Cornu (instrument)
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Cet article est une ébauche concernant un instrument de musique.
Le cornu est un instrument de musique à vent. Il est d'origine étrusque. C'est un instrument militaire utilisé par les Romains.
Un « corna » ou « cornum » (du latin « cornū », « cornūs » ou « cornūm », pl. « cornua », qui signifie « corne » ; parfois traduit à tort par « cornet ») était un instrument de la famille des cuivres de la Rome antique composé d'un tube en bronze courbé en forme de « G », très similaire au buccin. Il était utilisé par l'armée romaine de l'Antiquité principalement pour transmettre des signaux militaires. Le aeneator ou soldat romain chargé de souffler dans cet instrument était appelé cornicen, au pluriel cornicines. Quelques « cornu » ont été conservés jusqu'à nos jours, par exemple deux provenant des ruines de Pompéi[1],[2],[3],[4],[5].
Pendant la Révolution française, cet instrument a été remis au goût du jour sous le nom de « tuba courbe »[1]. Il est l'ancêtre de la trompette, du trombone et du sousaphone, entre autres.
Le cornu est un cor muni d'une barre transversale.
L'instrument consistait en un tube disposé en forme de lettre « G ». Son origine semble être étrusque, tout comme le « lituus » et, comme cet instrument, il serait dérivé de la « tuba », la trompette droite. Cette hypothèse est tout à fait plausible compte tenu de l'importance accordée à la « tuba ». Cependant, il faut tenir compte d'une autre opinion très répandue qui soutient que le « cornu » était à l'origine une corne d'animal comme la « buccina ». Peut-être le « cornu » s'est-il développé à partir de la « tuba », inspiré à la fois par la forme courbée de la « buccina » et par le désir de disposer d'un instrument de ton plus grave et de conception maniable[1].
Les sources confondent parfois le « cornu » et la « buccina » en raison de leurs formes similaires, mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit de deux instruments distincts. Dès sa première apparition dans les sources picturales étrusques, on constate que le « cornu » était beaucoup plus grand que la « buccina », qu'il était fabriqué en bronze et qu'il était doté d'une bride verticale caractéristique. Cette barre transversale servait à fixer la structure et à offrir un moyen de soutenir le poids de l'instrument sur l'épaule du interprète[1].
Utilisations
À l'époque étrusque et au début de l'époque romaine, il apparaissait aux côtés de la « tuba » et du « lituus » lors des processions officielles, en particulier lors des funérailles de personnalités importantes. Cependant, avec l'expansion de la république et de l'empire, il est devenu de plus en plus un instrument militaire, occupant la deuxième place en importance après la « tuba » à cet égard. Le “'cornu”' était porté par le “”cornicen“” ou souffleur de corne, qui codifiait les ordres du général en signaux et les transmettait sur le champ de bataille[1].
L'écrivain de la Rome antique, Vegetius, dans son ouvrage De Re Militari, a écrit sur les aspects musicaux de la légion romaine[6],[7] :
« La musique de la légion se compose des tubae, des cornua et des buccinae. La tuba sonne pour indiquer la charge et la retraite. Les cornua ne sont utilisées que pour réguler les mouvements des couleurs ; les tubae sont utilisées pour demander aux soldats de sortir pour toute tâche sans les couleurs ; mais au moment de la bataille, les tubae et les cornua sonnent ensemble. Le classicum, qui est un son particulier de la buccina ou du cornu, est réservé au commandant en chef et est utilisé en présence du général, ou lors de l'exécution d'un soldat, pour marquer que ce qui est fait l'est sous son autorité. La garde ordinaire et les avant-postes sont montés et relevés toujours au son de la tuba, qui dirige également les mouvements des soldats en mission et les jours de manœuvres. Les cornua sonnent chaque fois que les couleurs doivent rester immobiles ou plantées. Ces règles doivent être scrupuleusement respectées lors de tous les exercices et revues afin que les soldats soient prêts à les obéir sans hésitation au combat, conformément aux ordres du général de charger ou de s'arrêter, de poursuivre l'ennemi ou de se retirer. Nous sommes donc convaincus que ce qui doit être fait dans le feu de l'action doit être constamment pratiqué dans le calme de la paix. »
— Flavius Vegecius Renatus, De Re Militari. Livre II, V
Il apparaissait également assez fréquemment avec l'hydraulis pour accompagner les jeux publics (ludi) et les combats de gladiateurs qui se déroulaient dans l'arène du cirque romain. Une scène de ce type est représentée dans la mosaïque de Zliten. Il était parfois utilisé dans le culte de Cybèle avec des instruments plus courants pour cette fonction, tels que la tibia, le « tympanum » et les cymbales[1].
Tuba courbe
Des instruments tels que le « cornu » et le « buccin » ont été sortis de l'oubli sous le nom de « tuba courbe » pendant la Révolution française. La tuba courbe a été entendue pour la première fois en public lors de la cérémonie funéraire de Voltaire au Panthéon de Paris le 11 juillet 1791, interprétant une musique composée par François-Joseph Gossec pour l'occasion[8],[9].
Galerie
Cornu trouvée dans la villa romaine de San Vincenzino, Italie.
Cornu incomplet en bronze martelé trouvé à Alphen aan den Rijn, Pays-Bas.
« Tuba », « hydraulis » et deux « cornua » (de gauche à droite) dans la mosaïque de Zliten, Libye (IIe siècle apr. J.-C.)
Cornu (à gauche) et tuba (à droite) romains sur un relief du musée archéologique d'Ostie, Ostia Antica, Italie.
Cornicen sculpté sur la Colonne Trajan, Rome (IIe siècle apr. J.-C.)
Cornicen ibérique sur un monument funéraire d'Orsu, Osuna au Musée archéologique national de Madrid (Ier siècle av. J.-C.)
Pierre tombale d'un cornicen à Novaesium, Allemagne.
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