Disc dog

Devenu populaire avec la vogue du frisbee au début des années 1970, ce jeu a été télévisé pour la première fois le 5 août 1974 quand Alex Stein, un étudiant américain, saute sur le terrain du Dodger Stadium pour jouer au disc dog avec son lévrier nain Ashley Whippet (en) (1971-1985) lors d'un match de baseball retransmis à la télévision nationale américaine, sans être interrompu pendant plusieurs minutes^[1].

Depuis 1975, le Frisbee Dog World Championship (en) (aussi connu sous le nom de Ashley Whippet Invitational World Championship) réunit et récompense les chiens champions de disc dog. Le Ashley Whippet Hall of Fame honore les chiens les plus accomplis^[2]. Les participants sont invités par la confédération, et les gagnants remportent $1.000 ainsi qu'un an de nourriture pour chien gratuite^[3].

En France, le Sport de Frisbee pour chiens a été lancé en 2007 par l'intermédiaire de la Société centrale canine.

Toutes les races peuvent pratiquer le disc dog, mais certaines sont plus douées que d'autres, grâce à leur caractère ou leurs capacités physiques. Les chiens les plus souvent utilisés sont des chiens de berger de petite taille, border collie, berger australien, chiens travailleurs, rapides et intelligents. D'autres races sont aussi utilisées, comme le Jack Russell terrier, le lévrier et même le pit bull.

Certains chiens trouvés dans les refuges peuvent devenir d'excellents disc dogs, car il s'agit parfois de chiens rejetés par leurs propriétaires parce que trop turbulents, voire hyperactifs. On considère qu'entraîner sérieusement un chien au disc dog avant que celui-ci ait fini sa croissance (entre 8 et 16 mois selon les espèces) est dangereux pour sa santé, car les multiples sauts que demande ce sport peuvent fragiliser la constitution osseuse des chiots.

Tous les grands fabricants de frisbee (ex: Hyperflite, Wham-O, Aerobie) vendent des articles dédiés au disc dog, plus souples que les frisbees standards, et ce pour que le chien ne se blesse pas au contact du frisbee.

En compétition, il existe 3 disciplines distinctes, variations sur le thème « lancer / attraper ». Seule la longue distance n'est encore pas reconnue en France.

• Courte distance : En 90 secondes, le chien doit rattraper le frisbee et le rapporter le plus de fois possible. Plus le frisbee est lancé loin, plus il y a de points attribués. Si le chien ne touche pas le sol lors du rattrapage, 5 points supplémentaires sont accordés. La distance maximale de ces lancers est de 40 mètres et deux frisbees sont autorisés pour cette discipline. Le terrain fait 50 mètres de long avec une zone de départ de 5 mètres à chaque extrémité. L'aire de jeu principale de 40 mètres de long est découpée comme en deux zones de 10 mètres de long et quatre de 5 mètres de long. Les zones de 10 mètres sont contiguës aux aires de départ/arrivée.
• Freestyle : Spectacle de durée déterminée et identique pour tous les participants, où le maître et le chien interagissent au moyen du frisbee, comme des sauts impressionnants du chien pour attraper le frisbee, le chien se servant de son maître comme tremplin pour sauter plus haut, de multiples lancers rapides, le rattrapage de multiples frisbees.
• Longue distance : Faire attraper le frisbee par le chien le plus loin possible, le chien ne devant pas partir avant le lancer. Le record actuel est de 122,5m^{[réf. nécessaire]}.