Cristina Ortiz naît le 17 avril 1950 à Salvador (Bahia )[ 1] , [ 2] .
Elle commence ses études musicales dans son pays natal, au Conservatoire de Rio , avant de s'installer en France , où elle travaille avec Magda Tagliaferro [ 1] . Après avoir terminé ses études à Paris, elle remporte le premier prix de la troisième édition du Concours international de piano Van Cliburn , en 1969[ 1] , [ 3] . Elle poursuit ses études avec Rudolf Serkin à Philadelphie au Curtis Institute of Music [ 1] , avant de se fixer à Londres à compter de 1973[ 3] , [ 2] .
Comme soliste , Cristina Ortiz s'est produite dans la plupart des grandes salles de concert du monde entier et a notamment été invitée par l'Orchestre philharmonique de Berlin , l'Orchestre philharmonique de Vienne , l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam , l'Orchestre de Philadelphie , l'Orchestre de Cleveland , l'Orchestre symphonique de Chicago et l'Orchestre symphonique de l'État de São Paulo [ 2] , [ 4] .
Comme chambriste , elle joue avec des artistes tels que Boris Belkin , Uto Ughi , Antonio Meneses , Dimitri Ashkenazy (en) , le quatuor Chilingirian et le Quintette à vent de Prague[ 2] .
Elle a enregistré pour EMI , Decca , BIS , Collins Classics, Intrada et Naxos , et a donné des classes de maître au Royal College of Music de Londres et à la Juilliard School de New York[ 2] , [ 4] .