District de Sahiwal

La région de Sahiwal a été sous la domination de diverses puissances au cours de l'histoire, notamment le Sultanat de Delhi puis l'Empire moghol. Elle a ensuite été prise par l'Empire sikh en 1818, puis en 1848, elle est conquise par le Raj britannique. En 1865, le gouverneur du Pendjab Robert Montgomery fonde la ville de Sahiwal, qui portait son nom jusqu'à ce qu'elle soit rebaptisée en 1967 en l'honneur de la tribu locale des Sahis^[1]. Le district a lui aussi porté le nom de Montgomery avant d'être renommé.

Lors de l'indépendance vis-à-vis de l'Inde en 1947, la population majoritairement musulmane soutient la création du Pakistan. De nombreuses minorités hindoues et sikhes quittent alors la région pour rejoindre l'Inde, tandis que des migrants musulmans venus d'Inde s'y installent.

Le district de Sahiwal est situé entre les rivières Sutlej et Ravi^[1]. Il est surtout constitué de plaines et de forêts. Les terres sont fertiles^[2] et par ailleurs plutôt bien irriguées grâce à un système de canaux hérité de l'époque coloniale.

Le climat du district est semi-aride, avec un hiver doux et un été particulièrement chaud^[2]. Le temps est surtout sec, à l'exception de la saison des pluies entre juillet et août.

Lors du recensement de 1998, la population du district a été évaluée à 1 843 194 personnes, dont environ 16 % d'urbains, contre 33 % au niveau national. Le taux d'alphabétisation était de 44 %, soit le même niveau que la moyenne nationale. Il se situait à 55 % pour les hommes et 32 % pour les femmes, soit un différentiel de 23 points de pourcentages, encore une fois identique à la moyenne nationale^[3].

Le recensement suivant mené en 2017 pointe une population de 2 517 560 habitants, soit une croissance annuelle de 1,65 %, inférieure aux moyennes provinciale et nationale de 2,13 % et 2,4 % respectivement. Le taux d'urbanisation augmente à 21 % environ^[4].

La langue la plus parlée du district est le pendjabi. Le district compte quelques minorités religieuses, soit 2 % de chrétiens, 1,6 % d'hindous et 0,3 % de sikhs en 1998.

La population du district est surtout rurale et vit principalement de l'agriculture. Cette dernière y est particulièrement développée grâce à des terres fertiles et irriguées. On y trouve surtout des cultures de blé, coton, patates, tabac et légumes^[1]. Le district est aussi particulièrement connu pour ses élevages de buffles et le lait qui en découle^[2].

On trouve aussi dans le district une légère industrie, principalement liée à l'agriculture : moulins à farine, fabriques de cigarettes, usines de coton et textile. Il y a aussi quelques industries pharmaceutiques^[5].

Le district de Sahiwal est relativement bien situé sur le réseau de transports pakistanais. La ville de Sahiwal est desservie par la route nationale 5 et est également située sur la ligne de chemin de fer Khanewal-Lahore. Cette bonne desserte a historiquement permis le développement de la ville et son district.

Le district est divisé en deux tehsils, Sahiwal et Chichawatni, ainsi que 102 Union Councils^[6].

Seulement trois villes dépassent les 20 000 habitants : Sahiwal, Chichawatni et Kamir d'après le recensement de 2017. La plus importante est la capitale Sahiwal, qui regroupe à elle seule près de 15 % de la population totale du district et 75 % de la population urbaine. Ces trois villes réunies regroupent quant-à elles plus de 21 % de la population du district et l'ensemble de la population urbaine, selon le recensement de 2017.

Le district de Sahiwal est au cœur de la « division de Sahiwal », qui regroupe aussi le district d'Okara et celui de Pakpattan.