Cuisine des Émirats arabes unis

La culture des dattiers dans la région remonte au milieu du troisième millénaire avant J.-C. (communément appelée la période d'Umm al-Nar aux Émirats arabes unis), période à partir de laquelle de nombreuses graines de dattes ont été retrouvées sur les sites d'Umm al-Nar. La présence de meules et de fours en argile cuite dans les sites archéologiques indique que le traitement des céréales était également effectué. Des études sur des restes dentaires humains datant du troisième millénaire montrent un niveau élevé d'attrition qui résulterait probablement de la mastication de pain sec^[3].

La cuisine originaire de la région qui est aujourd'hui les Émirats arabes unis et qui était auparavant les États de la Trêve est formée d'une cuisine arabe et moyen-orientale similaire qui est consommée dans toute la péninsule arabique. La nourriture est un mélange d'un régime bédouin, composé de viande et de lait de chamelle, d'un régime de pêcheur, composé principalement de poissons communs dans le golfe Persique, et d'un régime d'agriculteur, composé principalement de dattes. Un mélange de ces régimes alimentaires ainsi qu'un mélange d'épices telles que la cannelle, le safran et le curcuma ont constitué la base des plats courants consommés dans la région des États de la Trêve et de la cuisine traditionnelle émiratie actuelle^[4].

La cuisine traditionnelle des Émirats arabes unis utilise beaucoup de viande, de céréales et de produits laitiers. Les légumes faciles à cultiver dans un sol fertile, comme les concombres et les tomates, occupent une place importante dans le régime alimentaire. Les mangues sont également cultivées, généralement dans les émirats du nord, dans des villages comme Masafi. Les viandes traditionnellement utilisées sont le poulet ou les petites volailles, comme les outardes houbara, et les chèvres. Les chameaux étant très prisés pour leur lait et leur capacité de transport, la consommation de viande de chameau est normalement réservée aux occasions spéciales^[5].

Les plats ressemblent généralement à des ragoûts, car tout est souvent cuit dans une seule casserole. Le safran, la cardamome, le curcuma et le thym sont les principales saveurs utilisées dans la cuisine émiratie. Le riz a été ajouté au régime alimentaire lorsque les commerçants se sont installés dans la région. Les feuilles d'arbres indigènes, comme le ghaff, étaient également utilisées pour farcir les petits oiseaux pour rehausser leur saveur^[6].

Les plats traditionnels comprennent le maq'louba, le harîsa, le machbous, le frsee'ah, le fired, le jisheid et le mishwy. Le petit-déjeuner aux Émirats arabes unis comprend généralement des pains comme le raqaq, le khameer et le chebab, servis avec du fromage, du sirop de dattes ou des œufs. Ceux-ci étaient préparés sur une plaque chauffante incurvée, ressemblant à une pierre, qui aurait été utilisée par les Bédouins. Le balaleat est un autre plat, mais son avènement a commencé avec les commerçants, qui ont introduit les pâtes^[5].

Les options sucrées comprennent le luqeymat, une boule de pâte à crêpes frite roulée dans des graines de sésame puis arrosée de miel de dattes. D'autres desserts sont proposés, comme le khabeesa, de la chapelure mélangée à du sucre, de la cardamome et du safran, ou le bethitha, de la semoule mélangée à des dattes écrasées, de la cardamome et du beurre clarifié.

À la fin du repas, il est habituel de servir un thé rouge infusé à la menthe en guise de digestif. Parmi les autres traditions du repas, on peut citer un accueil avec des dattes et du gahwah (café arabe), qui sont offerts à l'arrivée et sont mis à disposition tout au long de la visite du client.