Coiffe de Moctezuma

Les plumes de la pièce se sont détériorées au fil des siècles. Elle mesure 116 cm de haut et 175 cm de large et a la forme de couches concentriques de plumes de différentes couleurs disposées en demi-cercle. La plus petite est composée de plumes bleues de cotinga céleste (xiuhtōtōtl) avec de petites plaques d'or en forme de demi-lunes. Derrière, on trouve une couche de plumes de spatule rosée (tlāuhquechōlli), puis de petites plumes de quetzal, ainsi qu'une autre couche de plumes brun-rouge à pointes blanches du piaye écureuil, avec trois bandes de petites plaques d'or, et enfin deux des 400 plumes de queue de quetzal très rapprochées, d'une longueur d'environ 55 cm. Les plumes de quetzal au centre de la coiffe sont surélevées par rapport aux côtés. Des lanières de cuir fixent la couronne à la tête du porteur.

Représentation dans le Codex Cozcatzin de l'empereur Axayácatl portant un étendard de combat et un dispositif dorsal d'apparence similaire à la coiffe apparente.

Détail du Codex Borbonicus montrant une danseuse portant une coiffe similaire lors du festival de Xocotlhuetzi.

Bien qu'elle ait probablement servi de coiffe, elle a également été identifiée sous d'autres aspects. En tant que coiffe, son apparence correspond à celle que l'on voit dans les codex aztèques contemporains, portée par les prêtres pendant le festival de Xocotlhuetzi. Cependant, son aspect correspond également à celui d'autres types d'objets que l'on peut voir dans les représentations contemporaines. Dans le Codex Cozcatzin, l'empereur Axayácatl est représenté lors de la bataille de Tlatelolco portant un étendard à plumes de quetzal et une sorte de grand dispositif dans le dos, tous deux d'apparence similaire. Dans tous les cas, il semble que l'objet soit associé à la divinité Quetzalcóatl. Néanmoins, il n'y a pas de preuves directes qui suggèrent que l'objet ait réellement appartenu à Moctezuma.

Bien qu'attribuée à Moctezuma et à la conquête espagnole, la provenance de cette pièce n'est pas attestée et elle ne correspond pas aux illustrations aztèques de la coiffe de la noblesse. À la fin du XIX^e siècle, des chercheurs européens tels que Ferdinand von Hochstetter et Eduard Georg Seler s'y sont intéressés, et c'est à l'anthropologue américaine Zelia Nuttall que l'on doit son identification en tant que quetzalapanecayotl^[5]. Il a été restauré en 1878, alors qu'on pensait encore qu'il s'agissait d'un manteau plutôt que d'une coiffe. Il est attesté depuis 1575 dans les collections de l'archiduc Ferdinand^[6] à Ambras, près d'Innsbruck, en Autriche. Au début du XIX^e siècle, elle a été déposée au Musée d'ethnologie de Vienne (numéro d'inventaire 10402VO) avec d'autres objets liturgiques de Quetzalcóatl et d'Ehecatl.

Bien que des échanges d'objets et la restitution de la coiffe aient été négociés avec le gouvernement mexicain, une commission d'experts bilatérale a jugé l'objet trop fragile pour être transporté et a donc recommandé qu'il reste à Vienne^[7],[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Montezuma's headdress » (voir la liste des auteurs).

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