Quadrangle de Coprates
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Dans le cadre de la géographie de la planète Mars, le quadrangle de Coprates — également identifié par le code USGS MC-18 — désigne une région martienne définie par des latitudes comprises entre 0° et 30° S et des longitudes comprises entre 270° et 315° E. La géologie du quadrangle est dominée par Valles Marineris le système de canyons le plus profond de Mars. C'est une zone privilégiée d'études géologique et climatique de Mars.
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Appellation
L'éponyme de cette région est un ancien nom du fleuve persan Ab-I-Diz ou Dez donné à un présumé canal martien[1], il est dans les listes exhaustives de Percival Lowell (1894). Il est approuvé par l'Union Astronomique Internationale en 1958[2].
Cartographie
Le quadrangle de Coprates est à l'est d'un complexe volcanique du quadrangle de Tharsis et d'un complexe tectonique du quadrangle de Phoenicis Lacus[3].
Éléments caractéristiques du relief
Le quadrangle comprend la plus grande partie, 2500 km, de Valles Marineris qui est le système de canyons le plus profond de Mars, 10000 m sous le rebord du plateau, et l'un des plus spectaculaires du système solaire[4]. Le phénomène saisonnier de stries, appelées linéaments de pente récurrents, de Coprates Montes seraient une forte preuve de présence possible d'eau liquide à la surface de Mars[5].
L'analyse de la roche-mère de la paroi de Coprates Chasma suggère la présence de plusieurs minéraux témoins d'une histoire géologique complexe, possiblement marquée par des altérations hydriques[6].
Une chaîne de vallées au centre de Valles Marineris comprenant l'importante dépression de Coprates Chasma ainsi qu'une chaîne parallèle plus modeste Coprates Catena, ne sont pas reliées aux plaines.contrairement aux vallées principales. Les scientifiques suggèrent que leur origine est uniquement due à l'expansion ou à l'effondrement de la surface par l'érosion des matériaux sous-jacents, probablement de l'eau ou de la glace[7].
