Daniel de Montmollin

Après des études de théologie à l'université de Neuchâtel^[1], Daniel de Montmollin participe à la fondation de la communauté de Taizé, qu'il rejoint en 1942^[2],[3]. Il jouera un rôle actif dans la communauté qui joua elle-même un rôle dans l'accueil et le transfert de juifs vers la Suisse^{[4][source insuffisante]}.

Après avoir consacré ses premières années dans la communauté œcuménique à la maçonnerie et à la cuisine, il découvre la poterie aux côtés d’Alexandre Kostanda^[5] et s'initie au tournage, en 1949 à Cluny. À partir des années 1950, il introduit cette activité à Taizé^[6],[3].

Sa rencontre en 1952 avec le céramiste suisse Philippe Lambercy lui permet d'approfondir l'art des émaux. À partir de 1956, il abandonne la faïence pour le grès car Antoine de Vinck lui a montré sa traduction du Potter’s Book (Le Livre du potier) de Bernard Leach^[5].

Il expose en France et dans le monde depuis 1957, notamment avec Raymond et Jeanine Sauvaire pour l’ouverture de leur galerie à Paris, en 1965^[7],[8]. À l'automne 2009 et 2011, il donne à voir de nouvelles créations à la galerie Compagnie de la Chine et des Indes^[9], à Paris réalisées spécialement à cette occasion.

Daniel de Montmollin est connu pour sa maîtrise du tournage du grès et, surtout, pour ses recherches d'une grande rigueur scientifique sur l'émaillage^[10].

Ses émaux sont notamment à base de cendres végétales qui concentrent les minéraux puisés dans le sol par les plantes : cendres de bois enrichies d’oxyde de cobalt pour les bleus, cendres de haies de la Bresse pour le blanc brillant. Il est l'un des spécialistes des émaux à base de cendre de végétaux^[11].

Les céramiques de Daniel de Montmollin sont usuellement signées de façon discrète d'un tampon en creux « D. Taizé ». Outre ses productions de grès émaillés, il est également l’auteur de divers ouvrages sur la poterie et les arts du feu.

• France
• Roanne, musée Joseph Déchelette
• Sarreguemines, musées de Sarreguemines (Donation France et Wolfgang Kermer)