De munitionibus castrorum

L'ouvrage traite des dispositions des troupes, des manières de tracer les voies du camp et de savoir où les établir. Le traité est incomplet à son commencement et sa conclusion.

Le titre qui lui attribué, selon la tradition historique, n'est pas authentique, il provient d'un copiste ayant nommé un manuscrit de la bibliothèque vaticane au XVI^e siècle. Il ne cerne pas entièrement l'ouvrage, les fortifications du camp ne sont traitées que dans le dernier quart de l'ouvrage. D'où le titre proposé par la collection Teubner, De metatione castrorum, la Metatio étant la mesure et la division du terrain (dans le cas militaire, la castramétation), ce à quoi est consacré la plus grande partie du texte. De munitionibus castrorum est publié à l'époque médiévale dans le Corpus Agrimensorum Romanorum et dans des compilations militaires. Treize manuscrits sont parvenus, avec de nombreuses corrections et altérations d'érudits.

L'auteur est inconnu ; des manuscrits donnent le nom d'Hygin. Les historiens connaissent deux arpenteurs ayant surtout écrit pour le domaine civil, Hygin le Gromatique et Caius Julius Hyginus. Les analyses stylistiques ne donnent pas de concordances avec les deux Hygin connus, d'où le surnom qu'on donne à l'auteur du traité des camps, le « Pseudo-Hygin ». L'auteur, probablement un arpenteur militaire, emprunte beaucoup, utilise des manuels militaires mais en même temps clame que sa présentation est originale, de même que le vocabulaire exprimé.

La datation est controversée, les indices temporels sont minces, le texte doit être comparé selon les connaissances historiques de l'armée romaine et sur la validité des termes techniques présents. Les différentes hypothèses vont du II^e siècle au IV^e siècle.

Maurice Lenoir, reprenant les éditeurs Domaszewski et Lange, défend la thèse de l'écriture durant le règne de Trajan, soit le début du II^e siècle. La difficulté est que l'armée fut largement réorganisée sous Trajan (la constitutio Traiani selon Végèce), l'auteur en fut contemporain selon les indications. Les indices pour la date sont que les cohortes prétoriennes sont au nombre de 600, le millier n'est atteint qu'au III^e siècle, les entrées des camps, en forme de clé, les clauicula, sont archéologiquement attestées jusqu'au milieu du II^e. Le manipule n'est pas évoqué. Les nationes et numeri sont abordées, les troupes étrangères étaient en cours de formation sous Trajan mais le terme technique n'était pas encore fixé. Le pseudo-Hygin utilise des termes spécifiques à cette époque comme Metator, Veredarii, Classici (souvent employé par Tacite pour les soldats de la marine) ainsi que Uexillari et Epibta qui sont progressivement remplacés sous Hadrien, respectivement par Uexillatio et Dromedarius.

Le savant Antonino Grillone propose une publication au début du III^e siècle en constatant l'utilisation des termes papilio, praetentura, retentura et prouinciales, il fixe le terminus post quem à Hadrien, avec la division des cohortes en centuries.