Diocèse de Springfield-en-Illinois

Le diocèse de Springfield-en-Illinois, comprend les comtés suivants : Adams, Bond, Brown, Calhoun, Cass, Christian, Clark, Coles, Crawford, Cumberland, Douglas, Edgar, Effingham, Fayette, Greene, Jasper, Jersey, Macon, Macoupin, Madison, Menard, Moultrie, Montgomery, Morgan, Pike, Sangamon, Scott, et Shelby^[3].

Les comtés sont organisés en cinq doyennés : Alton, Jerseyville, Mattoon, Quincy et Springfield^[3]. Le diocèse compte actuellement 129 paroisses^[4]. Il abrite 14 maisons religieuses^[5]. Le diocèse gère des centres pastoraux universitaires dans les établissements suivants^[6] :

• Collège Blackburn (en) à Carlinville
• Université de l'Illinois de l'Est (en) à Charleston
• Collège Illinois (en) à Jacksonville
• Université Millikin (en) à Decatur
• Université du sud de l'Illinois à Edwardsville (en)
• Université de l'Illinois à Springfield

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Au XVII^e siècle, l'Illinois actuel fait partie de la colonie française de Nouvelle-France. Le diocèse de Québec, qui a juridiction sur la colonie, envoie de nombreux missionnaires français dans la région. Ainsi, environ 15 000 à 20 000 Amérindiens convertis, trappeurs et colons français de toute la région de l'Illinois sont pris en charge par ces missionnaires jésuites^[7]

Après la prise de contrôle de la Nouvelle-France par les Britanniques en 1763, l'archidiocèse de Québec conserve sa juridiction sur les missions de la région de l'Illinois. Cependant, la plupart des catholiques français de la région émigrent en Louisiane. En 1776, les États-Unis nouvellement déclarés revendiquent leur souveraineté sur l'Illinois et le reste de la région du Midwest^[7].

Après la fin de la révolution américaine en 1783, le pape Pie VI créé en 1784 la préfecture apostolique des États-Unis (en), qui englobe l'ensemble du territoire de la nouvelle nation. En 1785, l'évêque John Carroll envoie son premier missionnaire dans l'Illinois. En 1787, la région est intégrée au territoire du Nord-Ouest des États-Unis. Pie VI créé le diocèse de Baltimore, premier diocèse des États-Unis, pour remplacer la préfecture apostolique en 1789^[8],[9]

Avec la création du diocèse de Bardstown (en) dans le Kentucky en 1810, la supervision des missions de l'Illinois est transférée là-bas. Les immigrants catholiques irlandais et allemands commencent à arriver dans la région de l'Illinois au début des années 1800. En 1827, le diocèse de Saint-Louis prend en charge la juridiction de la moitié occidentale de l'Illinois. En 1834, le Vatican érige le diocèse de Vincennes (en), qui comprend à la fois l'Indiana et l'est de l'Illinois^[10]. La première église catholique de Quincy, Saint-Pierre, est ouverte en 1839^[11] et la première église d'Alton en 1843^[12]

En 1840, un groupe de catholiques de Springfield adresse une pétition au Vatican pour demander la création d'un diocèse dans leur ville, mais celle-ci est rejetée. À la place, le Vatican créé en 1843 le diocèse de Chicago, qui englobe tout le territoire de l'Illinois, retiré aux diocèses de Saint-Louis et de Vincennes. En 1848, la première église catholique de Springfield, Saint Jean-Baptiste, est construite^[7].

Le 29 juillet 1853, le pape Pie IX créé le diocèse de Quincy, basé à Alton, dans l'Illinois, en prélevant son territoire sur le diocèse de Chicago. Il nomme Joseph Melcher (en), de Saint-Louis, évêque de Quincy et de Chicago. Cependant, Melcher refuse cette nomination. Le pape ne nomme pas d'autre évêque pour Quincy^[13].

Quatre ans plus tard, en 1857, Pie IX supprime le diocèse de Quincy et créé le nouveau diocèse d'Alton, en conservant les mêmes limites. Il nomme le révérend Henry Juncker (en) premier évêque d'Alton. À l'arrivée de Juncker, le diocèse compte 58 églises, 30 missions, 18 prêtres et 50 000 catholiques^[14]. Ayant besoin de plus de prêtres, il se rend en Europe en 1857 pour en recruter en France, dans les États allemands, en Irlande et dans les États italiens pour son diocèse^[15],[16]. La première église catholique de Decatur, St. Patrick, a ouvert ses portes en 1857^[17].

