Dolf Ledel

Dolf Ledel, né à Schaerbeek (Bruxelles) le 5 juillet 1893, est un sculpteur, graveur, médailleur et portraitiste belge.

Il est élève à l’Académie des beaux-arts de Bruxelles de Charles Van der Stappen, Isidore de Rudder et Paul Du Bois. Il participe très jeune à des expositions de prestige. Il expose pour la première fois, à 17 ans, au salon triennal de 1910 qui a lieu dans le cadre de l’exposition universelle de Bruxelles. Il parfait sa formation dans l'atelier de Thomas Vinçotte^[2].

Durant toute sa vie, il participe activement à la vie artistique belge, étant fondateur et président de l’AAPB (Association des artistes professionnels de Belgique), secrétaire de l’ONBA (Œuvre nationale des beaux-arts) et membre de la Commission consultative des arts au Ministère des Travaux publics. Il expose à de nombreuses expositions en Belgique et au-delà des frontières.

Il est l’auteur de nombreux monuments et de plaques commémoratives à Bruxelles, Anvers, Bougnies, Stavelot, Struthof, etc.

Médailleur de renom, il participe aux nombreuses manifestations internationales et son œuvre est primée plus d’une fois.

Il prend part, en tant qu'artiste belge, aux expositions internationales de Bruxelles en 1935, Paris en 1937, New York en 1939 et à nouveau Bruxelles en 1958.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il accueille et vient en aide à des collègues persécutés par l’occupant allemand. Il est résistant belge armé et est contraint de prendre le maquis dans la campagne namuroise avec sa compagne et sa fille aînée. Dolf Ledel a hébergé entre autres dans son atelier, avenue Nouvelle à Etterbeek, pendant plusieurs mois le couple de peintres Felka Platek et Felix Nussbaum. Ce dernier, après s'être échappé du camp de concentration français à Saint-Cyprien où il avait été interné après son arrestation par les autorités belges avant le 10 mai 1940, a trouvé un asile jusqu'à leur dénonciation en 1944. Le portrait de Felix Nussbaum sculpté par Dolf Ledel orne la collection du musée Felix Nussbaum à Osnabrück.

Plusieurs des œuvres de Dolf Ledel ont été acquises par différents musées, notamment : Bruxelles (Musée Alice et David van Buuren et Jardin des sculptures des Musées royaux des beaux-arts de Belgique), Gand, Anvers, Liège, Ostende, Kaunas, Riga, Grenoble et Buenos Aires.

Il était libre penseur et défenseur de la laïcité, s'impliquant dans les mouvements sociaux.

Dolf Ledel était apprécié pour ses talents de portraitiste, en particulier de nombreuses personnalités du monde sociopolitique et culturel belge.

Il était spécialiste de la taille directe donnant ainsi plus d'expressivité à ses œuvres et de la cire perdue^[2]. À Anvers, se dresse le monument Georges Eekhoud taillé dans la pierre bleue par le sculpteur. Toujours à l’affût de nouvelle matière, il a aussi gravé le schiste qu’il alla chercher dans différentes carrières de l’est de la Belgique.

• Magistrat A. Merckx, buste en cire perdue, daté de 1938)
• Louis Baes, buste, Université libre de Bruxelles, 1942.
• Monument à Camille Lemonnier dans les jardins de l'Ecole provinciale d'Horticulture, La Hulpe.
• Groupe de personnages, sépulture de Clément Leyhausen, pierre bleue, Ostende.

En hommage au sculpteur, en décembre 1994, en la salle ogivale sur la Grand Place, la ville de Bruxelles présente une grande partie de ces portraits qui survolaient 60 années.

Les distinctions suivantes lui ont été décernées :

• Officier de l'ordre de Léopold ;
• Officier de l'ordre de la Couronne ;
• Croix d’or d’Officier de l’Ordre du Mérite brabançon.