutumière édictée par Raymond Queneau, nul ne peut être exclu du groupe, en démissionner ou, même mort, cesser d'en faire partie, sauf dans les conditions suivantes : "en se suicidant, mais devant huissier, qui constatera que le suicide de l’oulipien considéré est, selon ses dernières volontés explicites, destiné à lui faire quitter l’Oulipo et à retrouver sa liberté de manœuvre pendant le reste de l’éternité"^[19] (Jacques Roubaud, Poésie etcetera : ménage, Seuil, 1995). Ayant pris ses distances avec le groupe et désirant le quitter définitivement, Clémentine Mélois prend cette règle au pied de la lettre : le 5 mai 2026, au Café L'Arrêt (anciennement l'Espérance), à Paris, elle met en scène son « suicide putatif » (suicide présumé)^[20] à l'aide d'une « arme blanche factice mais néanmoins criante de vérité » (selon les mots du médecin chargé de constater le "décès putatif"), devant Me Sylvian Dorol, huissier de justice^[21]. Elle pointe le nombre de femmes, et reproche à l'Oulipo de s'être institutionnalisé et « la manière dont ses membres sont devenus les rentiers d'une confortable entreprise d'hommages aux membres illustres qui les ont précédés^[22]. »

Littérature générale

• Cent Titres, Paris, Grasset, 2014, 217 p. (ISBN 978-2-246-85483-8)
• Sinon j'oublie, Paris, Grasset, 2017, 225 p. (ISBN 978-2-246-86203-1)
• Dehors, la tempête, Paris, Grasset, 2020, 192 p. (ISBN 978-2-246-81597-6)
• Les Six Fonctions du langage, roman-photo, Paris, Le Seuil, 2021, 112 p. (ISBN 978-2-02-146777-2)
• Alors c'est bien, Paris, Gallimard, 2024, 208 p. (ISBN 978-2-07-307503-1)

Jeunesse

• Jean-Loup fait des trucs, Montreuil, Les Fourmis Rouges, 2015, 40 p. (ISBN 978-2-36902-038-7)
• Série Chère Bertille..., avec Rudy Spiessert (illustrations)
  • Chère Bertille … et la lune en gruyère, Paris, L'école des loisirs, coll. « Mouche », janvier 2019, 42 p. (ISBN 978-2-211-23958-5)
  • Chère Bertille... à Bord du Redoutable, Paris, L'école des loisirs, coll. « Mouche », août 2019, 57 p. (ISBN 978-2-211-30446-7)
  • Chère Bertille... : au Centre de la Terre, Paris, L'école des loisirs, coll. « Mouche », juin 2019, 57 p. (ISBN 978-2-211-30062-9)
• Série Les Chiens pirates, avec Rudy Spiessert (illustrations)
  • Adieu Côtelettes !, L'école des loisirs, mars 2019
  • Prisonniers des glaces !, L'école des loisirs, mars 2020
  • Dans les griffes de Barbechat !, L'école des loisirs, mai 2022
  • Et le Vaisseau Fantôme !, L'école des loisirs, novembre 2023
  • Pili Pili !, L'école des loisirs, octobre 2024
  • Et la course au trésor !, L'école des loisirs, mars 2026
• La Compagnie des griffes, avec Rudy Spiessert (illustrations), L'école des loisirs, avril 2023

Essai

• Clémentine Mélois (dessin) et Jan Baetens (scénario), Le Roman-Photo, Bruxelles, le Lombard, 2017, 88 p. (ISBN 978-2-8036-7161-8)