Coulonges (Charente)

Coulonges est une commune située à 21 km au nord d'Angoulême, entre la Charente et la forêt de Boixe, entre Mansle et Saint-Amant-de-Boixe.

Elle est à 8 km au sud-ouest de Mansle, 5 km au nord-ouest de Saint-Amant, chef-lieu de son canton, 6 km de Marcillac-Lanville et 9 km au sud d'Aigre^[1].

À l'écart des grands axes routiers, cette petite commune est desservie par les D 32, D 88 et D 116 qui la relient aux communes voisines. La D 737, route d'Angoulême à Aigre, passe à 2,5 km au sud-ouest du bourg^[2].

La gare la plus proche est celle de Luxé à 6 km, desservie par des TER à destination d'Angoulême, Poitiers et Bordeaux.

La commune ne comporte aucun hameau. Tout l'habitat est concentré au bourg^[2].

Communes limitrophes de Coulonges

Ambérac	Villognon
La Chapelle		Xambes
	Vouharte

Le sol de la commune, de nature karstique, est constitué de calcaire datant du Jurassique supérieur (Kimméridgien). Il constitue le plateau de la Boixe. Au nord-ouest du bourg, au lieu-dit les Combes, on trouve des colluvions sous forme de grèzes datant du quaternaire^[3],[4],[5].

Le point culminant de la commune est à une altitude de 124 m, situé à l'extrémité sud, en limite des communes de Xambes et Vouharte. Le point le plus bas est à 53 m, situé sur la limite nord-ouest. Le bourg, construit sur une légère avancée dominant une petite combe, est à 85 m d'altitude^[2].

La commune est située dans le bassin versant de la Charente au sein du Bassin Adour-Garonne^[6]. Aucun cours d'eau permanent n'est répertorié sur la commune^{[7],[Carte 1]}. La Charente la contourne à l'ouest.

On trouve deux fontaines au pied du bourg, ainsi qu'une source en limite nord-ouest, à la Malbâtie, qui donne un ruisseau se jetant dans la Charente au bout de 300 m^[2].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[8]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[9]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[10] et est dans la région climatique Poitou-Charentes, caractérisée par un bon ensoleillement, particulièrement en été et des vents modérés^[11]. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[12],[13].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 903 mm, avec 11,9 jours de précipitations en janvier et 6,8 jours en juillet^[8]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Tusson à 11 km à vol d'oiseau^[14], est de 12,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 822,1 mm^[15],[16]. La température maximale relevée sur cette station est de 41 °C, atteinte le 11 août 2025 ; la température minimale est de −19,1 °C, atteinte le 17 janvier 1987^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[17], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2024, Coulonges est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[18]. Elle est située hors unité urbaine^[19]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Angoulême, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[19]}. Cette aire, qui regroupe 94 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[20],[21].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (87,1 %), zones agricoles hétérogènes (12,9 %)^[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le territoire de la commune de Coulonges est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité modérée)^[23]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[24].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment la Tardoire. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1999 et 2021^[25],[23].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 90,2 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,4 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 74 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 74 sont en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 81 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[26],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[27].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999^[23].

Une forme ancienne est Colongiis en 1302^[28]. On trouve aussi Collonga (non daté)^[29].

Le nom Coulonges est dérivé du bas-latin colonica, employé par le poète latin et régional Ausone pour désigner des maisons de cultivateurs^[30]. Colonica désigna d'abord la maison du colon agraire, puis une maison de paysan en général^[31]. Une villa, à l'époque carolingienne, se divise en un certain nombre de fermes appelées colonies (colonica)^[32].

Coulonges est orthographié Coulonge sur la carte de Cassini (XVIII^e siècle).

Dans la paroisse de Coulonges se trouvait autrefois l'hébergement de la Cigogne, fief mouvant de Montignac à hommage lige, et tenu en 1474 par Aimar Prévost, par mariage avec Jeanne de Fougières^[33].

Coulonges appartenait au territoire de Xambes et s'en est détaché en 1700 pour former une paroisse^[34]. Le culte dépendait encore au XIX^e siècle de l'église de Xambes^[29].

La commanderie des Templiers de Coulonges a été donnée au XIV^e siècle à l'abbaye de Saint-Amant-de-Boixe.

Il reste l'ancienne chapelle du XII^e siècle. C'est l'actuelle église paroissiale Notre-Dame.

La commune de Coullonge a été créée en 1793, elle est devenue Coulonge en 1801 puis Coulonges

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[36].

En 2023, la commune comptait 116 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −12,78 % par rapport à 2017 (Charente : +0,1 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 28,5 %, soit en dessous de la moyenne départementale (30,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 31,5 % la même année, alors qu'il est de 32,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 70 hommes pour 62 femmes, soit un taux de 53,03 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,41 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

L'agriculture est principalement céréalière. La viticulture est inexistante dans la commune. Celle-ci est cependant classée dans les Fins Bois, dans la zone d'appellation d'origine contrôlée du cognac^[41].