Coprates Chasma
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| Astre |
Mars |
|---|---|
| Coordonnées | |
| Longueur |
958 km[1] |
| Quadrangle |
| Type |
|---|
  |
Cet article est une ébauche concernant l’astronomie.
Coprates Chasma est un immense canyon martien qui occupe la partie centrale de Valles Marineris dans le quadrangle de Coprates. Il englobe notamment des dépôts d"éboulis Coprates Labes, le cratère volcanique Sibiti, des zones montagneuses comme Nectaris Montes ou Coprates Montes. Ce chasma s'étend sur 970 km de long sa largeur varie de 60 à 100 km et sa profondeur de 8 à 9 km sous les plaines adjacentes. Différentes études y ont démontré la présence massive d'eau il y a environ 3 milliards d'année, probablement le niveau d'eau le plus élevé de Mars.
L'éponyme de cette région est l'ancien nom grec du fleuve persan Ab-I-Diz ou Dez[2],[3]. Coprates apparait comme canal martien[4] en 1894 sur la carte de Mars d’après les observations faites à l’Observatoire Lowell. Coprates Montes est approuvé par l'Union Astronomique Internationale en 1973[5].
Exploration
Les premières analyses du sol et cartographies sont réalisées grâce au programme Viking[6]. Les données obtenues pour la cartographie de Valles Marineris lors de la mission spatiale Mars Reconnaissance Orbiter ont permis d'étudier entre autres Coprates Chasma. Les instruments utilisés sont la caméra contextuelle CTX, la caméra HiRISE et le spectromètre imageur de reconnaissance compact CRISM[7]. Les missions EXOMars et Mars Express de l'ESA ont également transmis des données notamment avec les images de CaSSIS et HRSC[8],[9].
Formation
Plusieurs hypothèses sont avancées par les scientifiques.
- L'activité volcano tectonique de la région de Tharsis à l'ouest de Valles Marineris aurait provoqué des tensions et des fractures dans la croûte martienne.
- L'eau aurait pu éroder la roche du sous-sol, entraînant l'effondrement de la surface.
- D'importantes quantités de glace souterraine en fondant aurait provoqué l'effondrement de la surface.
La combinaison de ces événements est également possible[10].
Les dépôts frontaux d'escarpement de Coprates Chasma témoignent qu'entre l'Hespérien récent et l'Amazonien ancien, Valles Marineris a eu le niveau d'au le plus élevé de Mars[11].
Cartographie
Coprates Chasma est à l'est de deux structures géologiques similaires Ius Chasma et Tithonium Chasma[13]. Il s'étend de Melas Chasma à l'ouest à Capri Chasma à l'est sur 970 km[14], sa largeur varie d'environ 60 à 100 km et sa profondeur de 8 à 9 km sous les plaines environnantes[10]. Il est longé parallèlement au sud par la structure d'effondrement Coprates Catena[15]. Cet immense canyon comprend des zones remarquables comme Coprates montes, Coprates labes, Sibiti, etc.
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