Congruus
genre fossile de marsupiaux
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Congruus est un genre éteint de mammifères Marsupialia de la famille des Macropodidae, qui vivaient en Australie au cours du Pléistocène. On en connaît deux espèces, dont l'espèce type Congruus congruus[1].
Découverte
Les fossiles de Congruus ont été découverts dans la Mammoth Cave en Australie-Occidentale, dans les Thylacoleo Caves de la plaine de Nullarbor et ainsi que dans le parc national de Naracoorte Caves en Australie-Méridionale[2],[3]. Des restes ont potentiellement été mis au jour dans l'est de l'Australie[2]. On pensait initialement qu'il s'agissait de reste de Wallaby bicolore ou d'une espèce éteinte apparenté jusqu'à ce qu'en 1989 des fragments de dents et de maxillaires soient retrouvés dans la Mammoth Cave[2],[4].
Description
Congruus est un petit kangourou proche en termes de taille aux wallabies actuels[2],[4]. Soit une taille d'environ 80 cm pour un poids de 40 kg[5]. La morphologie du crâne et des membres suggère qu'il s'agissait d'herbivores semi-arboricoles se déplaçant lentement dans les arbres, bien qu'ils fussent plus grands et moins spécialisés dans l'escalade que les kangourous arboricoles actuels[2]. Ils appartiendraient à la tribu des Macropodini et seraient des proches parents du genre lui aussi éteint des Protemnodon[6]. Congruus kitcheneri se distingue de toutes les autres espèces de macropodidés par la présence d'une poche très particulière dans la paroi de la cavité nasale[4]. Il se différencie de Congruus congruus par un rostre plus long et plus étroit, un occiput plus haut et un os jugal plus profond[4]. Congruus est le genre le plus proche de Protemnodon par sa morphologie crânienne générale, mais il est plus petit et moins robuste[4]. Pour la plupart de ses caractéristiques post-crâniennes, Congruus ressemble également à Protemnodon, notamment par la robustesse générale de ses membres et le rapport atypique de quatorze vertèbres thoraciques pour cinq vertèbres lombaires[4]. Il se distingue par la grande mobilité de ses articulations gléno-humérales, le développement de sites d'insertion musculaire permettant une forte adduction et une grande mobilité des membres antérieurs, ainsi que par de grands doigts robustes, tant manuels que pédieux, aux phalanges distales fortement recourbées[4]. Ces adaptations sont plus proches de celles des kangourous arboricoles notamment ceux de Nouvelle-Guinée que de celles des macropodinés terrestres[4],[7]. On suppose donc que C. kitcheneri était semi-arboricole, avec une propension à grimper et à se déplacer lentement dans les arbres[4],[8]. Il s'agit de la première preuve de l'adoption secondaire d'un mode de vie grimpant chez les macropodinés[4].
Écologie
Contrairement à aujourd'hui où l'on ne trouve plus d'arbres dans la plaine de Nullarbor dans le sud de l'Australie, l'environnement d'entre deux millions d'années à 50 000 ans où vivait Congruus devait être boisé[5].
Répartition
Congruus n'a été découvert qu'en Australie, ce qui fait de ces représentants des espèces endémiques d'Australie. Pour l'instant ils ont été identifiés au sud-ouest et au sud de l'Australie mais il est possible qu'ils aient également vécu à l'est de l'Australie[2].
Systématique
Le nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Congruus McNamara (d), 1994[9].
Liste des espèces
Selon Paleobiology Database (27 décembre 2025)[9] :
- †Congruus congruus McNamara (d), 1994 - espèce type
- †Congruus kitcheneri Flannery, 1989
