Died Pretty

Died Pretty a été formé en 1983 à Sydney. Ron Peno avait été membre du groupe punk de Sydney The Hellcats (sous le nom de Ronnie Pop, 1977), et a suivi avec The 31st (à Brisbane, 1979-1981) et Screaming Tribesmen (Brisbane puis Sydney, 1981-1983). En avril 1983, le journaliste musical et claviériste Frank Brunetti de Super K avait formé un duo avec le guitariste et chanteur principal Brett Myers de The End (à Brisbane puis Sydney). Myers était un fan du groupe américain Velvet Underground et le duo s'est inspiré du groupe protopunk expérimental new-yorkais Suicide. Brunetti a suggéré à Peno de les rejoindre en tant que chanteur et leurs cinq premières représentations ont eu lieu à Brisbane sous le nom de Final Solution, d'après la chanson de Pere Ubu. Peno a fourni le nom de Died Pretty et à la batterie, ils ont recruté Rob Younger (Radio Birdman, Super K) pour deux mois. Après divers bassistes, Jonathan Lickliter a rejoint et Younger a été remplacé par Colin Barwick, tous deux de The End avec Myers. Younger s'est concentré sur sa carrière de producteur pour Citadel Records. Died Pretty a signé avec ce label et a été géré par le propriétaire, John Needham. Leur musique est partie d'une base de Bob Dylan électrique avec des influences psychédéliques, notamment The Velvet Underground et Television. Selon l'historien de la musique rock Ian McFarlane, ils « ont pillé sans vergogne le passé du rock pour arriver à un son original qui a toujours été passionné, atmosphérique et exaltant... a produit certaines des musiques rock les plus inspirantes entendues en Australie ».

Le groupe a attiré l'attention de la scène musicale indépendante australienne et du circuit des centres-villes. En janvier 1984, ils enregistrent Out of the Unknown, avec la production de Younger, qui sort sur Citadel comme leur premier single. Avant de partir en tournée à Melbourne, Lickliter a été remplacé à la basse par Mark Lock (The Phantom Agents, End). En août, ils ont enregistré une épopée psychédélique de 10 minutes Mirror Blues (publié sur 7" en Australie et intact sur 12" au Royaume-Uni). Barwick n'était pas satisfait de Died Pretty et le groupe a essayé de recruter Chris Welsh (The 31st, Screaming Tribesmen) mais n'a pas pu au départ lui financer une batterie. Avec le Gallois enfin à bord, ils ont enregistré l'EP, Next to Nothing, sorti en août 1985. Il a occupé le top 10 des charts alternatifs pendant près de 12 mois, commençant sa carrière avec une attention critique et trois succès consécutifs n°1 dans les charts alternatifs. Le label britannique What Goes On a compilé ses premiers singles sous le nom de The Died Pretty sur un EP de trois titres et le label français Closer a sorti Next to Nothing en 1985. Trois sorties ont atteint le « Single de la semaine » dans l'hebdomadaire musical britannique Melody Maker, bien que le groupe n'ait pas atteint une grande popularité ou une grande notoriété auprès du public britannique. Le prochain single Stoneage Cinderella est sorti en juin 1986, tiré de leur premier album Free Dirt, produit par Younger, qui a suivi en août. Free Dirt est sorti à l'international par What Goes On et Citadel. Le groupe a effectué sa première tournée en Europe et aux États-Unis en octobre, qui comprenait deux semaines en France avec le batteur Andrew Edge remplaçant Welsh, qui s'était cassé le pied à Londres. Died Pretty est devenue une attraction populaire en France et en Italie.

Le deuxième album, Lost, est sorti en juin 1988 sur le label Blue Mosque, une émanation de Citadel et du label majeur Festival Records, et en dehors de l'Australie via Beggars Banquet et Closer. C'était le deuxième album alternatif le plus vendu de l'année et a culminé au n ° 3 en Italie. Myers a produit deux albums pour les camarades du label Citadel, Porcelain Bus. Lock est parti après l'enregistrement de Lost mais avant sa sortie – il était fatigué des tournées – et a été remplacé à la basse par Steve Clark (The Glass, 30/40 Purple). Died Pretty a entrepris sa deuxième tournée aux États-Unis et en Europe. Lost a fourni trois singles : Winterland, Towers of Strength et Out of My Hands. Brunetti était parti en avril 1988 – son dernier enregistrement, Everybody Moves, est sorti en single en 1989 – et a été remplacé par John Hoey (Thought Criminals, X-Men, New Christs) aux claviers. Le groupe effectue une troisième tournée en Europe et aux États-Unis, mais reste à Los Angeles à la fin de la tournée pour préparer son prochain album.

