David Hammons

Jeunesse et formation

David Raymond Hammons est le cadet des dix enfants d'une mère célibataire en difficulté sociale. Durant son enfance, David Hammons a été le témoin des injustices par la confrontation au racisme auquel sont exposés les Afro-Américains, ce qui lui a donné une conscience aiguë des disparités sociales et raciales. En 1962, après ses études secondaires, il s’installe à Los Angeles pour étudier les beaux arts au Los Angeles City College pendant un an, puis la publicité au Los Angeles Trade–Technical College (en), puis il est accepté au Chouinard Art Institute d'où il sort diplômé en 1968, enfin, il suit des cours du soir pour se perfectionner auprès de l'Otis College of Art and Design de 1968 à 1972 où il suit les cours de Charles White (artist) (en), un peintre, graveur et muraliste afro-américain, qui avait travaillé pour la WPA (Works Progress Administration) dans les années 1930, ces cours ont donné à David Hammons, la conviction que l'art pouvait être une forme de militantisme et un vecteur de changement social. Par ailleurs parmi ses maîtres on peut citer Bruce Nauman, John Baldessari et Chris Burden dont les œuvres l'ont inspiré. À partir des années 1960, il commence sa série dite des Body Prints ou impressions corporelles, procédé qui consiste à appliquer de la graisse sur son corps et ses vêtements puis de se coller contre une planche, pour faciliter le transfert et la fixation de l'image sur la planche, David Hammons saupoudre son corps et ses vêtements de graphite ou de pigment. L'image qui en résulte ressemble à un négatif photographique^{[1],[2],[3],[4]}.

Carrière

Une fois ses études achevées en 1972, il emménage à New York où il commence à se faire connaître. Inspiré par le dadaïsme, il utilise pour ses sculptures des détritus comme des cheveux récupérés dans des salons de coiffure, des os de poulet, des bouchons de bouteilles, des bouteilles d'alcool vides, etc^{[2],[1],[5],[6]}. Au cours de cette période (1965 / 1976) , David Hammons s'implique dans le Black Arts Movement dont il sera l'une des figures marquantes^[7]. À New York, il fait partie d'un groupe d'artistes afro-américains qui exposent à la galerie d'art Just Above Midtown fondée par Linda Goode Bryant^[8], parmi ces artistes notons Howardena Pindell, Lorraine O'Grady, Adrian Piper, Lorna Simpson, Dawoud Bey (en), Senda Nengudi et Butch Morris^[9]. La première exposition de Hammons au JAM a été controversée parce qu'il utilisait des matériaux non conventionnels tels que des sacs de papier, des cheveux, des os^[10],[3].

Le photographe Dawoud Bey (en) publie des photos sur des installations et performances de David Hammons comme Bliz-aard Sale (1983)^[11], qui montre David Hammons vendant des boules de neige dans la rue (à côté d'autres vendeurs de rue) devant l'université Cooper Union, Pissed Off (1981)^[12] où il urine sur la sculpture TWU de Richard Serra située à l'extérieur de la station de métro Franklin Street^[13],[14].

Dans les années 2000, Hammons commence à se faire connaître à l'étranger, au Japon en 2002, en Afrique en 2004, Égypte en 2008^[3].

En 2007, avec son épouse l'artiste Chie Hasegawa, il fait une exposition dans une galerie de l'Upper East Side, où ils présentent des manteaux de fourrure luxueux qui avaient été brûlés, coupés, balayés avec de la peinture, cherchant à montrer la violence envers les animaux, et se moquant des privilégiés fréquentant la galerie^[15].

David Hammons a acheté un entrepôt à Yonkers, ville proche de New York, pour y ouvrir sa propre galerie^[16].

David Hammons avec l'Hudson River Park (en) a développé en 2020 un projet d'art public, intitulé Day's End (en)^[17],[18].

Vie personnelle

David Hammons vit à New York depuis 1972^[19].

Il était représenté par l'agent artistique et galeriste Jack Tilton (en), décédé des suites d'un cancer en 2017^{[1],[20],[21]}.

Le 13 février 1966, il épouse Rebecca Williams, le couple divorce en 1972.

Le 15 août 2003, il épouse Chie Hasegawa^[15],[3],[1].

Livres

• (en-US) Co-écrit avec Steve Cannon, Kellie Jones, Tom Finkelpearl, David Hammons: Rousing the Rubble, MIT Press, 18 septembre 1991, 95 p. (ISBN 9780262031844),
• (en-US) Co-écrit avec John Farris & Ulrich Loock, Blues and the Abstract Truth, Kunsthalle Bern, 1^er septembre 1998, 34 p. (ISBN 9783857801129),

Sculptures, photographies, installations, performances (sélection)