Domagoj Duvnjak

Né dans une famille de handballeurs – son père, sa mère et sa sœur ont pratiqué la handball –, Domagoj fait ses armes dans le club de sa ville natale, le RK Đakovo, avec lequel il débute en championnat de Croatie à seulement seize ans puis, deux ans plus tard, termine meilleur buteur du championnat^[3].

En 2006, à 18 ans, Duvnjak quitte son club formateur pour rejoindre le célèbre club croate du RK Zagreb. Ultra-dominateur sur la scène nationale, Zagreb et Duvnjak réalisent trois doublés championnat-Coupe de Croatie. Lors de ces trois saisons, il connait la Ligue des champions et réussit à atteindre avec son club les quarts de finale.

Dans le même temps, il connait ses premières sélections en équipe nationale de Croatie avec laquelle il remporte la médaille d'argent à l'Euro 2008 puis au Mondial 2009 et atteint les demi-finales des Jeux olympiques de 2008 de Pékin.

Il devient alors l'un des joueurs les plus prometteurs de sa génération et en 2009, il rejoint la Bundesliga et le club du HSV Hambourg qui le fait signer à seulement 21 ans pour un contrat de trois ans contre un transfert record de 2,25 millions €^[3],[4]. Avec le HSV, il parvient à briser l'hégémonie du THW Kiel qui dominait le handball allemand depuis 2007, puisqu'il remporte avec Hambourg la Coupe d'Allemagne en 2010 puis le Championnat d'Allemagne en 2011. Puis, en forme d'apothéose, il s'impose lors de la Ligue des champions 2012-2013. Réalisant par ailleurs de très bonnes performances avec l'équipe nationale, Duvnjak et les Croates cumulent les places d'honneur avec trois médailles de bronze consécutives à l'Euro 2012, aux JO 2012 et au Mondial 2013, compétition où il est élu meilleur demi-centre^[5],[6]. Également élu joueur de la saison 2012-13 en Allemagne^[7], c'est sans grande surprise qu'il est élu meilleur handballeur mondial de l'année en 2013^[8],[9].

Pourtant, le HSV est en proie à des problèmes financiers et en juin 2013 Duvnjak refuse l'offre de prolongation de Hambourg, ainsi que le pont d’or offert par Kielce, pour finalement s’engager avec les rivaux du THW Kiel pour trois ans, et une saison supplémentaire en option, à compter de l'été 2014^[10]. Si Kiel sera moins dominateur que lors des saisons précédant son arrivée, il étoffe son palmarès de quatre autres Championnats (2015, 2020, 2021, 2023), quatre autres Coupes (2017, 2019, 2022 et 2025), six autres Supercoupes d'Allemagne et deux autres coupes d'Europe, la Coupe de l'EHF en 2019 et la Ligue des champions en 2020^[1].

Il est nommé capitaine du THW Kiel à compter de la saison 2016/2017^[1] puis capitaine de la Croatie en 2017. Il le reste jusqu'à sa retraite internationale au lendemain de la médaille d'argent remportée au Championnat du monde 2025^[2]. S'il ne remporte aucun titre avec la Croatie, son palmarès se compose de cinq médailles d'argent (trois aux Euros et deux aux Mondiaux) et quatre médailles de bronze (une aux JO, deux aux Euros et une aux Mondiaux). À titre individuel, il totalise 796 buts marqués (record) en 272 sélections (record)^[2] et a été élu meilleur joueur du Championnat d'Europe 2020^[11] et meilleur demi-centre du championnat du monde 2013^[5],[6], du championnat d'Europe 2014^[12] et du championnat du monde 2017^[13].