Diocèse de Galloway

Le diocèse comprend les districts écossais du North Ayrshire (à l'exception de l'île d'Arran), de l'East Ayrshire, du South Ayrshire et du Dumfries and Galloway.

Son territoire s'étend sur 9 794 km², et il est divisé en 36 paroisses.

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Selon l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède le Vénérable, le diocèse de Whithorn (Candidae Casae o Gallovidiana) a été fondé au début du V^e siècle, lié, selon la tradition, au saint écossais Ninian, même si une communauté chrétienne existait probablement avant son arrivée. La série épiscopale de ce diocèse monastique, qui était situé en partie dans le royaume de Strathclyde, n'est attestée qu'à partir de l'époque anglo-saxonne. On connaît le nom de cinq évêques, dont le premier est Pehthelm.

Le diocèse fut ensuite supprimé à la suite de l'invasion viking, puis rétabli dans la première moitié du XII^e siècle sous le nom de diocèse de Whithorn-Galloway, suffragant de l'archidiocèse de York (735-1559) jusqu'en 1409, conformément à son origine anglo-saxonne. Les guerres répétées entre les deux royaumes britanniques ont ensuite incité le pape à le placer immédiatement sous l'autorité du Saint-Siège. Il est finalement devenue suffragant de Saint Andrews en 1472 et de Glasgow en 1492.

Il ne reste aujourd'hui que des ruines de l'ancienne cathédrale. À côté, l'évêque Adougan (1406-1413) fit construire son palais épiscopal. Le pape Innocent VIII accorda aux rois d'Écosse le droit de nommer les évêques, qui furent dès lors choisis principalement parmi les serviteurs de la couronne, auxquels le diocèse était attribué en récompense de leurs services rendus^[1].

Le chapitre de la cathédrale était composé de chanoines réguliers, qui jouirent pendant un certain temps du titre de roi de l'île de Man^[2]. Le diocèse comprenait environ 60 paroisses^[3].

Le dernier évêque en communion avec Rome fut Andrew Durie (1541-1558) : avec lui prit fin la série des évêques catholiques et commença celle des évêques de l'Église d'Écosse^[4].

Le diocèse fut rétabli sous le nom de diocèse de Galloway le 4 mars 1878 par la bulle Ex supremo Apostolatus du pape Léon XIII, dont le territoire fut tiré du vicariat apostolique du district occidental de l'Écosse (aujourd'hui archidiocèse de Glasgow). Le siège épiscopal était situé dans la ville de Dumfries, où se trouvait la cathédrale Saint-André : aujourd'hui, il ne reste de cette église que le clocher, le reste du bâtiment ayant été détruit par un incendie le 11 mai 1961.

Le 25 mai 1947, le diocèse a vu ses frontières s'étendre considérablement avec l'acquisition de portions de territoire de l'archidiocèse de Glasgow^[5].

Le 12 mars 1962, par le décret Restaurata in Scotia^[6] du Dicastère pour les évêques, le siège épiscopal fut transféré à Ayr et la nouvelle cathédrale devint l'église du Bon-Pasteur.

Le 28 juillet 2007, la cathédrale fut transférée dans l'église Sainte-Marguerite.

La cathédrale Sainte-Margaret d'Ayr, dédiée à Marguerite d'Écosse, est l'église cathédrale du diocèse^[7].

La cathédrale Saint-André de Dumfries, aujourd'hui en ruine, est l'ancienne cathédrale du diocèse^[8].