Corn Hill (Hopper)
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Cet article est une ébauche concernant la peinture, le Massachusetts et San Antonio.
| Artiste | |
|---|---|
| Date | |
| Type | |
| Matériau | |
| Dimensions (H × L) |
72,4 × 108 cm |
| No d’inventaire |
1975.35 |
| Localisation |
Corn Hill – ou Truro, Cape Cod – est un tableau réalisé par le peintre américain Edward Hopper en 1930. Cette huile sur toile est un paysage qui représente une colline sur laquelle sont bâties plusieurs maisons, à Truro, une localité du cap Cod, dans le Massachusetts. L'œuvre est conservée au musée d'Art McNay, à San Antonio, au Texas, d'autres représentations du même site par l'artiste existant par ailleurs.
Le tableau présente une composition épurée dominée par une colline qui s'élève doucement vers l'horizon. Le paysage est relativement dénudé, avec des terres ondulantes peintes dans des tons chauds et terreux — jaunes, bruns et ocre — contrastant avec des ombres plus sombres qui marquent les creux du terrain. Au sommet de la colline, une série de maisons aux formes architecturales simplifiées s'alignent, leurs toits anguleux se découpant sur le ciel. Les bâtiments, d'apparence relativement uniforme et espacés le long de la crête, suggèrent isolement et quiétude [1].
Le ciel occupe une place substantielle mais semble dépourvu de nuages dramatiques ou de couleurs vives, évoquant soit une journée couverte, soit la lumière douce d'un fin d'après-midi. L'emploi de la lumière et de l'ombre par Hopper confère une tridimensionnalité à la scène tout en contribuant à une atmosphère de silence contemplatif [1].
La toile illustre la fascination de Hopper pour les aspects ordinaires de la vie américaine et sa capacité à leur conférer une profondeur émotionnelle et une dimension narrative [1]. Les maisons constituent le seul signe d'humanité dans ce cadre ; un soleil rasant illumine leurs flancs, conférant ce que l'on pourrait qualifier d'« isolement obsédant » caractéristique du répertoire de l'artiste [2],[3].
Contexte de création
Hopper a peint Corn Hill au cours du premier été de nombreux séjours qu'il effectuera avec son épouse Josephine Nivison (également artiste) à South Truro, sur Cape Cod. L'été 1930 marque ainsi le début d'une période où le couple alternera entre un appartement modeste de Manhattan et cette localité rurale [2],[3]. L'artiste entretenait un intérêt de longue date pour les effets de lumière aux différentes heures du jour. Concernant Cape Cod, il déclarait : « Il y a là une belle lumière — très lumineuse — peut-être parce que c'est si loin en mer ; presque une île » [3]. En 1933, année de la première rétrospective de Hopper au Museum of Modern Art (MoMA) — qui incluait cette œuvre —, les époux Hopper acquièrent une propriété à South Truro [3]. Ce mode de vie estival répondait à une tendance de l'époque : comme nombre de peintres new-yorkais de sa génération, Hopper passait l'hiver dans la métropole et les mois chauds dans de petites localités rurales, fuyant stress, congestion et pollution urbains [3].
Toponymie et histoire locale
Corn Hill doit son nom aux pèlerins du Mayflower qui, en 1620, y découvrirent une cache de maïs appartenant à la tribu Nauset, leur permettant de survivre à l'hiver. Les colons compensèrent ultérieurement les Nausets pour cette perte de semences [2],[3]. Les cottages visibles au sommet de la colline furent construits en 1900 en tant que station balnéaire. Dénués de cuisines, ils obligeaient les locataires à partager un réfectoire collectif. À l'origine, deux rangées de cottages s'y dressaient, comme le montre le tableau de Hopper. Le , un incendie provoqué par des feux d'artifice détruisit la rangée inférieure [3].
Caractéristiques géographiques
Le site ne présente aucun arbre. Si Cape Cod était à l'origine boisée, presque tous les arbres furent abattus pour l'établissement des colons. Hopper a peint cette région à la fin de cette ère de dénudation ; les collines apparaissent presque « unnaturally smooth » [3].
Provenance et exposition
L'œuvre porte la signature de l'artiste en bas à droite [2]. Elle fut acquise par le McNay Art Museum dans le cadre de la collection Mary et Sylvan Lang. Elle a été exposée à plusieurs reprises, notamment lors des expositions suivantes documentées par l'institution :
- American Art in San Antonio Collections (1958)
- Texas Collects 20th Century Art (1963)
- The Sylvan and Mary Lang Collection (1973)
- Collecting: A Texas Phenomenon (1986) [2]
La toile est répertoriée dans le catalogue raisonné de Gail Levin (1995) sous le numéro O-272, ainsi que dans l'ouvrage Edward Hopper and the American Hotel de Leo Mazow (2019) [2].
