Dioscorea mexicana

La Dioscorea mexicana, igname mexicaine ou cabeza de negro est une espèce d'igname du genre Dioscorea^[1].

Dioscorea mexicana est une Dioscorea caudiciforme possédant un caudex en forme de dôme partiellement ou complètement au-dessus du sol avec une couche externe épaisse et ligneuse pouvant atteindre 90 cm de diamètre et 20 à 25 cm de hauteur. Le caudex de D. mexicana est divisé en plaques polygonales régulières qui deviennent protubérantes avec l'âge, et séparées par des fissures profondes. Les pampres annuels vigoureux — qui peuvent atteindre 9 m de long avant de mourir en hiver, qui poussent à partir du caudex — portent des feuilles cordées (en forme de cœur)^[2].

L'aire de répartition de Dioscorea mexicana s'étend de l'État de San Luis Potosí, dans le nord-est du Mexique, jusqu'au Panama^{[3],[4],[5],[6],[7],[8],[9]}. Elle est remarquable pour sa production de diosgénine, qui est un précurseur de la synthèse d'hormones telles que la progestérone. Russell Marker a développé l'extraction et la fabrication d'hormones à partir de D. mexicana chez Syntex. Plus tard, le commerce mexicain du barbasco s'est plutôt concentré sur Dioscorea composita, car cette variété a une teneur en diosgénine plus élevée^[10].