District d'Hafizabad

La région d'Hafizabad a été sous la domination de diverses puissances au cours de l'histoire. Elle a ensuite été successivement sous l'influence de l'Empire Maurya, du Sultanat de Delhi, de l'Empire moghol et de l'Empire sikh. En 1848, la région correspondant à l'actuel district tombe sous la domination du Raj britannique et devient un tehsil du district de Gujranwala.

Lors de l'indépendance vis-à-vis de l'Inde en 1947, la population majoritairement musulmane soutient la création du Pakistan. De nombreuses minorités hindoues et sikhes quittent alors la région pour rejoindre l'Inde, tandis que des migrants musulmans venus d'Inde s'y installent. Le district d'Hafizabad est créé en 1991 en amputant une partie du territoire du district de Gujranwala.

Le district est situé entre Islamabad, la capitale fédérale, et Lahore, la capitale provinciale : soit à 303 kilomètres de la première et 109 de la deuxième. Il est également situé à moins de cent kilomètres de deux autres villes majeures, Faisalabad et Gujranwala.

Le district est principalement constitué de plaines fertiles et irriguées, grâce à un système de répartition de l'eau datant de l'époque coloniale. Cette eau provient de la rivière Chenab, qui borde le district au nord. Le climat est semi-aride : il est chaud et sec en été et doux en hiver. Toutefois, la mousson frappe la région de mi-juillet à début septembre^[1].

Lors du recensement de 1998, la population du district a été évaluée à 832 980 personnes, dont environ 27 % d'urbains, contre 33 % au niveau national. Le taux d'alphabétisation était de 41 % environ, dont 52 pour les hommes et 29 pour les femmes, pour une moyenne nationale de 44 %^[2].

Le recensement suivant mené en 2017 pointe une population de 1 156 957 habitants, soit une croissance annuelle de 1,74 %, inférieure aux moyennes provinciale et nationale de 2,13 % et 2,4 % respectivement. Le taux d'urbanisation grimpe à 35 %^[3].

La langue la plus parlée du district est le pendjabi. Le district est à 96 % musulman, mais présente près de 3 % de chrétiens, 1 % d'hindous et 0,1 % de sikhs en 1998.

La population du district vit principalement de l'agriculture, majoritairement du riz. Hafizabad est à ce titre une importante place pour le marché du riz^[1]. On trouve aussi dans cette ville une petite industrie, notamment textile, principalement poussée par l'agriculture et la proximité du grand centre industriel de Faisalabad.

Le district profite aussi de sa position centrale dans le nord industriel de la province du Pendjab. Pindi Bhattian est notamment un point de jonction important entre l'autoroute M-2, qui relie Islamabad et Lahore, et l'autoroute M-3 qui dessert Faisalabad. Hafizabad est pour sa part desservi pour la ligne de chemin de fer Wazirabad-Faisalabad.

Le district est divisé en deux tehsils, Hafizabad et Pindi Bhattian, et 26 Union Councils.

Quatre villes dépassent les 20 000 habitants : Hafizabad, Pindi Bhattian, Sukheke et Jalalpur Bhattian. La plus importante est la capitale Hafizabad, qui regroupait à elle seule près de 21 % de la population totale du district en 2017 et 61 % de la population urbaine. Les quatre principales villes regroupent quant-à elles près de 95 % de la population urbaine, selon le recensement de 2017.