Died Pretty a enregistré son troisième album, Every Brilliant Eye, à Los Angeles avec la production de Jeff Eyrich (The Gun Club, The Plimsouls, The Blasters). Il a été diffusé sur la Mosquée Bleue en avril 1990. L'album présentait une production plus raffinée avec des chansons plus épurées et plus orientées rock - il a donné naissance aux singles Whitlam Square, True Fools Fall et Is There Anybody?.

Leur quatrième album, Doughboy Hollow, est sorti en août 1991 sur Blue Mosque et Beggars Banquet, qui a culminé à la 24e place du classement des albums de l'Australian Recording Industry Association (ARIA). L'album était « [débordant] de perspectives musicales passionnées, dramatiques et séduisantes ». Il a été produit par l'Anglais Hugh Jones (The Damned, Echo & the Bunnymen, Simple Minds). Ses singles, Stop Myself, D.C. et Sweetheart, bien qu'il soit « pop presque parfait », n'a pas obtenu de succès dans les charts grand public. Après avoir enregistré l'album, le bassiste de Brisbane, Robert Warren, a remplacé Clark. Le groupe a été nommé pour deux ARIA Awards en 1992. Welsh a été remplacé par une succession de batteurs, Murray Shepherd (Screaming Tribesmen), Warwick Fraser (Screaming Tribesmen) et Stuart Eadie (Clouds) avant de revenir à la fin de l'année.

Retrouvant le producteur Hugh Jones, leur prochain album, Trace est sorti dans le monde entier par Sony Music en septembre 1993 et est devenu leur album le plus vendu à ce jour, culminant à la 11e place du classement des albums ARIA. Il est issu de quatre singles et vidéos, Caressing Swine, Harness Up, Headaround et A State of Graceful Mourning. Le clip de A State of Graceful Mourning a été filmé dans une forêt qui avait été incendiée par les incendies de la côte Est de 1994. Peu de temps après la sortie de Trace, le batteur de longue date Welsh est parti et est devenu professeur d'anglais en Thaïlande. Un CD-EP, Days, a été publié tardivement en 1994 avec Nick Kennedy (Big Heavy Stuff) à la batterie. Ils soutiennent R.E.M., à la demande de ce groupe, lors de la partie australienne de leur Monster Tour, début 1995.

Leur prochain album, Sold, sorti en février 1996, a été enregistré avec la contribution de deux batteurs - Kennedy avait été remplacé par Shane Melder (prêté par Sidewinder). Sold les a réunis avec le producteur original Younger, qui a coproduit avec Wayne Connolly. Il a également été mixé aux célèbres studios Fort Apache à Boston par Paul Kolderie et Sean Slade (Buffalo Tom, Radiohead, Dinosaur Jr.). Une collection plus rude et plus dure que Doughboy ou Trace, elle a été acclamée par la critique et a atteint le Top 30. Ses singles Cuttin' Up Her Legs et Good at Love n'ont pas réussi à figurer dans les charts et Died Pretty ont été abandonnés par Sony en avril 1996. Simon Cox (Juice) a rejoint le groupe en tant que batteur à temps plein en mai et le groupe a signé de nouveau avec Citadel et a sorti un EP de quatre titres, Deeper, en novembre. L'EP a une apparition en tant qu'invité du guitariste de Hoodoo Gurus, Brad Shepherd, et Peno joue de l'harmonica sur le morceau d'ouverture You Need Wings. L'EP a été produit par Connolly, qui était devenu le producteur de choix du groupe et travaillerait sur toutes leurs productions ultérieures en studio.

Leurs deux derniers albums studio, Using My Gills As a Roadmap (1998) et Everydaydream (2000), montraient que le groupe s'éloignait du guitar rock de base et utilisait davantage l'électronique, citant Kraftwerk, Low de David Bowie et d'obscurs disques d'eurodance comme influences. Ils ont sorti une compilation, Out of the Unknown – The Best of Died Pretty (1999), sur Citadel.

Le bassiste Warren a quitté temporairement le groupe en décembre 2001 en raison d'acouphènes. Myers et Peno – les principaux auteurs-compositeurs du groupe – ont commencé à travailler sur un nouvel album, mais cela s'est avéré difficile car Peno avait déménagé à Melbourne. En mai 2002, Died Pretty a annoncé sa dissolution après une dernière tournée australienne avec Warren de retour à bord. Ils ont sorti un single d'adieu de trois titres, My Generation Landslide, en août.

