Damnation (film)

Au cœur d'une cité minière déclinante, Karrer mène une existence solitaire et désenchantée. Il fréquente régulièrement le bar Le Titanik, habité par le souvenir d'une liaison avec Vali, une chanteuse qui cherche désormais à s'en éloigner. Tandis qu'elle incarne une lueur de vitalité précaire au cœur de la misère ambiante, Karrer semble consumé par une lente érosion intérieure, manifestant une indifférence cynique envers un monde dont il se sent étranger.

Afin d’éloigner Sebestyén, le mari de la chanteuse, Karrer lui propose de prendre sa place dans un trafic de contrebande pour le compte de Willarsky. De cette façon Karrer éloigne habilement Sebestyén pour obtenir le champ libre et tenter, malgré le désespoir qui l'habite, de renouer avec elle.

Le récit alterne alors entre les errances obsessionnelles de Karrer et de longues séquences où l'ennui se fige dans des paysages oppressants : le passage mécanique des bennes de charbon ou les pluies battantes, filmés dans des plans-séquences étirés jusqu'à l'abstraction.

Lors d’une fête populaire, la déchéance de Karrer se cristallise. Tandis que le mari s’effondre dans l'ivresse, Willarsky finit par emmener la chanteuse avec lui. Karrer, spectateur impuissant de sa propre éviction, bascule alors définitivement dans un néant intérieur. La fête bat alors son plein, avec un moment de liesse collective.

Par amertume, il finit par dénoncer le trafic à la police scellant ainsi sa propre chute. Le film s'achève sur ce qui semble être son abandon moral et social : sous une pluie battante, faisant fi du danger, il se mêle à l'hostilité du paysage en se confrontant avec un chien errant, en aboyant à "hauteur animale", dans un déplacement "éthologique" (il se déplace à quatre pattes et "de côté", comme le fond les chiens lors de leurs confrontations), s'inscrivant ainsi dans le code langagier des canidés.