Juncker achève la première cathédrale du diocèse en 1859. Il fonde ensuite six académies pour filles, un séminaire, deux hôpitaux et un orphelinat^[18]. Lors d'un séjour dans le comté de Randolph, une délégation de Red Bud demande à Juncker de leur rendre visite. Les habitants de la ville disent qu'ils n'ont jamais vu de prêtre dans leur ville. Au cours de sa visite à Red Bud, Juncker entend la confession de 1 000 catholiques et reçoit un don de terrain d'un homme d'affaires protestant pour la construction d'une nouvelle église^[16]. En 1860, les franciscains ouvrent le collège Saint-François Solanus à Quincy. Aujourd'hui, ce collège est devenu l'université de Quincy (en)^[19].

Lorsque la guerre de Sécession éclate en 1861, Juncker demande à ses paroissiens de prier pour la paix. Lorsque l'armée de l'Union ouvre un camp médical pour les soldats blessés à Cairo, il y envoie des prêtres et des religieuses pour apporter leur soutien^[20]

Juncker meurt en 1868. À sa mort, le diocèse d'Alton compte 125 églises, plus de 100 prêtres et 80 000 catholiques^[16]

En 1869, Pie IX nomme Peter Joseph Baltes (en) du diocèse de Chicago second évêque d'Alton. Baltes institue rapidement une constitution qui définit les pratiques à suivre dans toutes les paroisses^[21]. Baltes publie une lettre pastorale en 1879 qui interdit aux catholiques de son diocèse de lire les journaux ou les revues qui critiquent l'Église catholique^[22]. Il interdit la musique contemporaine dans les offices religieux, la remplaçant par le chant grégorien et la musique cécilienne^[21]. À la fin de son mandat, le diocèse compte 109 000 catholiques, 177 prêtres, 126 paroisses et 77 missions, 13 hôpitaux, trois orphelinats, deux maisons de retraite, deux collèges pour hommes, un lycée pour garçons, neuf académies pour filles et 102 école paroissiales avec 11 000 élèves^[23],[21]

En janvier 1884, 27 religieuses périssent dans un incendie au couvent des Sœurs de Notre-Dame à Belleville. Baltes assiste à la messe funéraire, mais est trop malade pour la célébrer^[24].

Après la mort de Baltes en 1886, le pape Léon XIII nomme James Ryan (en) du diocèse de Peoria troisième évêque d'Alton. Au cours de son mandat de 35 ans, Ryan fonde 40 nouvelles églises et six hôpitaux ; la population catholique du diocèse est passée de 70 000 à plus de 87 000 personnes^[25]. Il tient le premier synode diocésain en février 1889^[18].

Après la mort de James Ryan en 1923, le pape Pie IX dissout le diocèse d'Alton et créé à sa place le diocèse de Springfield-en-Illinois le 26 octobre 1923^[26]. Il nomme James Aloysius Griffin (en) de Chicago comme premier évêque du nouveau diocèse. Griffin consacre la nouvelle cathédrale de l'Immaculée-Conception (en) à Springfield en 1928. Au cours de son mandat d'évêque, Griffin fait construire 51 nouvelles églises, écoles, couvents et institutions caritatives ; le coût total de ses dix premières années s'élève à près de 6,5 millions de dollars. Il fonde le lycée catholique Marquette (en) à Alton et le collège Junior Springfield à Springfield. Le collège est aujourd'hui l'université bénédictine de Springfield (en)^[27]. Griffin décède en 1948^[28].

En 1948, le pape Pie XII nomme William Aloysius O'Connor (en), originaire de Chicago, second évêque de Springfield. O'Connor institue la Confraternité de la doctrine chrétienne (en) en 1950, lance le fonds de développement diocésain en 1952 pour le travail missionnaire au sein du diocèse, et fonde l'école latine diocésaine en 1954 pour former les jeunes hommes se préparant à entrer dans les ordres^[29]. Il tient des synodes diocésains en 1953 et 1963^[29]. Après 27 ans comme évêque, O'Connor décède en 1975^[30]

Le prochain évêque de Springfield est Joseph Alphonse McNicholas (en), évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Saint-Louis, nommé par le pape Paul VI en 1975. Il accueillit la première réunion régionale du Midwest de la Société de Saint-Vincent-de-Paul qui se tient dans le sud de l'Illinois, et en 1978, il nomme la première religieuse au poste de surintendante des écoles catholiques (en)^[29].