En 2005, Peno s'associe au guitariste et chanteur Kim Salmon (The Scientists, Beasts of Bourbon) pour former le groupe de musique country Darling Downs. Ils enregistrent deux albums : How Can I Forget This Heart of Mine? (2005) et From One to Another (2007). En 2007, Peno et Myers enregistrent un album autoproduit sous le nom de Noises and Other Voices. Il comprend des morceaux initialement écrits pour le dernier album inédit de Died Pretty, ainsi que quelques compositions originales. Peno et Myers donnent occasionnellement des concerts « Songs of Died Pretty Unplugged » à Brisbane, Sydney et Melbourne, notamment au festival de musique de Queenscliff.

En février 2008, Died Pretty s'est reformé pour interpréter l'intégralité de l'album Doughboy Hollow dans le cadre de la série de concerts Don't Look Back, organisée par All Tomorrow's Parties. Le groupe, composé des membres ayant joué sur cet album – Clark, Hoey, Myers, Peno et Welsh – se produisait alors ensemble pour la première fois en seize ans. Peno a révélé qu'un documentaire était en préparation, comprenant des interviews des membres du groupe ainsi que des images des répétitions et des concerts de Melbourne. Doughboy Hollow a été remasterisé, enrichi et réédité par Citadel Records en février. La tournée a fait escale dans toutes les grandes capitales. Le groupe a ensuite participé au Homebake Festival 2008 à Sydney et à la cérémonie d'intronisation au EG Awards Hall of Fame le 4 décembre à Melbourne.Ils ont pris part à la tournée nationale Big Day Out en janvier 2009, après avoir joué lors de la première édition en 1992. Une réédition deluxe en double CD de leur premier album, Free Dirt, est sortie chez Aztec Music fin 2008, suivie d'une réédition augmentée de Lost (1988) en juin 2013. Peno & Myers ont donné un concert acoustique à l'Orient Hotel de Brisbane le 7 novembre 2009 lors d'une soirée privée. Peno a repris sa carrière solo en mai 2010. En octobre 2010, Doughboy Hollow (1991) figurait dans le livre 100 Best Australian Albums.

En avril 2012, Died Pretty a participé à la série de concerts Dig It Up! à travers l'Australie, organisée pour célébrer les 30 ans de carrière du groupe australien Hoodoo Gurus.

En mars 2016, le groupe a donné des concerts à travers l'Australie dans le cadre de la série A Day on the Green, aux côtés de Hoodoo Gurus, Sunnyboys, Violent Femmes et Ratcat. Ils ont également donné quelques concerts en tête d'affiche dans des clubs.

Le groupe a entrepris une tournée nationale conjointe avec Radio Birdman en juin et juillet 2017^[1].

Le 14 février 2019, il a été annoncé que Ron Peno était atteint d'un cancer de l'œsophage et que tous les concerts à venir de Died Pretty seraient annulés le temps qu'il suive un traitement immédiat^[2]. Un message publié sur la page Instagram du groupe indiquait qu'il « se battra avec courage pour vaincre la maladie ».

En août 2019, Peno a terminé avec succès sa chimiothérapie et la tumeur de son œsophage a été retirée chirurgicalement. L'équipe médicale est confiante que tout le cancer a été éliminé de son corps. En décembre, Died Pretty a annoncé des concerts en Australie pour avril et mai 2020.

Le groupe a fait son retour officiel sur scène avec un concert au Factory Theatre de Sydney le 17 avril 2021.

Le groupe a sorti un double album live, intitulé simplement Live, le 24 mars 2023. Cet album a été enregistré lors d'un concert au Forum Theatre de Melbourne en 2008, lorsque le groupe s'était reformé pour une série de concerts à travers l'Australie afin de célébrer Doughboy Hollow dans le cadre de la série de concerts Don't Look Back.

Le groupe avait prévu de remonter sur scène pour une tournée en octobre 2023 ; celle-ci a cependant été annulée en juillet, Peno et Welsh luttant tous deux contre des cancers différents^[3]. Peno est décédé le 10 août 2023, à l'âge de 68 ans^[4].

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• Brett Myers – guitare, chœurs (1983–2002, 2008–2009, 2012, 2016–2023)
• Ronald S. Peno – chant principal (1983–2002, 2008–2009, 2012, 2016–2023; décédé en 2023)
• Chris Welsh – batterie, percussion (1985–1992, 1993–1995, 2008–2009, 2012, 2016–2023)
• Dr Steve Clark – basse (1988–1991, 2008–2009, 2012, 2016–2023)
• John Hoey – clavier (1988–2002, 2008–2009, 2012, 2016–2023)