Contes du lundi

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Les Contes du lundi sont également imprégnés de l’Algérie et des retombées africaines des événements de France. S’y esquissent déjà la déportation des communards en Nouvelle-Calédonie (où ils seront rejoints par les révoltés kabyles), dans Monologue à bord, et même l’immigration des Alsaciens en Algérie, avec Le Caravansérail, tenu par une Alsacienne, « à cent lieues d’Alger », auberge qui fut le repos des guerriers de la conquête avant que ces derniers ne trouvent à Wissembourg, le repos éternel et que le caravansérail ne soit incendié par des Arabes révoltés.

Dans Un décoré du 15 août, un agha du Chélif monte à Paris tenter d’obtenir la Légion d’honneur que le bureau arabe lui a promis. À Paris encore, Kadour, Le Turco de la commune, meurt sur les barricades de la Commune et sous les balles Versaillaises qu’il croyait « Brussiennes ». Dans Le zouave, le père du déserteur part à Sidi Bel Abbès consacrer à la France les cinq ans dus par son fils.

Alors que dans Tartarin de Tarascon, Daudet ramenait des sites d’Algérie à de banals paysages de France (« au lieu du caravansérail que j'imaginais, je trouvai une ancienne auberge de l’Île-de-France »), c'est ici l'inverse : Nogent, avec la diversité des soldats, zouaves, artilleurs, apparaît à Daudet comme « une petite ville d’Algérie. » Et à la Fouilleuse, une ferme au pied du mont Valérien, « ce grand paysage mélancolique […] a quelque chose des plaines du Chélif ou de la Mitidja ».

• Contes du lundi, édition complète de 1890 lire en ligne sur Gallica

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