Dan Severn

Severn a quatre frères dont un aîné^[1]. Il fait de la lutte au lycée et remporte le championnat national de lutte en 1976 dans la catégorie des moins de 191.5 lb (87 kg) en lutte libre et en lutte gréco-romaine^[2].

Il obtient une bourse sportive à l'université d'État de l'Arizona^[2]. Dès sa première année, il impressionne en restant invaincu après 26 victoires mais se blesse aux ligament antérieur d'un genou^[2]. Il revient de blessure et est un All-American^[a] en 1980 se classant 2^e dans la catégorie des moins de 190 lb (86 kg) et 4^e chez les toutes catégories l'année suivante^[3]. En 1980, il se qualifie pour être dans l'équipe olympique de lutte mais il n'y participe pas à cause du boycott des Jeux olympiques de Moscou par les États-Unis^[2].

Il est ensuite entraîneur de l'équipe de lutte de l'université d'État de l'Arizona tout en s'entraînant pour les Jeux olympiques d'été de 1984^[2]. Il affronte Lou Banach dans trois combats pour désigner le participant pour les Jeux dans la catégorie des plus de 100 kg^[2]. Le dernier combat est décisif et Severn perd à cause des décisions controversés des arbitres qui ne valident pas un de ses tombé^[2].

Il poursuit sa carrière avec comme objectif de participer aux Jeux olympiques d'été de 1988^[2]. De plus sa colère contre les arbitres des sélections américaines se transforme en détermination à atteindre cet objectif^[2]. Il remporte plusieurs compétitions notamment le championnat panaméricain de lutte libre en 1985 chez les plus de 100 kg ainsi qu'une manche de la Coupe du monde lutte libre à Toledo en 1986 dans cette même catégorie^[4]. En 1988, il se déchire les ligaments croisé antérieur du genou et ne peut pas participer aux sélection américaines^[2].

Alors qu'il est entraîneur de l'équipe de lutte de l'université du Michigan, Severn rencontre le catcheur Al Snow qui l'entraîne pour devenir catcheur^[5]. Il fait ses premiers combats au Japon à la Union of Wrestling Forces International (en) (UWFi)^[5].

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Severn retourne aux États-Unis où il lutte à la All American Pro Wrestling^[6].

En 1995, il ouvre un centre d'entraînement à Coldwater, dans le Michigan, pour la lutte amateur et professionnelle ainsi que pour les arts martiaux mixtes, tout en formant les forces de l'ordre, les premiers intervenants, les air marshals, la patrouille des frontières et les militaires^[7].