Concerto in modo misolidio

Pour le concerto in modo misolidio, Respighi a utilisé le motif mélodique grégorien du Viri Galilæi pour le premier mouvement, un Alléluia pour le mouvement lent central et un Kyrie pour le final tumultueux, qui adopte la forme de la Passacaglia^[1] (passacaille).

• 1. Moderato
• 2. Lento
• 3. Allegro energico (Passacaglia)

Durée : environ 36 minutes.

Elsa Olivieri Sangiacomo, d'abord élève puis épouse de Respighi, avait étudié le chant grégorien et avait initié son mari à la connaissance du Graduel Romain. Respighi a rapidement compris les possibilités mélodiques de cette musique, et a cherché à les traduire dans un langage moderne qui soit compris d'un vaste public.

Le concerto a été créé au Carnegie Hall de New York le soir du 31 décembre 1925, avec le compositeur lui-même au piano, l'Orchestre philharmonique de New York dirigé par Willem Mengelberg^[2].

Malgré l'accueil chaleureux du public, Olin Downes a exprimé des réserves sur les qualités du concerto. Les autres exécutions, à Amsterdam au Concertgebouw et Berlin (11 novembre 1926) avec Heinz Huger à la baguette et avec Respighi comme soliste, à Rome (10 avril 1927) avec Carlo Zecchi et Bernardino Molinari à la baguette, n'ont pas évité au concerto un destin ingrat, et pendant des décennies, cette belle œuvre a été oubliée.