Concours international de jeunes chefs d'orchestre

Le concours est fondé en 1951 à l'initiative du compositeur, musicographe et critique musical Émile Vuillermoz^{[réf. souhaitée]}.

C'est devenu un des concours majeurs de la discipline^[2], le concours de direction « le plus complet au monde avec des épreuves de musique symphonique » d'après France Info^[3]. De grands noms tels que Jean Périsson (1952), Gerd Albrecht (1957), Seiji Ozawa (1959), Michel Fusté-Lambezat (1960), Michel Plasson (1962), Zdeněk Mácal (1965), Jesús López Cobos et Philippe Bender (1968), Sylvain Cambreling (1974), Yoel Levi (1978), Osmo Vänskä (1982), Wolfgang Doerner (1984), Yutaka Sado (1989) ou Lionel Bringuier (2005) y ont lancé leur carrière internationale^[4].

La compétition est très suivie au Japon depuis que Seiji Ozawa, le maestro décédé début 2024, l'a remportée en 1959^[5].

Le Concours de Besançon est ouvert aux artistes de moins de trente-cinq ans. Après des sélections continentales sur auditions, vingt candidats s'affrontent pour obtenir le Grand prix de direction pendant une semaine de compétition^[6].

De 1951 à 1953, les lauréats obtiennent un "1^er prix". De 1954 à 1973, deux prix sont attribués chaque année : un prix pour les professionnels, diplômés, et un pour les amateurs / non professionnels, non diplômés. Le prix pour les amateurs / non professionnels s'appelle à partir de 1961 "1^erprix Émile Vuillermoz". À partir de 1964, le prix pour les non professionnels s'appelle la "Lyre d'Or", auquel peut être ajouté le prix Vuillermoz. La Lyre d'Or avec attribution du prix Émile Vuillermoz redevient un unique prix à partir de 1974. Le nom "Grand prix de direction" n'est adopté qu'à partir de 1992^[7]. Le prix est doté d'une récompense de 12 000 € et d'un accompagnement destiné à aider le lauréat ou la lauréate à lancer sa carrière^[8]. Le jury peut ne pas attribuer de prix^[9]. Une mention spéciale de 3 000 euros peut être décernée^[2].