Diplocaulus
genre d'amphibiens fossiles
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Diplocaulus (signifiant « double tige ») est un genre fossile d'amphibiens de la sous-classe des lépospondyles ayant vécu durant la période du Permien. Il mesurait plus d'1 m de long.
Diplocaulus
Restitution d'un Diplocaulus par le paléoartiste Nobu Tamura.
60 collections
Missourien du Pennsylvanien du Carbonifère supérieur au Wuchiapingien du Lopingien du Permien supérieur.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Amphibia |
| Sous-classe | † Lepospondyli |
| Ordre | † Nectridea |
| Famille | † Keraterpetontidae |
Description
Diplocaulus avait environ 1 mètre de long et son crâne comportait de larges protubérances latérales lui donnant la forme d'un boomerang. On en ignore la fonction, mais dans la littérature paléontologique[1] on trouve principalement trois hypothèses :
- du fait de ses membres frêles et de sa queue relativement courte, on suppose qu'il nageait peu, surtout de bas en haut pour monter respirer en surface, en s'aidant de son crâne comme d'une voile sous-marine pour prendre le courant, puis en se laissant retomber au fond ;
- ce crâne a pu aussi avoir une fonction défensive, puisqu'il aurait été difficile à avaler pour n'importe quel prédateur (même Eryops) ;
- il est également possible qu'une large peau souple, peut-être camouflée par un coloris mimétique, a pu s'insérer sur les protubérances crâniennes et dissimuler l'animal posé à l'affût sur le fond, à l'exemple des actuels anoures Telmatobius culeus[2] ou des tortues du genre Chitra[3].
Parentèle
Diploceraspis est un proche cousin de Diplocaulus.