Il renomme également le journal diocésain « Time and Eternity » (Le temps et l'éternité). Après la mort de McNicholas en 1983, le pape Jean-Paul II nomme l'évêque Daniel L. Ryan (en), évêque auxiliaire du diocèse de Joliet, comme son successeur^[29]. Ryan démissionne en 1999^[31].

En 1999, le pape Jean-Paul II nomme George Lucas de Saint-Louis évêque de Springfield-en-Illinois. En 2001, Lucas met en place un programme de formation au diaconat pour le diocèse. Ce programme de cinq ans, destiné à préparer des hommes à devenir diacres, était géré par le Bureau diocésain pour le diaconat, en coopération avec l'université Quincy à Quincy, dans l'Illinois. Le 24 juin 2007, Lucas ordonne la première promotion de dix-huit hommes. En janvier 2002, Lucas a lancé une campagne de financement intitulée « Harvest of Thanks, Springtime of Hope » (Récolte de gratitude, printemps d'espoir). Le programme permet de récolter plus de 22,1 millions de dollars, qui sont utilisés pour soutenir l'éducation catholique, les œuvres caritatives catholiques, la formation des séminaristes et des candidats au diaconat, ainsi que la prise en charge des prêtres à la retraite. Lucas mène la campagne « Built in Faith » (Construit dans la foi) afin de récolter les 11 millions de dollars nécessaires à la restauration de la cathédrale de l'Immaculée Conception. Lucas assiste à la consécration de la cathédrale le 2 décembre 2009^[32]

En 2009, le pape Benoît XVI nomme Lucas archevêque d'Omaha et nomme l'évêque Thomas Paprocki (en), évêque auxiliaire de Chicago, pour remplacer Lucas^[33].

Paprocki invite les Norbertins de l'abbaye Saint-Michel (en) en Californie à établir une communauté dans le diocèse^[34]. Les Norbertins fondent le prieuré Corpus Christi le 1^er juillet 2023^[35] comme siège de l'Institut Evermode^[36].

Au 2023^[4] :

• 123 706 catholiques
• 129 paroisses
• 72 prêtres diocésains (actifs et retraités)
• 35 prêtres religieux
• 14 frères religieux
• 395 religieuses
• 54 diacres permanents

Au 2007^[37] :

• 151 601 catholiques
• 132 paroisses
• 87 prêtres actifs ; 62 prêtres dans les instituts religieux (en)
• 122 prêtres diocésains (y compris les retraités et ceux qui exercent en dehors du diocèse)
• 6 hôpitaux catholiques

• Joseph Melcher (en) (nommé en 1853 ; nomination non effective) ; nommé évêque de Green Bay (en)^[38]

1. Henry Damian Juncker (en) (1857–1868)^[39]
2. Peter Joseph Baltes (en) (1870–1886)^[40]
3. James Ryan (en) (1888–1923)^[41]

1. James Aloysius Griffin (en) (1923–1948)^[42]
2. William Aloysius O'Connor (en) (1948–1975)^[43]
3. Joseph Alphonse McNicholas (en) (1975–1983)^[44]
4. Daniel L. Ryan (en) (1983-1999)^[45]
5. George Lucas (1999–2009), nommé archevêque d'Omaha^[46]
6. Thomas Paprocki (en) (2010-présent)^[47]

• John Janssen (en), nommé évêque de Belleville le 28 février 1888^[48]
• John Baptist Franz (en), nommé évêque de Dodge City le 27 mai 1951, puis évêque de Peoria le 8 août 1959^[49]
• Victor Hermann Balke (en), nommé évêque de Crookston (en) le 7 juillet 1976^[50]
• Kevin Vann (en), nommé évêque coadjuteur et évêque de Fort Worth le 17 mai 2005, puis évêque d'Orange le 21 septembre 2012^[51]
• Carl A. Kemme (en), nommé évêque de Wichita le 20 février 2014^[52]

• Lycée catholique Père-McGivney – Glen Carbon
• Lycée catholique Marquette (en) – Alton
• Lycée Notre-Dame de Quincy (en) – Quincy
• Lycée catholique Routt (en) – Jacksonville
• Lycée Sacré-Cœur-Griffin (en) – Springfield
• Lycée Saint-Antoine-de-Padoue (en) – Effingham
• lycée Sainte-Thérèse (en) – Decatur^[53]

Université de Quincy (en) – Quincy^[54]